Guía de viaje Decir Dawa

Altitud: 1.220 m. Población: 445.000 habitantes Distancia desde Addis Abeba: 515 km. Tras poco más de un siglo de existencia, Diré Dawa es ahora la tercera ciudad más poblada de Etiopía después de Addis Abeba, justo detrás de Mekele, que también ha visto dispararse su población. La población ha pasado de 150.000 a 650.000 habitantes en veinte años Un viaje a Diré Dawa y sus alrededores es una oportunidad para apreciar los sorprendentes contrastes entre las tierras altas, las llanuras y el desierto. La ciudad debe su creación al proyecto ferroviario que, a principios del siglo XX, unió el puerto de Yibuti, en el Mar Rojo, con Addis Abeba, después de que los ingenieros hubieran decidido evitar Harar por razones de dificultades topográficas. Partiendo del enclave francés, el ferrocarril llegó en 1902 a la "nueva Harar", como se la conocía entonces, y la ciudad siguió desarrollándose. Construida según un plan urbanístico armonioso, la ciudad se extiende a ambos lados del uadi Detachu, en dos partes con marcadas influencias arquitectónicas. Al norte y al este, la ciudad moderna, o "Kezira", fue diseñada por ingenieros ferroviarios. Frente a la estación y sus talleres hay amplias avenidas arboladas bordeadas de casas que pertenecieron en su día a los comerciantes griegos, armenios e indios que se instalaron en la ciudad en sus inicios, a los directores del proyecto ferroviario y a notables locales. Aquí se construyó la iglesia ortodoxa de la Santísima Trinidad, símbolo de la riqueza de la comunidad griega, y donde la Alianza Francesa sigue siendo muy activa. Durante muchos años, su escuela fue una cita obligada para los futuros ferroviarios. Al otro lado del río, "Megala" es un barrio de influencia árabe, auténtico crisol de etnias de la región.Mercados. En el corazón de las callejuelas, bordeadas de casitas de adobe con fachadas multicolores, la gente acude en masa al mercado de Kafira para comerciar, hasta que el khat (a primera hora de la tarde) empieza a apagar la fiebre comercial. Un poco más al norte se encuentra el mercado de Taiwán, un gran mercado de contrabando y falsificaciones que abastece a la ciudad de todo tipo de productos, a menudo introducidos de contrabando desde Yibuti o Somalia en camellos.Viaje por carretera entre Awash y Dire Dawa. Unos kilómetros después de salir de Awash, se cruza el río del mismo nombre, y aún se puede ver a la derecha el antiguo puente ferroviario que atraviesa las magníficas gargantas. Un puente, que forma parte del proyecto de construcción de una nueva línea ferroviaria entre Addis Abeba y Yibuti, está operativo para los pasajeros desde 2018. Los numerosos camiones cargados de mercancías abandonan la carretera principal para seguir la ruta noreste hacia la frontera con Yibuti. La carretera sigue la antigua vía férrea por su derecha y llega al pueblo de Asebot. A sólo 20 km de Asebot se encuentra un famoso enclave monástico que alberga las iglesias de San Samuel y de la Trinidad, que dominan la Depresión de Afar hacia el noreste desde lo alto de la montaña. Desde Mieso, la vieja carretera, poco transitada y caótica después de la estación de lluvias, continúa en línea recta por la árida llanura hasta Dire Dawa. La carretera principal sube hacia el sur, en dirección a los montes Chercher (o Ahmar), hasta Asebe Teferi, donde los jueves se celebra un mercado. En dirección a Harar, la carretera de la cresta conduce a través de los pueblos a coloridos mercados (principalmente los sábados) que ofrecen magníficas vistas de las montañas circundantes y las plantaciones de khat. Los bosques de Dindin y Jallo Mukthar, santuarios del nyala de montaña, son zonas protegidas. Si se encuentra un guía en Asebe Teferi, se puede hacer senderismo por allí, aunque la zona aún está relativamente inexplorada. Más lejos, la ciudad de Kulubi y su catedral de San Gabriel son el escenario de algunas de las peregrinaciones más importantes de la Iglesia Ortodoxa, cada 26 de julio y 28 de diciembre. Miles de fieles, algunos de los cuales vienen a pie desde lejos, se reúnen para expresar su gratitud al santo, algunos con la esperanza de una curación milagrosa. 30 km más adelante, Alemaya marca el cruce de dos carreteras: la de la izquierda baja a Dire Dawa, mientras que la de la derecha sube a Harar, distando ambas ciudades unos 55 km.