Desde la capilla de Saint-Pancrace, la ciudad de Digne-les-Bains se encuentra en un entorno verde y preservado, rodeada de macizos montañosos, los Prealpes, y está situada en la carretera de Napoleón. Situada en la confluencia de los valles del Bléone, de Eaux-Chaudes y del Mardaric, esta animada y florida ciudad vive felizmente en un entorno benigno donde sus curistas, seducidos por sus benéficas aguas, recuperan la salud. Conocido por el cultivo de lavanda en los alrededores de la ciudad, el Corso de la Lavanda, en agosto, es una fiesta que no hay que perderse

Un sitio importante en Europa

Situada a 600 m de altitud, Digne-les-Bains se encuentra en el corazón de la mayor reserva geológica de Europa, la Reserva Geológica de Alta Provenza, donde podrá admirar un fósil de ictiosaurio y la sorprendente losa de amonita. Con una población de unos 17.000 habitantes, esta ciudad turística cuenta con más de 300 km de rutas de senderismo y bicicleta de montaña señalizadas, una vía ferrata en la ciudad, un lago y un complejo acuático. Ya en la antigüedad, sus aguas termales atraían a los romanos. Más tarde, el cristianismo arraigó aquí, en el emplazamiento de la actual catedral de Notre-Dame-du-Bourg, bajo la cual se encuentra ahora la cripta arqueológica (900m2). La primera mención escrita de esta catedral data de 1180. Hoy en día está considerada como una de las más bellas iglesias románicas de la Provenza por su particular arquitectura, de una sola nave y enormes vanos. En realidad, es el resultado de una construcción mucho más antigua: una primitiva basílica de la antigüedad que se convirtió en necrópolis a partir del siglo XVI. A finales de este siglo, Notre-Dame-du-Bourg, menos protegida, fue abandonada por la población y sufrió saqueos. La catedral de Saint-Jérôme se convirtió en la catedral de Digne. La cripta arqueológica es un sitio importante en Europa. Fue durante las excavaciones llevadas a cabo por el profesor Démians d'Archimbaud bajo la catedral cuando se descubrieron antiguos muros que datan del siglo I d.C. Tras treinta años de trabajo e investigación, el edificio del siglo XIII se ha consolidado y la cripta se abrió al público a principios de la década. Con una superficie de 870 m², es la prueba de los diferentes estratos de construcción a lo largo de 15 siglos que se remontan a los orígenes de Digne-les-Bains.

Una ciudad de arte

En cuanto a los museos, no hay que perderse el Museo Gassendi. Situado en el corazón de la ciudad en un antiguo hospicio del siglo XVI, este museo, renovado en 2003, es como un gabinete de curiosidades. Con una notable diversidad, ofrece cinco siglos de arte, historia y ciencia, y cuenta con riquísimas colecciones naturalistas y artísticas. También da protagonismo a los artistas contemporáneos de aquí y de otros lugares, que a menudo se inspiran en el entorno local para crear puentes in situ. El museo está organizado en cuatro áreas principales: el siglo XIX, la colección de arte antiguo, las salas de ciencia y el arte contemporáneo. La sala de paisajes, especialmente interesante, presenta pinturas provenzales del siglo XIX y un muro de tierra construido por el maestro del land art, el artista inglés Andy Goldsworthy. Una característica especial de este museo único es que se extiende más allá de sus muros gracias al CAIRN, el Centro de Arte e Investigación Informal de la Naturaleza, que abarca más de 200.000 hectáreas. Podrá admirar obras de arte permanentes mientras pasea en plena naturaleza. Es una oportunidad para reconciliar el arte y la ruralidad, pero también el arte y la naturaleza. Sin precedentes y de visita obligada

La casa de la escritora Alexandra David-Néel es también una visita obligada. Fue la primera exploradora europea que entró en la ciudad prohibida de Lhasa (Tíbet) en 1924. Reportera, escritora, anarquista, feminista y periodista, esta Dignoise de adopción, nacida en París en 1868, dejó su huella en el muy varonil mundo de la aventura y la exploración. En 1911, emprendió en solitario un viaje que duraría casi 14 años por el Extremo Oriente y Asia Central. Allí adoptó a un monje de 14 años que se convirtió en su hijo espiritual. Disfrazados de peregrinos, ambos cruzaron el Tíbet y consiguieron permanecer en Lhasa durante dos meses. Así es como introdujo a los occidentales en el alto país de la nieve llamado Himalaya. De vuelta a Francia, Alexandra David-Néel se instaló en Digne en 1928 y llamó a su casa "Samten Dzong", "residencia de reflexión", que incluía su habitación tibetana: allí escribió sus aventuras. Murió allí a la edad de casi 101 años. Su casa, ahora transformada en museo, alberga una tienda de artesanía tibetana y una asociación. Una sala presenta las fotos de Alexandra David-Néel durante sus expediciones, su correspondencia y sus diarios de viaje; otra muestra una película cronológica sobre su vida. Humilde y fascinante, ¡como el destino de esta mujer excepcional!

Por último, no hay que olvidar los refugios artísticos de Andy Goldsworthy, que combinan el arte contemporáneo y el patrimonio rural durante un paseo por el territorio de la Reserva Geológica, el Museo de la Lavanda, que propone sonidos y luces que relatan la historia del trabajo de la lavanda en los alrededores de Digne-les-Bains, las Pistas de Barles y sus imponentes paisajes o el encantador tren de los Pignes, que permite unirse a Niza en un antiguo tren de vapor todos los días.

El Corso de la Lavande, un homenaje al emblema de la ciudad

El Corso de la Lavande es el evento más festivo del año durante el cual la ciudad se transforma para celebrar la lavanda, la pequeña flor azul que es el emblema de la ciudad. Para la ocasión, entre 10.000 y 15.000 personas asisten cada año al evento, que celebra su 76ª edición en 2022. En el menú: desfiles diurnos y nocturnos de carrozas florales decoradas e iluminadas, demostraciones musicales, de disfraces y culturales de grupos internacionales, fuegos artificiales, parque de atracciones, concurso de petanca, venta ambulante, bailes populares... Honrada desde 1900, la lavanda ha convertido a Digne-les-Bains y a los Alpes de Alta Provenza en el primer productor de lavanda y lavandín de la región. Durante el festival, asista a las demostraciones de destilación de esta fragante planta y váyase con unas ramitas de lavanda cuya dulce fragancia perfumará sus cajones y armarios durante mucho tiempo.

Información inteligente

¿Dónde ir? Por supuesto, puede ir a Digne-les-Bains para visitar la ciudad.Para asistir a la 2022 edición del Corso de la Lavande, acuda a la ciudad provenzal del viernes 5 al martes 9 de agosto.

Cómo llegar. Digne-les-Bains se encuentra en Haute-Provence, a 1h15 de Gap, 1h20 de Aix-en-Provence, 2h de Avignon y 2h30 de Niza.

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