Guía de viaje Gao

Gao se llama "la ciudad de los Askia" en homenaje a la dinastía que condujo al Imperio songai en su apogeo. En efecto, Gao fue la capital del más grande y del último imperio africano.A pesar del fastuoso pasado, Gao es hoy una ciudad que se muere. Con el avance del desierto, Gao evoca sobre todo los problemas de la sequía. Sin embargo, la ciudad había logrado, con la proximidad de la frontera argelina, convertirse en un centro de intercambio comercial entre Europa y África Occidental. De hecho, era famosa sobre todo por el tráfico de coches que se estaba produciendo allí. La guerra civil argelina ha hecho desaparecer este recurso, acentuando aún más el declive de la ciudad. Sin embargo, Gao puede contar con el auge del turismo para desarrollar la región.La capital songai es el último puerto del río Níger antes de la frontera con Níger. En la puerta del desierto, Gao puede convertirse en un agradable campamento de base para organizar expediciones saharianas en el Adrar des Ifogha o en el Tanezrouft.La ciudad no se construyó con una gran preocupación estética. Pero Gao ha sabido preservar mejor que otras ciudades africanas su herencia histórica. La ciudad alberga así las estelas funerarias del siglo XII y la tumba de los emperadores Askia, clasificada desde 2004 como Patrimonio Mundial de la Unesco. Gao, con sus casas en terrazas, parece una ciudad árabe. Dos pueblos fascinantes, los Tuareg y los Songai viven en Gao. Los Songai son reconocidos por su hospitalidad, su sentido de la fiesta y su gastronomía. Nos gusta recordar aquí que los Songai saben muy bien cocinar. Se construyó un puente sobre el río Níger y se trata de un vínculo considerable de unificación para el norte de Mali y para pacificar el Adrar des Ifoghas.Los visitantes podrán degustar especialidades locales que son el toukassou, el alabadia, el sorounu y, sobre todo, el fakouhoye. Gao recopila las producciones de arte tuareg de toda la región, que satisfacen a los turistas. Los precios de los objetos que se pueden adquirir son muy inferiores a los de Tombuctou.Un poco de historia… El pequeño reino songai nace en el siglo VII, no lejos de Gao, más al este. Sus fundadores son los legendarios Za o Dia el-Yamin, originarios de Yemen. En 690, un pueblo de pescadores, los Sorko, fundó Gao después de haber sido cazado por los Dia, primeros reyes songatos. En ese momento, Gao es una ciudad de segunda importancia. La capital songai es Koukia, una isla de Níger (entre el actual Ansongo y Níger).En 1009, durante la conversión al Islam de Dia Kossoï, decimoquinto rey de la dinastía de Dia, asistimos al desplazamiento del patio y de la capital a Gao, lugar de encuentro de caravanas de los comerciantes bereberes musulmanes procedentes del Magreb, España y Oriente Próximo. Influenciada por los bereberes y bajo la hegemonía de los Días, la población de Gao se islamiza rápidamente, convirtiendo a Gao en uno de los primeros focos del Islam negro.La historia del imperio songai se confunde a veces con las de los imperios del Wagadou-Ghana (hasta 1200) y Malí (a partir de 1270) que lo sujetan.Situada a orillas del Níger, a las puertas del Sáhara, era el punto de encuentro entre el imperio de Malí y los Tuareg. Lejos del Mandé, Gao, capital del reino songai, no conquista por el imperio de Malí hasta 1325, bajo el reinado de Kankou Moussa. Este último hace prisionero a dos príncipes de Gao. Ali Kolen y Selman Nar, ambos hijos de Dia Assiboy, le retoman la ciudad que cae bajo el yugo de los Sonni.El imperio de Malí, constantemente rebelde frente a su suzerain, el Imperio Songai, por fin, eclipsó éste en el siglo XVI para convertirse en la potencia del oeste africano. De los dieciséis Sonni que han reinado, el más importante es sin duda Sonni Ali Ber, llamado "Si Ali", el jinete, siempre vencedor, nunca vencido. Subió al trono en 1465 y emprendió la extensión del dominio de sus padres. Pero algunos trastornos van a favorecer el desplazamiento de la actividad del comercio transsahariano hacia Tombuctou, mientras que, en el marco de su política de conquista, toma el control de Tombuctou en 1468 y libera definitivamente al Imperio songai de la tutela de su vecino, el imperio de Malí.El Imperio Songai se aprovecha entonces del hecho de que los principales campos auriculares ya no son Bambouk ni Buré (en el imperio de Malí), sino las minas Akan, cuya producción se une naturalmente a Tombuctou y Gao para cambiarse contra la sal de las minas del desierto y otros alimentos. Las dos principales ciudades del Songai se convierten entonces en los principales lugares del comercio transsahariano. Sonni Ali desaparece misteriosamente en 1492 en las aguas del Koni. El enemigo de los tuareg, de los Peuls y de los Mossi, que defiende a los saqueadores, a los maramout a los que cultiva su lealtad espiritual al rey de Marruecos, ampliará su imperio de Segú en Oualata, Mauritania y Gao en Kanta-Kebbi, Níger.En 1493 nace la dinastía de los Askia, tras el derrocamiento de Sonni Bakary por el general de ejército Mohamed Sylla, sobrino de Sonni Ali. Se interpone bajo el título de Askia Mohamed Touré.Gran Organizador, administre con éxito su imperio, cuyas limitaciones amplía aún más. Gao, la capital, cuenta con más de 70.000 habitantes. Bajo el reinado de los Askia el imperio experimenta su mayor expansión. Mohamed Askia, a diferencia de Sonni Ali Ber, es un verdadero musulmán. En 1496, va en peregrinación en La Meca. Protector de los intelectuales, el Reino de Tombuctou se convierte en un importante centro espiritual, con universidades y escuelas coránicas, donde afluyen los científicos del mundo musulmán. También es un gran administrador, un gran constructor y construye la ciudad de Tindirma, así como varios grandes edificios del Songai, entre ellos la célebre tumba piramidal de los Askia. Hasta finales del siglo XIV, Gao supera Djenné y Tombuctou como centro cultural y comercial de la orilla sur del Sáhara. Este hecho se explica fácilmente por la posición ideal, ocupada en aquel momento por Gao.Mohamed Askia está derrocado por su hijo, el Askia Daod (1549-1582). El imperio songai alcanza su apogeo bajo su reinado. A su muerte, los conflictos internos reducen el poder del Estado. El poderoso ejército songarrio, de treinta mil jinetes y jinetes, fue derrotado en 1591 por algunos miles de mercenarios españoles al saldo del pacha Djouder de Marruecos, que disponen de armas de fuego. Los Armas marroquíes preferirán a Tombuctu en Gao, capital perdida del imperio más grande de África, que se extiende desde el Atlántico al Sahara y desde Guinea hasta Níger. Ninguno de los estados que surgirán después del Imperio Songai podrá dominar completamente la región. Si algunos se expanden más allá de sus fronteras naturales, su potencia seguirá siendo inferior a la de los grandes imperios anteriores. Sin embargo, el más importante de ellos será el Imperio Tucolor de El Hadj Omar Tall, que en la segunda mitad del siglo XIX se impondrá en el contexto del avance de las tropas francesas, como el más poderoso de África Occidental.