Guía de viaje Mauléon-Licharre / Maule-Lextarre

Antigua capital de Soule, Mauléon es la cara del País Vasco interior. Su castillo medieval domina el pueblo. La Ciudad Alta era antaño una encrucijada de encuentros, ferias y comercio. Hoy en día, el mercado se celebra aquí todos los martes. Mauléon está considerada la capital de la alpargata. Se dice que a principios del siglo XII, los soldados de infantería del rey de Aragón calzaban alpargatas, pero a día de hoy, nadie puede precisar el origen exacto de esta artesanía. A partir del siglo XVIII, las alpargatas fueron fabricadas en el País Vasco por artesanos del cáñamo y el lino, pero fue en el siglo XIX cuando el zapato se hizo muy popular, cuando una familia de Soulet empezó a vender alpargatas en grandes cantidades. Tras la guerra de 1914-18, el mauléonnais Joseph Bidegain lanzó una nueva sandalia con suela de goma para hacerlas más resistentes, y las alpargatas empezaron a venderse como rosquillas. En los años 80, la producción de Soulet sufrió un duro golpe con la aparición de las alpargatas chinas. Los artesanos y fabricantes de Maulé tuvieron que echar mano de su imaginación, y la alpargata clásica de antaño adquirió nuevos colores, convirtiéndose esencialmente en un calzado para la relajación y el ocio. Hoy en día, la alpargata es un accesorio de moda, y aunque Mauléon sigue siendo la capital francesa de la alpargata, el número de obreros industriales ha disminuido seriamente... pero el saber hacer ha permanecido intacto.