IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED

Construida entre 1582 y 1630, la iglesia de la Merced es sin duda uno de los monumentos más bellos del país. Su fachada pintada y estucada es muy sencilla y agradable de ver. La iglesia tiene tres naves con bóvedas artesonadas de estilo mudéjar. Tiene una mezcla de estilos renacentista y barroco y es rica en retablos y pinturas barrocas. La Orden Mercedaria fue fundada en España alrededor del año 1213. Su objetivo era liberar a los esclavos bajo el dominio de los moros.

Los muros de la iglesia se completaron hacia 1582. Antonio de Montero fue contratado hacia 1619 para terminar la obra, que se realizó hacia 1630. Desde el exterior, la Merced se asemeja a las iglesias renacentistas mexicanas, al igual que el interior, y sus bóvedas artesonadas parecen tener una influencia similar. El altar de la iglesia, tallado en cedro, es probablemente uno de los más bellos de América Latina. Las pinturas de la Merced, realizadas especialmente para ella, son obra de Melchor Pérez de Holguín. Fechados en la década de 1760, constituyen un conjunto de veinticuatro retratos de los principales santos de la orden. La belleza del órgano de la Merced, con sus querubines musicales, sólo es superada por los de Santa Clara y la catedral. Pida que le suban a las torres: si la subida es un poco empinada, y a veces con poco espacio, puede caminar por los tejados y disfrutar de una magnífica vista de la iglesia de San Felipe de Neri.