Saint-Etienne y el diseño tienen una larga y creciente historia. En 2010, Saint-Étienne se unió a Montreal, Shanghai, Berlín, Seúl y Buenos Aires en el prestigioso círculo de ciudades designadas por la UNESCO como "Ciudad Creativa del Diseño". Este título hace referencia al papel que desempeñó en Francia durante la revolución industrial, pero también a sus infraestructuras, a su desarrollo, a los eventos celebrados en ella y a su dinamismo. ¿Y si un paseo urbano por Saint-Étienne fuera una oportunidad para interesarse por el fuerte vínculo entre la ciudad de Saint-Etienne y el diseño?
Saint-Etienne y el diseño, un poco de historia
Diseñar es dar forma a una idea para satisfacer las necesidades de los seres humanos. Significa diseñar objetos, servicios y soluciones que permitan a una sociedad evolucionar, progresar y responder a diferentes retos, ya sean económicos, sociales o medioambientales. En el siglo XIX, Saint-Etienne estaba a la vanguardia de la modernidad industrial. Algunos de los mayores inventos nacieron en esta ciudad: la primera línea de ferrocarril en 1827, utilizada para transportar el carbón de las minas, la rueda hidráulica, desarrollada por Stéphanois Benoît Fourneyron, que permitió multiplicar los recursos energéticos en el sector industrial. Sin olvidar a Manufrance, la primera empresa francesa de venta por correspondencia que creó multitud de objetos útiles en la vida cotidiana. Desde hace 200 años, las empresas de Saint-Etienne siempre han dado muestras de ingenio y creatividad. Y sigue Hoy en día, los mejores ejemplos son sin duda las empresas de renombre mundial como Casino o Thalès-Angénieux, especializadas en la fabricación de lentes fotográficas y cinematográficas, Thuasne, líder indiscutible en el campo de los textiles médicos, o Focal, líder mundial en la fabricación de soluciones acústicas de alta fidelidad. Estas empresas siempre han sabido integrar el diseño en sus procesos de fabricación. Este espíritu creativo no sólo está presente en el mundo de la industria. Impulsada por la Cité du design, la École supérieure d'art et design y los 15 cursos de enseñanza superior que integran el diseño, también está presente en muchos otros ámbitos: transportes, arquitectura, urbanismo, comercios, iniciativas ciudadanas o asociativas y acción pública. Aquí probamos y experimentamos a toda costa con el deseo de inventar la ciudad mejor. Un estado de ánimo compartido y colectivo que hace de la metrópoli de Saint-Etienne, con sus 400.000 habitantes, un territorio laboratorio para el diseño
El distrito creativo y la Bienal Internacional de Diseño de Saint-Etienne
El barrio de Manufacture Plaine Achille, conocido como el "distrito creativo" de Saint-Etienne, actúa como catalizador de estas energías creativas. Distrito dedicado a la innovación en todas sus formas, es un lugar central para el trabajo, la formación (destaca la presencia de la Escuela de Arte y Diseño de Saint-Etienne), la experimentación, la cultura, el arte y el ocio. Allí se acaba de inaugurar un nuevo espacio, el Centro del Conocimiento para la Innovación, para acoger a investigadores, empresas y estudiantes. La población estudiantil es la que más ha crecido en Francia en los últimos 10 años. Así de dinámico es Saint-Étienne La Cité du design es un buque insignia del distrito creativo. Instalado en la antigua Manufactura de Armas, incluye un restaurante, una tienda, espacios de exposición, una biblioteca de materiales y un invernadero microclimático. Desde la Torre del Observatorio, a 32 m de altura, el panorama de la ciudad es impresionante
El sitio también promueve el diseño, especialmente a través del evento emblemático que se celebra allí en la primavera-verano de 2021: la Bienal Internacional de Diseño de Saint Étienne. Este gran acontecimiento ofrece un tiempo para reflexionar sobre el diseño, a través de exposiciones, experimentos, recorridos, intercambios y un centenar de actos y actividades en toda la metrópoli y fuera de ella. En 2021, el tema es el de las "Bifurcaciones", como resonancia de la crisis sanitaria, y la necesidad de explorar otros caminos, colectivamente, con mayor respeto al mundo. Durante varios meses, todo un territorio vibra al ritmo de la Bienal. Con exposiciones en el corazón de la Cité du design y el distrito creativo, pero también talleres, visitas, actividades repartidas por toda la ciudad. También es una oportunidad para que los visitantes descubran tiendas de diseño, concept stores... y tiendas de diseño. Porque esta próxima Bienal será también una oportunidad para descubrir los 10 negocios ganadores de la 10ª edición del Concurso de Diseño de Comercio
Un paseo por San Esteban bajo el signo del diseño
Un paseo por Saint-Etienne bajo el signo del diseño lleva a los visitantes al pie de edificios notables, construidos por arquitectos de renombre. La Cité Grüner (Manuelle Gautrand), el Zénith (Norman Foster), la Maison de l'emploi (Rudy Ricciotti), la Nouvelle Comédie de Saint-Étienne (Studio Milou y Ruedi Baur), el antiguo bloque de Poste Weiss (Emmanuel Combarel y Dominique Marrec) y el estadio Geoffroy Guichard (Chaix y Morel) merecen sin duda una visita. En el lado de la Avenida de la Liberación, son los edificios Art Nouveau los que llaman la atención, sin olvidar la residencia Chamoncel, un edificio renacentista catalogado como monumento histórico. Para disfrutar del diseño, a veces hay que entrar en interiores sorprendentes ¿Cómo no mencionar los dos edificios de 6 plantas sin escaleras ni ascensor de Auguste Bossu, situados en el Boulevard Daguerre? También hay que mantener los ojos abiertos en todo momento, para descubrir un mobiliario urbano colorido y original, muchos de los cuales proceden del sistema Bench d'essai: en cada Bienal, los visitantes pueden probar en la vida real decenas de piezas de mobiliario urbano creadas por diseñadores internacionales. Las creaciones más apreciadas se mantienen en el espacio público de forma permanente. Otra curiosidad, en la calle George Teyssier, la obra Engrainage aparece como una constelación suspendida y multicolor. Sólo la estación de tren de Châteaucreux es un concentrado de instalaciones insólitas. Se pueden observar, a su vez, los asientos de taburete Tempo con forma de clavo de François Bauchet y los dos caballos azules de Assan Smati que vigilan el árbol multicolor de Philippe Million. Frente a la estación, son los edificios rojos de la antigua Isla de Correos de Weiss los que impresionan por su atrevida forma, y un poco más allá la imponente Cité Grüner, de un amarillo chispeante. Desde las dos últimas bienales, dos tranvías denominados de diseño circulan junto a los tranvías clásicos. En blanco y negro o con motivos "selváticos", el tranvía, que funciona en Saint-Etienne desde 1881, también es objeto de creaciones visuales por parte de los estudiantes de diseño.
La historia del diseño y las colecciones de objetos se pueden descubrir en los principales lugares de la cultura de Saint-Etienne, como el Museo de Arte e Industria, el Museo de la Minería y el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Saint-Etienne Métropole.
Por último, antes de salir a respirar aire fresco a las Gargantas del Loira o al Parque Regional de Pilat, otro lugar fascina por su notable diseño: el complejo Le Corbusier de Firminy, el primer complejo en Europa de la obra de Le Corbusier, catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y situado a sólo 10 minutos de Saint-Etienne.
Información inteligente
¿Cuándo? Este año, para aprovechar la Bienal de Diseño, elige la primavera y el verano. El invierno también tiene su encanto, pero puede ser bastante frío
Ve allí. En coche desde París, tome la A6 en dirección a Lyon. Desde Marsella, tome la A7 en dirección a Lyon y desde Burdeos, la A89. En tren, estación de Saint-Étienne-Châteaucreux. En avión, dirección al aeropuerto de Lyon-Saint-Exupéry.
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