Guía de viaje Blenheim

Blenheim es la ciudad más poblada de Marlborough (29.300 habitantes) y su corazón vinícola. La ganadería ovina comenzó en la década de 1840 y la ciudad se estableció en 1852, cuando James Sinclair, un escocés, decidió abrir allí su primera tienda. El asentamiento se conoció primero como The Beaver (El Castor) debido a las numerosas crecidas de los ríos circundantes. Diez años más tarde, el descubrimiento de oro en el río Wakamarina propició su rápido desarrollo. Los veranos calurosos y secos y los inviernos suaves favorecieron la aparición de nuevos productos agrícolas, como la fruta y, más tarde, el vino. En la actualidad, Blenheim ostenta el mayor número de horas de sol del país (un título que le disputan Whakatane, en la bahía de Plenty, e incluso su vecino Nelson). Desde que se plantaron las primeras vides en la década de 1970, Marlborough se ha convertido en la región vinícola más importante de Nueva Zelanda. Las principales variedades de uva utilizadas son la Sauvignon Blanc y la Chardonnay, y algunas añadas son comparables a los mejores vinos franceses.Su nombre maorí, Te Waiharakeke, es una contracción de wai, que significa agua, y harakeke, el nombre maorí de la planta endémica conocida como lino, que no tiene nada en común con el lino aparte de la calidad de sus fibras. "Te Waiharakeke" significa, por tanto, "aguas de lino" y, al igual que el apodo "El Castor", hace referencia a la tendencia del río a salirse de su cauce.