MONASTERIO DE GISHEN

El monasterio de Gishen es, junto con Dabra Damo, uno de los monasterios más venerados de Etiopía. Fundado, según la leyenda, en el siglo V bajo el reinado de Khaleb, es conocido por las reliquias que contiene. Según la tradición, en el siglo XIV, bajo el reinado de Dawit (1379-1413), llegaron importantes reliquias a Etiopía, entre ellas un fragmento de la Vera Cruz, probablemente de Constantinopla, a donde la emperatriz Elena la había llevado desde Jerusalén. En esa época, en la ciudad se celebraba una fiesta en honor de la cruz, que está, probablemente, en el origen del festival etíope de Meskal, que atrae a miles de peregrinos cada año.

Durante mucho tiempo, el rey Zara Yaqob (1434-1468), hijo de Dawit, buscó el lugar ideal para guardar los preciosos objetos y finalmente eligió la amba (meseta tabular) de Gishen, escogida por su topografía cruciforme. Encerrado en cuatro cajas sucesivas de hierro, bronce, plata y oro, el fragmento de la cruz reposa, hoy en día, en un pozo de veinte metros de profundidad, oculto a la vista, bajo la iglesia de Egziaber Ab. Este mito es, junto con el Arca de la Alianza, el segundo gran enigma de las posesiones sagradas reivindicadas por la Iglesia etíope. La belleza del lugar y la forma original de la meseta de Gishen, flanqueada por cuatro santuarios, tres de los cuales están erigidos simbólicamente al norte, al sur y al oeste, según la distribución de las puertas en las iglesias etíopes, hacen que la excursión valga la pena.