Centro de la ciudad - el distrito comercial
El centro de la ciudad, o "Downtown", comienza cerca del puerto y llega hasta la sabana. Es el distrito histórico, administrativo y comercial, donde se reúnen todos los sectores de la población. A lo largo de su historia y desarrollo, la ciudad ha ido absorbiendo las antiguas fincas de plantaciones que rodeaban su centro, transformándolas en nuevos barrios. La urbanización se produjo inicialmente hacia el oeste, donde hoy se encuentran los distritos de Woodbrook y Saint Clair, el barrio de las embajadas. El pequeño distrito de Newtown, que flanquea la Savannah por su lado suroeste, actúa de amortiguador entre Saint Clair, Woodbrook y el centro de la ciudad.
Este distrito central se asemeja al de muchas ciudades estadounidenses: en el puerto, rascacielos (incluidas las torres gemelas), luego calles que delimitan las manzanas hasta la Savannah, el "Central Park" local. Durante el día, el Downtown es muy animado, con un bullicio de trabajadores y gente de negocios que lo convierte en un lugar vivo y agradable. Por las noches y los fines de semana, sin embargo, el centro se vacía y el ambiente se vuelve tétrico, muy tétrico. Está prohibido pasear por la calle, las aceras están mal utilizadas. En cualquier caso, no vengas por la noche, no hay nada que hacer.
Calle Frederick. Atravesando el centro de la ciudad de norte a sur y uniendo Savannah y el puerto, Frederick Street es la principal calle comercial del centro. Sus aceras y fachadas son una mezcla abigarrada de pequeñas boutiques, restaurantes, puestos de venta ambulante, edificios administrativos y tiendas más nuevas, de estilo occidental, con escaparates que exhiben marcas internacionales. En la esquina de Frederick Street y Queen's Street se encuentra el People's Mall, una especie de mercadillo lleno de pequeños puestos que venden la última moda americana, música rap y reggae, camisetas pintadas, incienso, artesanía rasta... Justo antes de Queen's Street, frente al cruce con Prince Street, se encuentra Woodford Square, un hermoso jardín en el corazón administrativo de la ciudad.
St Clair - el barrio de la clase media
Este barrio de lujo en las alturas de Puerto España ha sido históricamente un barrio de blancos ricos desde que se desarrolló entre 1880 y 1900 en terrenos que antes eran rurales. Hoy es el hogar de una rica población mestiza. St Clair es un barrio de lujosas mansiones y un parque en su centro: el King George V Park. En las últimas décadas, muchas embajadas se han trasladado aquí, convirtiendo St Clair en un barrio diplomático.
Ciudad Nueva: el distrito en movimiento
Delimitado por Queen's Park West, Cipriani Boulevard, Tragarete Road y Maraval Road, New Town es un minúsculo barrio cuya identidad reside en su estratégica ubicación en el cruce de las principales carreteras. Numerosos cafés y restaurantes han abierto sus puertas en esta zona residencial, donde diferentes comunidades acuden a mezclarse. Varios grupos de mas y música tienen sus estudios en la zona, entre ellos Wayne Barekeley.
Woodbrook: el barrio tranquilo
Woodbrook es sin duda uno de los barrios más agradables y seguros para alojarse y descubrir la capital trinitense. Se extiende a lo largo de un kilómetro, limitado en su extremo occidental por el cementerio de Lapeyrouse y en el otro por el río Maraval.
Está servido por tres carreteras: Tragarete Road, al norte, conecta el centro de Puerto España con los barrios de Cocorite y Saint James; Wrightson Road, al sur, es una especie de autopista a lo largo de la costa, que sigue la Churchill Roosevelt Highway y desemboca en la Western Main Road en dirección a Chaguaramas; y Ariapita Avenue, en el centro de Woodbrook, es la principal arteria comercial del barrio. Es en esta avenida donde se encuentran la gran mayoría de los restaurantes que dan fama a Woodbrook.
Woodbrook fue originalmente una plantación de azúcar propiedad de la familia Siegert, creadores y propietarios de la famosa marca de Amargo de Angustura, y algunas de las calles del barrio llevan el nombre de miembros históricos de esta famosa familia (Alfredo Street, Carlos Street, Luis Street...).
En 1911, la zona fue rehabilitada para servir de barrio residencial a la creciente clase media. Hoy en día, Woodbrook parece una mezcla improbable de zona suburbana de estilo americano y zona de estilo plantador. Sus anchas calles en ángulo recto y sus frondosas plazas están regularmente salpicadas de antiguas casas coloniales con paredes de madera pintada y verandas a veces cubiertas de maleza.
Barrio práctico y funcional, Woodbrook es también uno de los centros de la cultura carnavalesca de Puerto España, ya que alberga algunos mas camps, los talleres utilizados para diseñar y fabricar máscaras y disfraces, así como dos o tres de los principales panyards de la isla. Sin embargo, los mas camps y los panyards no están activos todo el año y la mejor época para venir a vivir el ambiente de preparación del carnaval en Woodbrook es de noviembre a febrero.
Santiago Apóstol, la ciudad que nunca duerme
Su formación actual data de 1938, cuando se incorporó como distrito de Puerto España y se amplió considerablemente. A finales del siglo XX, los trabajadores indios de las plantaciones de caña de azúcar de los alrededores se instalaron aquí y St James se convirtió poco a poco en el pequeño Bombay de Puerto España. Muchas de las calles tienen nombres indios. Western Main Road es un lugar animado por la tarde hasta altas horas de la noche, y es uno de los mejores lugares para salir en Puerto España, a veces llamada, "la ciudad que nunca duerme". Long Circular Road, que se curva desde Western Main Road hasta Maraval Road, forma el límite de esta zona, que incluye Flaggstagg Hill, donde se encuentra la embajada de EE UU.
St Ann's y Cascade - la zona tranquila
Estas dos zonas residenciales de clase muy media cuentan con una serie de villas ultraconfidenciales escondidas en el bosque, todas ellas con una magnífica vista de la ciudad. No hay mucho que decir de estos barrios en la ladera de la colina, salvo que aquí se encuentran hoy los hoteles y restaurantes más lujosos y de moda, por lo que son barrios bastante VIP.
Belmont, el barrio obrero
Belmont es el barrio histórico africano. El primer suburbio de Puerto España se desarrolló en Belmont en las décadas de 1840 y 1850, y gran parte del barrio estaba poblado por africanos que habían desembarcado aquí en barcos negreros ilegales y habían sido rescatados por la Marina Real. A ellos se unieron esclavos que habían huido de otras islas antillanas aún bajo el yugo de colonias menos filantrópicas. Tras su emancipación, un líder de la comunidad religiosa rada de Dahomey (actual Benín, en África Occidental) compró tierras aquí y fundó una comunidad. Representantes de las tribus más importantes de esta región de África (yoruba, mandinga, ibo y kroumen) vinieron a establecerse aquí y fundaron la primera comunidad negra de las Antillas. A diferencia de muchas otras islas, esta organización garantizó la supervivencia de las tradiciones africanas, como la creencia en los orishas, cuyos ritos sincretistas aún se practican aquí.
A principios del siglo XX, la población había crecido considerablemente, y hoy el barrio conserva su carácter original, con calles estrechas y laberínticas como ninguna otra en Puerto España. La clase trabajadora negra, que había sido excluida de zonas como St Clair y Maraval, respondió construyendo grandes y hermosas casas de pan de jengibre en Belmont, tan bellas que la zona recibió el apodo de "St Clair negro". Hoy en día, estas casas de época están siendo restauradas, muchas han sido renovadas y convertidas en oficinas, mientras que otras han sido conservadas por las familias propietarias. Este barrio, todavía muy popular, tiene mala fama debido a los recurrentes problemas de violencia, menos frecuentes que en Laventille, el gueto vecino, pero suficientes para disuadir a los turistas de ir solos. Para visitarlo, pregunte a un guía local. Cabe destacar que muchos de los protagonistas del Carnaval proceden de Belmont.
Laventille, el gueto negro
Laventille es el gueto negro que inspiró a los pioneros del carnaval. El barrio debe su nombre a una expresión del francés antiguo, "la ventaille", debido a su exposición directa al viento del noreste, que sopla con fuerza sobre Trinité, lo que lo convierte en una zona muy expuesta. Es un barrio históricamente negro y muy pobre, y bastante peligroso por su geografía desordenada - terrenos baldíos, ocupaciones ilegales - que lo convierte en un caldo de cultivo para el tráfico de drogas, la delincuencia, etc. Su rehabilitación no es para mañana. Pero Laventille disfruta de momentos felices durante la temporada de carnaval, porque es la cuna de las steel bands : Desperados Steel Orchestra es una de las más antiguas del mundo. También es la cuna de las steel pans y de algunos de los músicos más conocidos de la actualidad, como Rudolph Charles, Bertie Marshall y Roland Harrigin, y por supuesto el pionero Winston "Spree" Simon. Muchas bandas de steel famosas proceden de Laventille, como los Laventille Hilanders y los Courts Laventille Sound Specialists. Laventille se ha hecho un nombre en todos los estilos de la música popular trinitense, incluida la cantante de soca Destra Garcia.
