Qué ver y hacer Port Louis

A espaldas del antiguo Port-Louis y a 150 m del Campo de Marte (otro lugar testigo y emblemático de la historia de Mauricio), esta hermosa catedral, recientemente renovada, se alza orgullosa con su aguja en medio de un parque, en un sector más tranquilo de la capital.

Durante el periodo francés, en el siglo ^XVIII, el edificio fue polvorín, como atestigua todavía el imponente grosor de los muros, de unos tres metros, destinados a proteger las reservas de pólvora para abastecer a los barcos. Hacia el final del periodo francés, se convirtió en prisión para los prisioneros de guerra británicos. En 1812, bajo la colonización inglesa, el edificio se convirtió en iglesia anglicana, la primera de la ciudad, sin destruir el edificio defensivo original, considerado demasiado "sólido". Poco a poco se fueron realizando transformaciones: adición de un vestíbulo, un pórtico, dos capillas en los extremos del crucero, construcción de una aguja octogonal sobre el campanario, adición de vidrieras, etc. El cuerpo del edificio está hecho de materiales locales, como roca volcánica, madera de teca y, lo que es más atípico, bloques de coral. La iglesia fue consagrada catedral en 1850. En varias ocasiones a lo largo de su historia, su vocación se desvió parcialmente. Se utilizó como orfanato y escuela para los hijos de los trabajadores contratados y antiguos esclavos, pero también como refugio y hospital durante el terrible ciclón de 1892, que devastó gran parte de la ciudad.

En la salida de abajo, vaya a ver la antigua capilla de Santa María.

En la entrada norte de la ciudad, un edificio industrial esconde uno de los secretos mejor guardados de la capital: el Kuanfu Tea Art Center. En una gran sala sin abertura, dividida en varias zonas de degustación, el ritual de la ceremonia del té se realiza según la más pura tradición china. Un signo claro, los sino-mauricianos están ahí para evaluar las diferentes cualidades de las hojas en las notas repetitivas y embriagadoras de la música tradicional china, un tiempo de pausa en un lugar muy diferente.

El experimento comienza en las plantas superiores del edificio donde el famoso Kuanfu Tea completa su largo y lento proceso de fermentación de 365 días utilizando la técnica británica K26 que consiste en 21 fases de cocción. Este método reduce el nivel de cafeína a menos de 0.017%, aumenta el nivel de polifenoles a más de 32% al mismo tiempo y le da plena identidad a este té negro maduro único con múltiples virtudes, nos dicen. Un guía dirige el recorrido y explica los diferentes procesos de fabricación: desde la recogida de las hojas hasta las fermentaciones alternativas en frío y caliente en máquinas y sacos, pasando por el secado en tamices, la clasificación, la cocción... Luego viene el tiempo de degustación, precedido por el tiempo de preparación, que, como de costumbre, se realiza en varias etapas, explicado pacientemente y completado visualmente por una azafata: elección del servicio (una pequeña tetera con pequeñas tazas), dosificación del té (5 gramos), calentamiento del agua a 90 °C. A continuación se realizan tres infusiones para reducir gradualmente el calor del agua en las tazas y hacer más homogéneo el sabor del té. Y la azafata para presentar y detallar las múltiples cualidades de este té que mejora el sistema digestivo, refuerza el sueño, tiene una acción antioxidante.... y cuyo polvo se puede utilizar como mascarilla para la piel. Según Mauristea, la compañía detrás del Kuanfu Tea, las tierras mauricianas tendrían excelentes condiciones para la producción de té de alta calidad. Hasta la fecha, Kuanfu Tea cuenta con tiendas de lujo en toda la isla. La ceremonia del té se ofrece sistemáticamente allí. Los precios de los paquetes son mucho más altos que los de otros tés de Mauricio y el embalaje es generalmente más limpio.

También puede visitar la otra fábrica de té de Kuanfu en Dubreuil, en el centro de la isla: un vasto complejo de 10.000 ^m2, cuyo salón de té se dice que es el más grande del mundo en la actualidad.

Este nuevo museo ocupa el edificio público más antiguo de la isla y uno de los primeros edificios de gran tamaño que se levantaron en Mahé de La Bourdonnais en la época de la colonización francesa: el antiguo hospital militar de Port Louis, construido en 1740 por esclavos... todo un símbolo. Compuesto por 4 edificios, estaba estratégicamente situado cerca del puerto para poder trasladar rápidamente a los soldados heridos. Los soldados europeos eran tratados en el piso de arriba, mientras que los esclavos lo eran en la planta baja, en unas condiciones que se deterioraron rápidamente para estos últimos hasta que un cirujano de la época dio la voz de alarma. En 1782, tras una epidemia de viruela y el hacinamiento en el hospital, se decidió construir otro hospital para los esclavos, para separarlos de los soldados. Más tarde, bajo la ocupación británica, el hospital se convirtió en una colonia penal para los esclavos que habían intentado escapar. Sólo recuperó su condición de hospital tras la abolición de la esclavitud, hasta que fue sustituido por unidades más modernas.

El diseño multisensorial de la exposición anima a los visitantes a sumergirse en diversos ambientes, estimulando la emoción y la reflexión. Una de las salas presenta aspectos poco conocidos de la vida de los esclavos. En otra se exponen objetos que pertenecieron a esclavos y que fueron descubiertos durante excavaciones arqueológicas en un cementerio de Albión. Otra muestra un documental sobre la génesis del proyecto museístico. Numerosos paneles didácticos salpican el recorrido, ofreciendo interesantes explicaciones sobre los rituales, las prácticas curativas tradicionales, los orígenes de la sega, las diferentes formas de resistencia (incluidas las estrategias de las mujeres)... Especialmente escalofriantes son los artículos extraídos del Código Negro, el documento redactado bajo Luis XIV para legislar sobre la condición de los esclavos, del que se expone en el museo un ejemplar original procedente de la Biblioteca Carnegie de Curepipe.

La sala más inquietante y sorprendente es la que presenta imágenes digitales a tamaño natural de los rostros de 63 esclavos procedentes de diversos países africanos (Mozambique, Tanzania, etc.). Proceden de 63 bustos etnográficos realizados en 1846 en una plantación de Mauricio por el aristócrata, esteta y etnógrafo francés Eugène Huet de Froberville. A mediados de la década de 1940, Huet de Froberville llevó a cabo un amplio estudio de "las razas y lenguas del África oriental al sur del ecuador", que le llevó a entrevistar a muchos antiguos cautivos. Entre los materiales recogidos se encontraban estas 63 cabezas de yeso (hoy sólo se conservan 49 originales), 58 de las cuales fueron moldeadas a partir del natural, una operación a veces larga e incómoda, pero esencial para la labor de memoria. Se han realizado varias copias que constituyen testimonios únicos de una parte de la historia cuya iconografía sigue estando poco desarrollada.

Al transmitir estos nombres y rostros, el museo, más allá de su deber de transmisión, tiene la gran ambición de reconciliar a una parte de la población mauriciana con su trágico pasado humanizando la esclavitud y honrando "la contribución económica y social de los esclavizados y de sus descendientes". Su vocación es ir más allá del territorio mauriciano y tener "una influencia en los continentes de los que proceden los distintos pueblos de la isla".

En la encrucijada del arte, la tecnología, el diseño y la sociedad, este nuevo museo y espacio experimental impulsa a Port Louis hacia la era digital ofreciendo un lugar único para exposiciones, interacción y experimentación en Mauricio. Ubicado en un edificio histórico ^{del siglo} XVIII que actúa como puente entre el presente y el futuro, el espacio presenta obras e instalaciones interactivas y/o inmersivas que no sólo muestran la creatividad contemporánea, sino que también estimulan nuestra imaginación, emociones y sentidos. Es hermoso, asombroso, totalmente innovador para Mauricio y, además, un catalizador para que se dé más importancia al arte en el país, por ejemplo, formando a más mediadores culturales, como ocurre aquí. Así que nos encanta y le animamos: ¡adelante!

Renovada cada 8 meses, la exposición ofrece una selección confidencial pero vanguardista y ultracualitativa de obras sonoras, cinéticas y volumétricas, así como instalaciones interactivas y de realidad aumentada. El punto culminante más espectacular es la sala de proyección inmersiva, donde los visitantes pueden deambular por una completa extravagancia visual y sonora El poema del poeta mauriciano Edouard Maunick S'il était un territoire entre midi et minuit (Si hubiera una tierra entre el mediodía y la medianoche) sirve de hilo conductor a esta temporada inaugural, sumergiéndonos en el caos de los elementos naturales (volcanes, ciclones, etc.) y jugando con la difracción de la luz sobre la lava.

También habrá talleres y conferencias, y un centro cultural con biblioteca. Bebidas y aperitivos a remolque en el patio.

Esta pagoda roja, verde y dorada (símbolos de felicidad, prosperidad y pureza) es la más antigua de Mauricio y el testimonio más antiguo de la presencia china en la isla. Fundada en 1842 para celebrar el culto a Guan Di (un antiguo guerrero divinizado por sus hazañas), está orientada al norte, de modo que todas las deidades miran al mar. Tiene un hermoso tejado de picos curvos, cubierto de tejas vidriadas. En el interior, la sensación de serenidad es inmediata. Admire la campana dorada de 1869 y los hermosos incensarios de cobre.