CAMPAMENTO DE LOS MIL SITIOS CONMEMORATIVOS

El único gran campo de internamiento y deportación francés que sigue intacto en la actualidad, el campo de Les Milles es desde 2012 un museo de historia y ciencias humanas innovador y único en Francia, un lugar para la historia y la reflexión. Es un patrimonio histórico por partida doble, ya que antes de convertirse en un campo de internamiento, fue una fábrica de azulejos en 1882 que participó en el desarrollo industrial de la región y cuya actividad se reanudó tras la guerra en 1947, para cesar en 2006.

Es por los acontecimientos que tuvieron lugar allí durante la Segunda Guerra Mundial que este lugar merece absolutamente una visita. A partir de 1939, una trágica historia en tres partes se desarrolla entre las paredes de ladrillo de esta fábrica en desuso. Cerrada y abandonada a causa de la recesión económica, la fábrica de azulejos fue requisada por la Tercera República, que decidió encerrar a los ciudadanos de países enemigos que vivían en el territorio nacional. La gran mayoría de los internados en el campo de Milles eran alemanes y austriacos, intelectuales, científicos, escritores, periodistas y políticos. Prueba de la gran confusión y del clima xenófobo de la época, estos hombres eran, en su mayoría, antifascistas que habían huido de la política antisemita de Hitler. Entre los internados también había muchos artistas, algunos de ellos de renombre internacional (Max Ernst, Hans Bellmer). Dejaron huella de su paso con la creación de obras de arte que aún hoy se pueden admirar en las paredes del campamento.

En 1940, tras la derrota de Francia frente a Alemania, el país quedó partido en dos. La zona que no fue ocupada por los alemanes fue gestionada por el gobierno de Vichy, que reutilizó el lugar y lo convirtió en un campo de tránsito, donde convivieron más de treinta nacionalidades en condiciones extremadamente difíciles. Miles de personas, consideradas indeseables, llegaron a abarrotar el campo y Pétain quiso expulsarlas. Algunos de ellos intentaban llegar al puerto de Marsella para tomar un barco a Estados Unidos, y seguían esperando poder salir del campo y de Francia algún día.

A partir de 1942, Pétain aceptó entregar a los nazis a los judíos presentados como "extranjeros" que vivían en la zona no ocupada. El campo de Milles se convirtió en un campo de deportación y un engranaje de la maquinaria de muerte nazi. Fue el trágico resultado de una espiral que había comenzado tres años antes. Pétain no sólo aceptó la deportación de la población judía considerada como extranjera que vivía en el territorio, sino que su celo antisemita le llevó a proponer, sin que se lo pidieran, la entrega de los niños judíos. Los deportados fueron llamados al patio, algunos intentando, en un último gesto desesperado, escapar de su trágico destino. En agosto y septiembre de 1942, las deportaciones se sucedieron en el campo de Les Milles. En total, 2.000 hombres, mujeres y niños judíos fueron trasladados al campo de Drancy y luego enviados a Auschwitz, donde les esperaba una muerte segura. El gobierno de Vichy fue cómplice de la Shoah al entregar a estos inocentes a quienes se convertirían en sus verdugos.

Hoy en día, el campo de Milles es un lugar de recuerdo abierto al público, que puede visitarse con gran emoción, ya que el ambiente que allí se respira parece no haber cambiado. La exposición se divide en tres partes. La primera parte está dedicada a la historia del lugar y ayuda a comprender mejor la época concreta en la que tuvieron lugar estos trágicos acontecimientos. Presenta la historia colectiva del campo ilustrándola a través de historias individuales, y propone descubrir el contexto que llevó al surgimiento de los peligros en Europa y profundizar en los temas del régimen de Vichy, la Shoah, el antisemitismo, etc. La segunda parte de la exposición está dedicada a una visita al campo de internamiento. En tres niveles, el descubrimiento de los principales edificios de la fábrica de azulejos ofrece una visión general de lo que vivieron los internos. Testimonios, vídeos y documentos completan la visita y ayudan a imaginar la difícil vida cotidiana de estos hombres y mujeres. Descubrimos, intactas, las huellas que dejaron de su paso, en particular las pinturas que cubren las paredes del refectorio de los guardias. La tercera parte de la exposición se centra en la reflexión, en un intento de comprender los mecanismos humanos del horror y los mecanismos que pueden llevar al crimen en masa, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, pero también de los genocidios armenio y ruandés, y especialmente en la sociedad actual. Esta parte de la exposición es educativa y cuestiona nuestro funcionamiento individual y colectivo y nuestras conciencias. ¿Cómo podemos aprender las lecciones del pasado ante el aumento de la intolerancia y el extremismo para evitar que la historia se repita? ¿Qué resistencia es posible? Por último, el museo acoge una exposición nacional dedicada a los niños judíos deportados de Francia, creada por Serge Klarsfeld. La visita finaliza con un paseo por el Chemin des Déportés, que conduce a un vagón conmemorativo instalado en el lugar donde tuvieron lugar las salidas hacia Auschwitz.

El Memorial-Site es un lugar de recuerdo y educación para la ciudadanía, con un recorrido museográfico interactivo y educativo, con talleres y conferencias, un museo para toda la familia.