CENTRO ISLÁMICO Y GRAN MEZQUITA

Brillante bajo el sol, la gigantesca cúpula dorada del Centro Islámico contrasta con la blancura del resto de monumentos de Malé. Situado en la esquina de Chandhanee Magu y Medhuziyaarai Magu, es uno de los centros islámicos más importantes de Asia. Fue financiado por Arabia Saudita, Libia y el imperio de Brunei, e inaugurado en 1984. El edificio incluye una biblioteca, salas de conferencias y el Consejo Superior de Asuntos Islámicos. Pero la principal atracción es la Gran Mezquita, conocida como la mezquita de los Viernes, cuya sala de oración puede albergar hasta 5000 fieles. Lleva el nombre del héroe nacional, el sultán Mohammed Thakurufaanu, que expulsó a los cristianos portugueses en el siglo XVII.

El Centro Islámico, de cinco plantas, y la mezquita, coronada con su cúpula dorada de aluminio, honran la fe musulmana y reflejan la nueva prosperidad del país. El complejo fue diseñado por un arquitecto malayo y construido por trabajadores malayos y maldivos. Su amplio y luminoso interior está pavimentado con baldosas de mármol importadas de Grecia. Versos del Corán y paneles de madera tallados por artesanos maldivos decoran la gran sala de oración, cuyo suelo está cubierto con alfombras pakistaníes.

Se ruega a los visitantes que respeten las costumbres del lugar, es decir, que se vistan con ropa adecuada, se cubran las piernas y los brazos y se quiten los zapatos antes de lavarse los pies en los lavabos dispuestos para ello. Está prohibido hacer fotos.

Los guardias de la entrada de la mezquita insisten en acompañar a los turistas en su visita, alegando que su presencia es obligatoria, y exigen el pago al final del viaje. Pero no deje que lo hagan, ya que puede visitar la mezquita por su cuenta si así lo desea.