Visitas – Puntos de interés Rochefort

Dans la ville-arsenal de Rochefort, commanditée au XVII^e siècle par Louis XIV, flotte encore un parfum d'exotisme propre aux lieux qui virent partir les grandes expéditions. Le " plus bel arsenal du Ponant ", construit en 1666 dans une boucle de la Charente. Pendant trois siècles, cette usine à ciel ouvert a construit 550 navires. Une tradition qui se poursuit avec L'Hermione, réplique de la Frégate de la Liberté (1779) utilisée par le marquis de La Fayette pour aller soutenir la Guerre d'Indépendance américaine... Après avoir mené d'autres campagnes militaires, l'Hermione a fait naufrage en 1793 au large du Croisic. Au passage de notre nouveau siècle, Rochefort a vécu près de 20 ans au rythme de la reconstruction de la fameuse frégate. Une aventure débutée en 1997, à l'initiative de l'Association Hermione-Lafayette désireuse de retrouver un élément important du patrimoine maritime rochefortais. En 2015, L'Hermione a entamé son voyage inaugural vers les États-Unis sur les traces de La Fayette. En 2016, la frégate s'élançait vers Saint-Malo et Brest puis vers l'océan Atlantique et la mer Méditerranée. De retour au port qui l'a vu naître en 2019, elle est désormais ouverte à la visite au sein du formidable Arsenal des mers. On peut y pratiquer l'accro-mâts. Une activité vraiment insolite ! Dans ce parc d'aventure marin, vous passez de mât en mât, grimpez dans les cordages et dominez la Charente à 30 m de hauteur. Si l'Hermione n'est pas à Rochefort en ce moment, pour cause de travaux de réparation de sa coque, il y a bon espoir de revoir la frégate en 2025.

A Rochefort, la division sud-ouest du SHD aujourd'hui établi à l'ancienne caserne des Equipages de la Flotte au sein de l'enclos de Martrou, tire son origine d'une part des archives du Port et de son arrondissement maritime (de la Vendée à la frontière espagnole) et d'autre part de la Bibliothèque du port créée en 1836 à partir des livres de l'Ecole d'Hydrographie. Un trésor ! 7 km linéaires de fonds d'archives composés de document spécifiques produits par les bâtiments de la Marine française, comme les journaux de bord, les devis d'armement et de campagne, les rôles d'équipages...

Ce musée appartient au réseau du musée national de la Marine, l'ancienne école de médecine navale et il dispose de salles d'enseignement, d'une grande bibliothèque scientifique et encore d'un ensemble de collections anatomiques, zoologiques, botaniques et ethnographiques. On vous conseille les visites guidées, qui vous permettront de comprendre l'histoire de la médecine navale, son lien avec la ville de Rochefort, et les joyaux dissimulés dans ces collections.

Cette station de lagunage, la plus grande d'Europe, traite de façon écologique les eaux usées de la ville de Rochefort. A deux pas du fleuve, le centre de traitement est au coeur d'un pôle nature, et constitue un exemple de gestion performante de l'environnement. Gérés par la Ville et la LPO (la Ligue de Protection des Oiseaux, dont le siège est à Rochefort), ces bassins constituent des lieux d'accueil pour de nombreux oiseaux aquatiques qui se nourrissent de plancton. Des visites commentées permettent de comprendre le fonctionnement de la station.

C'est dans une ancienne église romane du XII^e siècle que le musée s'est installé. Il abrite les collections archéologiques de la Société de Géographie de la ville, société savante créée en 1878 qui réalise des recherches historiques et des fouilles archéologiques. Les collections du musée s'étalent du néolithique au XVIII^e siècle, et concernent des fouilles des environs. La plus belle est sans doute la sculpture romane du Vieillard de l'Apocalypse.

Le musée occupe les bâtiments de l'ancienne école de médecine et de chirurgie navale de l'hôpital de la marine. Créée en 1722 par Jean Cochon-Dupuy, médecin du roi, elle fut la première école de médecine militaire en Europe, et aussi la plus ancienne école de médecine navale au monde. La superbe bibliothèque, créée en 1818, abrite 25 000 ouvrages : certains sont anciens, d'autres surprenants et souvent exotiques (récits de voyages, notes sur les peuples observés). Si vous passez au musée entre le 15 mai et le 20 septembre, cette année, vous découvrirez l'atelier de l'ornithorynque, animal qui suscita bien des réactions et des doutes dans la communauté scientifique quand il arriva pour la première fois en Europe !

L'histoire entre Rochefort et le bégonia est ancienne. Si c'est à Michel Begon - intendant de la Marine et collectionneur - qui a donné le nom à cette plante, c'est Charles Plumier qui l'a découverte lors d'une mission aux Antilles. Depuis plus de 30 ans, la ville met à l'honneur cette plante dans un conservatoire de 1 000 m². La cité de Colbert compte aujourd'hui l'une des plus grandes collections au monde avec quelque 1 500 espèces en provenance du Mexique, du Chili...

Cette navette fluviale relie Rochefort à Echillais. Embarquez au ponton de la Corderie royale pour une traversée sur la Charente, ce fleuve tout en courbes et sinuosités qui permet d'admirer la ville choisie par Louis XIV au détour d'un méandre. À partir d'avril et jusqu'en septembre, trois départs sont proposés pour relier la Corderie royale au ponton situé à proximité du pont transbordeur. Durant la traversée, l'équipage vous livre quelques secrets de navigation tandis que vous prenez le temps d'admirer le Chantier de l'Hermione et le Musée National de la Marine.

Devenez passager de l'Histoire avec Les Passeurs du pont transbordeur : imaginez une déambulation reliant les deux rives de la Charente, une visite enlevée, décalée et inédite, un moment de convivialité avec neuf personnages hauts en couleur comme l'aubergiste, le nacelier, le garde-champêtre, les gardiennes des ponts et des rivières, qui vont vous transborder de passage en nacelle, de récit historique en anecdote, toujours dans une ambiance bon enfant. Cette année, une nouvelle formule sera proposée pour le plus grand bonheur de tous ceux qui veulent découvrir ce site.

Le Service du patrimoine de la ville a mis en place plusieurs balades et activités ludiques et pédagogiques. D'abord, des visites découverte de la ville sont organisées d'avril à novembre, les mardis et jeudis à15h30 au départ de l'Hôtel Hèbre de Saint-Clément (tarif : 6 €. Tarif réduit : 5,50 €), où le service patrimoine a ses bureaux. Nouveautés : Les parcours : parcours Loti marin et écrivain. Parcours des Demoiselles dans la ville sur le thème de Jacques Demy ou des Demoiselles de Rochefort, au même tarif que les visites découverte. En juillet et en août, quand survient la nuit, venez découvrir Noctambulations, visites nocturnes et insolites animées par un guide-conférencier du patrimoine, et des artistes, autour de la découverte inattendue d'un édifice exceptionnel de Rochefort, en 2014, le théâtre de la Coupe d'Or (dès 21h30, 8,50 € par adulte, carte pass : 6,20 €). Enfin, plusieurs ateliers sont organisés pendant les vacances scolaires pour les enfants de 4 à 11 ans. N'hésitez pas à vous renseigner à l'accueil pour connaître le programme détaillé.

Rochefort : 05 46 99 08 60 - site : www.rochefort-ocean.com - e-mail : [email protected]

Fouras : 05 46 84 60 69 - e-mail : [email protected]

Port-des-Barques : 05 46 84 87 47 - e-mail : [email protected]

Echillais : 05 46 83 30 86 - e-mail : [email protected]

Soubise : 05 46 84 24 29 - e-mail : [email protected]

Ile d'Aix : 05 46 83 01 82 - e-mail : [email protected]

Wifi et accès PMR