Guía de viaje Mount Elgon National Park

Al este de Mbale, en la frontera con Kenia, el monte Elgon es la octava montaña más alta del continente africano, con 4.321 metros en el pico Wagagai. Al igual que la mayoría de las demás montañas de la región, el monte Elgon es un volcán, ya extinguido, resultado de la actividad tectónica que fue dando forma al Valle del Rift en los últimos 30 millones de años. Se cree que el Elgon entró en erupción por primera vez hace 24 millones de años y permaneció activo durante unos 14 millones de años. La erosión ha erosionado gravemente este relieve, que en su día fue el más alto de África, superando con creces los actuales 5.895 metros del Kilimanjaro. La montaña es conocida por su caldera de 40 km2, que contiene aguas termales y pantanos, cascadas, desfiladeros, paredes rocosas (como Mudange) y cuevas. Numerosos ríos nacen en las laderas del volcán, lo que lo convierte en una auténtica torre de agua que alimenta el piedemonte agrícola. El primer europeo que recorrió las laderas del monte Elgon fue el naturalista y explorador escocés Joseph Thomson en 1883, mientras que Frederick Jackson fue el primer occidental en llegar a la caldera varios años después. Para los Bagisu, que viven en la parte occidental del macizo, el monte Elgon es la encarnación de su antepasado fundador, Masaba, y le dan su nombre. La parte ugandesa del Monte Elgon fue declarada parque nacional a principios de la década de 1990, con una superficie designada de 1.121 km². La vegetación cambia en función de la altitud y la pluviometría: desde el estadio (1.500 a 2.500 metros) en el que dominan los bosques tropicales típicos de montaña(prunus africana, teca, etc.) hasta el estadio afroalpino (1.500 a 2.500 metros).) hasta el estadio afroalpino (por encima de los 3.500 metros), en el que destacan la lobelia y la hierba de trapo, pasando por el bosque abierto (de 2.500 a 3.000 metros), salpicado de bambú (sólo en las vertientes occidental y meridional), y el páramo (de 3.000 a 3.500 metros). Los mamíferos son raramente vistos aparte de los monos (vervets, colobos, babuinos, etc.), aunque algunos búfalos y elefantes de tipo forestal, junto con los leopardos, viven dentro del parque. Las aves son numerosas, con unas 300 especies registradas, incluidas las endémicas como el francolín de Jackson