Qué ver y hacer Kuching

Fundado en 1891 por el rajá Charles Brooke y reconocido como una de las mejores exposiciones del sudeste asiático, este museo cuenta con una excepcional colección etnográfica. Invitado por el rajá, el antropólogo Alfred Wallace, contemporáneo de Charles Darwin, trabajó durante dos años para abrir el museo. Cuando Sarawak se independizó en 1963, el naturalista y arqueólogo Tom Harrison, destinado entonces en el museo, contribuyó a su renombre al descubrir un cráneo de 39.000 años de antigüedad en la cueva de Niah, en el centro de la región.

En la primera planta, fotografías de finales del ^{siglo XIX} y principios ^del XX muestran a las distintas tribus dayak con sus trajes tradicionales. También están representadas todas las artes y oficios primitivos de las longhouses: cráneos trofeo de la época de los cazadores de cabezas, máscaras utilizadas en las fiestas de la cosecha, los ritos de fertilidad, las danzas espirituales y las ceremonias de la muerte. Las de aspecto siniestro, ojos repugnantes y orejas sobredimensionadas se reservan para las danzas macabras.

Los kramen, una especie de tótem de madera preciosa que los orang ulu tallaban y erigían a la entrada de sus casas para protegerlas de los malos espíritus, ocupan una galería. Algunas de estas tradiciones perviven aún hoy, como la cestería y ciertas creencias animistas. Por eso, antes de alojarse en una longhouse con una tribu, es imprescindible visitar el Museo de Sarawak para conocer mejor estas preciosas culturas.

Esta empresa, situada^en el pontón 12 del paseo marítimo, ofrece excursiones de media hora o una hora. Las pequeñas embarcaciones bajas de madera son más íntimas y relajantes que los cruceros habituales. Son la manera perfecta de admirar la ciudad desde el agua, sin agotarse, pero ¡cuidado con los mosquitos al atardecer! No dude en hablar directamente con el personal si tiene alguna petición especial, como una visita privada o fuera de los horarios anunciados.

"La calle de la India y sus alrededores fueron durante mucho tiempo el lugar preferido de los comerciantes indios. Ahora, totalmente peatonal y cubierta, hará las delicias de los amantes de los tejidos exóticos. Por la calle de la Mezquita de la India, un pequeño pasaje oscuro y estrecho, verá la primera mezquita de Kuching, construida por musulmanes del sur de la India en 1837. Al otro lado, se llega a la calle Gambier, que da al río. Llena de vida, aquí encontrará una amplia selección de especias que le sumergirán en el fragante mundo de la cocina india.

Bienvenido al MV Equatorial, un bonito barco construido en 1990 que ofrece cruceros turísticos por el río. A bordo, disfrutará de los comentarios de un guía que le presentará los lugares de interés de la ciudad, un espectáculo de danza y/o música local, refrescos y un gran confort. El recorrido incluye el Astana, el Antiguo Palacio de Justicia y la Gran Mezquita, así como lugares menos conocidos, como la magnífica casa del antiguo Ministro de Defensa, y ofrece unas vistas panorámicas únicas. Una excelente manera de descubrir Kuching.

Situado a 23 km al suroeste de Kuching, Siniawan, con sus viejos edificios de madera, es un pueblo que ha conservado su encanto del viejo mundo. No deje de visitar el antiguo templo Shui Yue Gong, dedicado a Guanyin. Los fines de semana por la noche, Siniawak cobra vida con el mercado nocturno de la calle principal. Bajo los farolillos rojos chinos, lugareños y visitantes se sientan a disfrutar de la gran variedad de especialidades que se ofrecen. Una forma estupenda de pasar una velada es deleitarse con las especialidades locales y sumergirse en el cálido ambiente.