GLACIAR FRANZ JOSEF
El glaciar Franz Josef, de 12 km de longitud, es la principal atracción del pueblo del mismo nombre y tiene fama de ser el glaciar más accesible del mundo. El aparcamiento para visitantes está a menos de 5 km del pueblo. Hay unos cuantos senderos agradables de distinta longitud para caminar y obtener magníficas vistas del fenómeno y de la zona, como el Sentinel Rock Walk (20 minutos ida y vuelta), el Ka Roimata o Hine Hukatere Walk (1,5 horas ida y vuelta) o el Roberts Point Track (5 horas ida y vuelta). Alex Knob Track es probablemente la más impresionante (8 horas ida y vuelta) y lleva a la cima del monte Alex Knob, a más de 1.300 metros. A la entrada del lugar, unos paneles informativos muy interesantes trazan la evolución y los movimientos del glaciar en el último siglo. Así, si bien podemos ver que su terminal ha retrocedido considerablemente debido a su deshielo, también sabemos que no está congelado y que avanza ¡a una velocidad impresionante! Los glaciares son zonas naturalmente inestables y no es raro que se produzcan desprendimientos. El último (diciembre de 1997) sepultó el aparcamiento. El DOC vigila el coloso todos los días y puede cerrar una ruta de senderismo peligrosa en cualquier momento. Franz Joseph, junto con su vecino Fox, es Patrimonio Mundial de la UNESCO y una de las principales atracciones de la Costa Oeste. Muchos proveedores de servicios han aprovechado la gran calidad natural del glaciar para ofrecer actividades.
A ne pas manquer !
Il faut marcher un peu pour accéder au point de vue sur le glacier, mais ce n'est pas une marche difficile, une bonne paire de baskets suffit.
Pour des raisons de sécurité, on ne peut pas trop s'approcher du glacier. Mais si vous désirez marcher sur le glacier, des guides vous y emmènent en hélicoptères.