Guía de viaje Queen Isabel National Park

Situado entre el lago Edward y las estribaciones de Rwenzori en el fondo del Valle del Rift, el Parque Nacional Queen Elizabeth es la reserva de vida silvestre más visitada del país. Clasificada como Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO, ofrece, a lo largo de casi dos mil kilómetros cuadrados, sabanas cubiertas de acacias y euforbias de candelabros, zonas de bosques, ríos, cráteres volcánicos, lagos y llanuras, mostrando así una magnífica gama de las riquezas naturales de África Oriental. Cerca de cien especies de mamíferos están registradas en el parque: el visitante puede descubrir manadas de elefantes, búfalos y antílopes (incluido el cobe ugandés endémico o el discreto sitatunga), hienas, leones, leopardos, chimpancés (en el desfiladero de Kyambura), colobos, babuinos y, en un crucero por el Canal de Kazinga que une los lagos George y Edward, hipopótamos salvajes, unos cuantos cocodrilos intrigantes y cientos de pájaros que gorjean. De hecho, con unas 620 especies de plumas en la lista, la Reina Isabel es, en cuanto a la avifauna, el parque número uno de África Oriental y una de las zonas más ricas del mundo. En la parte sur del parque, en el sector de Ishasha, también se encuentran los famosos leones arborícolas que llaman hogar a las ramas de los sicómoros. El territorio que antes era tierra de pastoreo de los basongoras, ahora ocupado por el parque, estaba casi completamente desierto debido a las enfermedades del ganado. A principios del decenio de 1920, para combatir la caza furtiva y resistir a la presión de los cultivadores de algodón, las autoridades británicas crearon dos reservas de caza, el Lago Edward y el Lago George, que se fusionaron en el Parque Nacional de Kazinga en 1952. El parque fue rebautizado como Reina Isabel dos años después, con motivo de la visita de la Reina Isabel II. Como en todo el país, la vida silvestre disminuyó drásticamente durante los años de la dictadura, con, por ejemplo, la población de elefantes disminuyendo de cuatro mil a menos de doscientos individuos! Desde hace unos veinte años, las poblaciones se han recuperado y siguen creciendo año tras año. La baja altitud del parque, que se encuentra en el fondo del Gran Valle del Rift, y su posición en el ecuador lo convierten en una de las regiones más cálidas del país, con temperaturas diurnas que raramente caen por debajo de los 20°C