SAGRADO LAGO DEL GRAN ESTANQUE

Este lugar místico es para los hindúes y mauricianos lo que Lourdes es para los católicos franceses. Según una leyenda, Siva, que lleva el Ganges en la cabeza, perdió unas cuantas gotas en el cráter de un antiguo volcán de Mauricio. Entonces apareció en medio del bosque, un lago cubierto de una ligera niebla con aguas tan sagradas como las del mítico río: la Gran Cuenca, todavía llamada Ganga Talao o el Lago Ganges.

Dos enormes estatuas protegen la entrada de este santuario de culto, la mayor de las cuales (33 metros de altura), la de Shiva, se dice que es una réplica de la estatua del lago Sursagar en Vadodara, en el estado indio de Gujarat. Aparte de esto, el sitio en sí mismo no tiene nada subyugante o completamente espiritual cuando se llega a él en un día determinado. En el borde del lago del cráter natural están dispersos algunos pequeños edificios y templos hechos de hormigón de color. Uno de ellos se encuentra en la cima de una pequeña montaña cuya cima se alcanza por una escalera y ofrece un hermoso panorama del lago y las colinas que lo rodean. El sumo sacerdote del templo de Shiva, el lugar de culto más importante de todos, invita de buena gana a los viajeros que están vestidos decentemente a entrar en el recinto sagrado. En la entrada, el buey, monte de Siva, representa la sabiduría y la buena voluntad. En el interior, varios altares están dedicados a las deidades del hinduismo, como Vishnu o Kali, y no es raro ver a los mauricianos rezando.

Hacia finales de febrero, durante el gran festival hindú de Mahâ Shivarâtri, que tiene lugar cada año en una fecha que cambia según el calendario lunar, el sitio se transforma y se vuelve cada vez más interesante. Después de 10 días de ayuno, cientos de miles de hindúes, vestidos de blanco, emprenden una peregrinación y convergen a pie en Grand Bassin, llevando kanwars - estos arcos de bambú cubiertos de papel, guirnaldas multicolores, campanas y representaciones divinas. Hasta tres días antes de la gran noche de Siva, dependiendo de la distancia total a recorrer, forman en los caminos coloridas procesiones, de varios kilómetros de largo y alineadas con mauricianos de todos los credos que ofrecen comida y bebida. Es un punto culminante de la vida local y ciertamente un evento que no hay que perderse si estás en la isla en ese momento. Al llegar a Grand Bassin, los peregrinos recogen agua del lago que verterán al regresar al Shivalingam del templo de su pueblo.