Guía de viaje Tombuctú

¡La ciudad misteriosa! El nombre de Tombuctou es conocido en todo el mundo. " Ciudad exquisita, pura, deliciosa, ilustradora, ciudad planturosa y animada… ", informa al columnista Aberhaman Sâli, autor del Tarikh es-Sudán en 1630. Esta ciudad ha hecho soñar a Europa durante siglos. Muchos países han enviado a sus exploradores a ser los primeros en descubrir esta ciudad mítica. El francés René Caillié, el primer explorador que ha entrado en la ciudad y, sobre todo, que ha salido vivo, ha estado muy desilusionado, al igual que muchos visitantes hoy, entrando en Tombuctou. En su acta de viaje, escribe a este respecto: "[...] Ingresos de mi entusiasmo, me pareció que el espectáculo que tenía delante no respondía a mi expectativa. Yo me he convertido en la grandeza y la riqueza de esta ciudad una idea totalmente diferente, y no ofrece, en el primer aspecto, sólo un par de casas de tierra, mal construidas. En todas las direcciones, sólo se ven llanuras inmensas de arena movediza, de un blanco tirando al amarillo y de la mayor aridez. El cielo, en el horizonte de un rojo pálido, todo es triste en la naturaleza, el silencio más grande reina, no se oye el canto de un solo pájaro. Sin embargo, no sé qué hacer con una gran ciudad en medio de las arenas, y admiro los esfuerzos que han tenido que hacer sus fundadores. "Tombuctou sigue siendo una de las ciudades más bellas del continente africano. La ciudad fue declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1992. En 2007, es la única ciudad del continente que conjuga por el título -no oficial-de octava maravilla del mundo. Construida en pleno desierto, Tombuctou posee unas bellísimas casas de piedra tallada, de estilo arquitectónico sudanés y marroquí. La ciudad, llamada también "la ciudad a los trescientos treinta y tres santos", alberga numerosas mezquitas y una universidad que ha hecho la gloria de Sudán en todo el mundo. Pero esta ciudad debe atraer más visitantes para la calidad excepcional del lugar que la rodea. Tombuctou es también el nombre de la séptima región de Malí, la más grande. La ciudad de Tombuctou se encuentra a unas horas de camello del verdadero Sahara y del grandioso espectáculo de las dunas que se extienden al infinito. Es fácil organizar una morada en el desierto desde aquí. Ya sea para un paseo de dos horas o para una excursión de un mes a las huellas del azalai, remolque que transporta las barras de sal de Taoudemnit a Tombuctou, encontrarás fácilmente una guía y un camillero que te alquilarán dromedarios. Los visitantes, cuando vuelven del desierto, siempre están muy emocionados por la experiencia que vivieron. La sensación de calma y infinito se desprende del Sahara y marca a la vida de los individuos que han optado por descubrir este mar de arena.Historia. Tombuctou es una deformación de la palabra tamashek "tim Buctou", que significa "el pozo de Buctou". Tombuctou está fundada en el siglo XII por los tuareg imakeharen, que descubren el lugar. El lugar les sirve de depósito para los equipajes demasiado engorrosos que ralentizan las caravanas entre el río y el Azaouad. Una anciana llamada Buctou vigila este material, y así es como un pequeño pueblo de sedentarios se convierte en la metrópolis más famosa comercial y religiosa de Sudán. Los comienzos de la historia de la ciudad siguen siendo oscuros. Sin embargo, sabemos que la ciudad se había integrado en el 1275 en el imperio de Mali y que Kankou Moussa se llevó a cabo en 1325, cuando se volvía en peregrinación a La Meca.En esa época, Tombuctou es aún un oasis por el que transitan los viajeros que cruzan el desierto. Aunque ya estratégicamente poderosa no es todavía una gran encrucijada comercial.Hacia finales del siglo XIV, Tombuctou ve crecer su influencia. Dado que la región del bosque Akan produce cada vez más oro, para responder a la creciente demanda de los europeos, Tombuctou se convierte en el punto de encuentro natural entre los mercaderes de oro y los mercaderes de sal. Así, pues, se recupera de este comercio en detrimento de las ciudades mejor situadas que ella, antes de esta alteración de la geografía de los centros de producción auricola. Por su ubicación geográfica excepcional, situada a la vez a orillas del río Níger, en la puerta del desierto y en los confines de la zona fértil sudanesa, Tombuctou es un centro comercial de primera clase, donde se intercambian no sólo el oro del bosque Akan y la sal de Thégazza, sino también el ganado y los cereales. El crecimiento de Tombuctou se garantiza primero mediante la protección del imperio de Malí. En 1468, Sonni Ali Ber conquista la ciudad. Bajo la administración songai, la ciudad va a prosperar, viendo crecer cada vez más la variedad de mercancías en tránsito.El comercio de sal se desarrolla y las caravanas, los azalai, cada vez más numerosos, atraviesan el Sáhara en dirección a Tombuctou. El mercado de la ciudad está repleto de tejidos, seda, especias, nueces de kola, estaño, cobre del Magreb, oro, marfil, caballos árabes, plumas de avestruz y esclavos capturados en la zona tropical. Gracias a este inmenso desarrollo económico, Tombuctou se convierte, a partir del siglo XVI, en un gran lugar de la cultura islámica y tendrá hasta ciento ochenta escuelas coránicas, veinticinco mil estudiantes y numerosas bibliotecas. Los científicos y poetas de todo el mundo vienen a refugiarse.Todos estos factores contribuirán a hacer de la ciudad un centro internacional del pensamiento y la ciencia. Las mezquitas de Djingareiber y Sidi Yahiya han sido así importantes focos de desarrollo intelectual y espiritual. Sin duda, el intelectual más famoso (y más prolífico) que ha conocido Tombuctou es Ahmed Baba. Es el autor de los escritos más grandes de teología y de derecho que ha producido Tombuctou. La edad de oro de la ciudad entre 1493 y 1591 es posible, cuando la ciudad escapa a la dinastía de los Askia para pasar por la influencia marroquí.Dos factores contribuirán a la caída de Tombuctou: la conquista marroquí, que provoca la decadencia de la ciudad, y la instalación de las factorías europeas en la costa, desplazando los ejes de transporte de las mercancías del desierto al mar. Tras haber vencido a las tropas songarrias a Tondibi y ocupando la ciudad de Gao, los mercenarios españoles al saldo de los marroquíes entran en la ciudad el 30 de mayo de 1591. Las casas son saqueadas, los intelectuales son masacrados o deportados. La presencia marroquí es menos efectiva que la de los Songai. Los pasha y sus descendientes, los Armas, serán incapaces de proteger la ciudad contra sus enemigos. A pesar de su declive, la ciudad sigue siendo codiciada por los demás pueblos. Se suceden las incursiones bambara, peuls y tuareg. En 1737, los tuareg retoman la ciudad de las manos. En 1863, los ejércitos de El Hadj Omar Tall lo ocupan e integran al Imperio Tucolor hasta la llegada de los franceses, que toman posesión de Tombuctou a partir de 1893. Hoy, la ciudad es la capital de la Séptima Región de Malí. Su glorioso pasado se ha apagado. Es cierto que siguen llegando algunas caravanas de sal, pero el principal recurso de la ciudad es hoy el turismo. Sin embargo, la sombra de este pasado todavía flota.Un refrán sudanés del siglo XV decía así sobre Tombuctou: " La sal procede del norte, el oro procede del sur y el dinero del país de los blancos, pero la palabra de Dios, las cosas sabias, las historias y los bonitos cuentos sólo se encuentran en Tombuctou. "