Situada al noroeste de la Vendée, Noirmoutier es una isla habitada desde el siglo VII, cuando el monje Saint-Philibert puso allí sus maletas para impulsar las primeras cosechas de sal. Hoy, poco menos de 10.000 habitantes comparten el territorio durante todo el año y la población se multiplica por 10 en verano, ya que la conocida como "Isla de Mimosa" ofrece los placeres del océano y la suavidad de la costa.

Los encantos de una isla preservada y salvaje

Mientras que algunos balnearios pueden ser criticados por modificar demasiado el paisaje para satisfacer a un número cada vez mayor de visitantes, este no es el caso en la isla de Noirmoutier. Y es precisamente este auténtico encanto el que atrae constantemente a nuevos curiosos. Aquí no hay una gran infraestructura con un aspecto demasiado moderno, sino un sistema de dormitorios que consiste en unos pocos campings y hoteles, así como el alquiler de viviendas en armonía con la naturaleza. Fachadas blancas, persianas azules y tejas redondeadas dan a las casas esta costa marina, tan seductora.

Los 40 km de playas dan paso a atmósferas únicas, dependiendo del aire yodado y de los olores salvajes. Desde las pequeñas y muy chic playas de Les Dames y Anse Rouge, podemos ver la Torre Plantier, que nos recuerda a un faro. En las grandes playas de Barbâtre o Luzéronde, más al norte, contemplamos las dunas hasta donde alcanza la vista y el océano inunda nuestros pensamientos. En verano, durante los días de sol brillante, el mar despliega sus más bellos matices azulados y las rocas de la playa de Les Lutins que bordean la Herbaudière acentúan estos matices.

Las marismas son la otra característica principal de la isla, que para muchos visitantes regulares se asemeja a un pequeño pedazo de paraíso. Cubren 1/3 del territorio y los salineros perpetúan un saber hacer ancestral. Es en el respeto de las tradiciones que el oro blanco es cosechado para un producto 100% natural y de calidad. En verano y hasta principios de otoño, las visitas guiadas permiten comprender mejor todos los pasos necesarios para la fabricación y no es raro caer bajo el encanto de las pequeñas cabañas de sal a lo largo de la carretera, donde la venta está asegurada.

Estas marismas, tan apreciadas por el patrimonio local, se encuentran en la reserva natural de las marismas de Müllembourg, que limita con la bahía de Bourgneuf. Este lugar especial seduce a los entusiastas de la ornitología porque es el caldo de cultivo de varias especies de aves acuáticas como la grava con cuello intacto, la elegante avoceta o incluso los charranes comunes. Algunos mamíferos también se han establecido allí y no es raro ver una nutria europea o un topo anfibio, siempre y cuando sean muy discretos

Descubrir el patrimonio histórico

Sería un error resumir el atractivo de Noirmoutier en términos de su evidente vínculo con el sector marítimo. De hecho, la extensión de tierra con su intrigante forma vista desde el cielo también alberga un rico patrimonio que merece ser nombrado y detallado. El puente Noirmoutier permite a los residentes y visitantes entrar y salir de la isla desde 1971. Antes de eso, se instalaron lanzaderas marítimas y, sobre todo, desde el siglo XVIII, el Passage du Gois se ha utilizado para conectar Noirmoutier con Beauvoir-sur-Mer en el continente. Esta carretera sumergible de 4,2 km de longitud ya forma parte del patrimonio de la isla y, más allá de su función de enlace entre dos terrenos, es el lugar de encuentro de las aves que acuden en busca de alimento y descanso, así como de los curiosos pescadores que acuden a disfrutar de la bajamar.

Además de la carretera, las marcas que han marcado el paso desde 1780 atraen la atención y aparecen como una instalación artística atemporal. Le Gois ha sido incluido en el inventario de sitios del departamento desde 1942.

Una vez que se ha pasado el primer brazo de tierra después del puente y se ha llegado a la parte más ancha de la isla, otro monumento llama la atención, posado en la distancia. Se trata del Château de Noirmoutier, construido a finales del siglo XII. De tipo medieval, su aspecto orgulloso y cuadrado le confiere un encanto único. Le ofrece una vista panorámica de la isla, en la cima de su torreón, que también alberga el museo, cuya colección traza la historia de Noirmoutier. La vecina iglesia Saint-Philibert, inseparable de este universo, presenta un estilo románico en el corazón y un estilo gótico en la nave.

Otros monumentos enriquecen el descubrimiento del patrimonio. A lo largo de la orilla entre La Madeleine y La Linière, la antigua abadía de La Blanche emerge de un bosque de robles y revela sus viejas piedras. Si no se puede entrar en el interior, se puede, sin embargo, en la curva de una carretera, ver algunos hermosos restos como la Porte des Deux Lions y las fachadas de los edificios monásticos que datan del siglo XVII.

Los molinos también tienen una larga historia con Noirmoutier. Mientras que en el siglo XVIII había 48, en la actualidad sólo hay una veintena de personas dispersas por aquí y por allá. Luis XVI, rey de Francia, incluso tenía uno. Hubo un tiempo en que se producían muchos cereales en Noirmoutier. Y los que tenían una función agrícola y podían servir también como puntos de referencia para los marineros, ahora conforman el paisaje, como los 4 molinos de la Cour de la Guérinière que tienen lugar a los pies de la Duna Gris. Esta extensión salvaje, cubierta de líquenes y plantas cortas, es el mejor punto de observación para los edificios que ya no juegan con el viento pero que sin duda contribuyen al carácter único de la isla

Una isla diseñada para recibir a los visitantes

Es una realidad: Noirmoutier atrae a muchos visitantes en verano, que vienen a disfrutar de todo lo que la costa atlántica tiene que ofrecer para relajarse y divertirse. Pero no hay forma de desnaturalizar la isla. Ha sido diseñado para ser acogedor, respetando el medio ambiente. Así, la municipalidad mostró muy rápidamente su voluntad de desarrollar carriles para bicicletas para animar a los turistas a usar bicicletas. Con 83 kilómetros de senderos y 3 circuitos temáticos, Noirmoutier forma parte de un turismo verde. Es posible compartir un momento de amistad mientras se descubren lugares excepcionales como el íntimo pueblo de Le Vieil, el puerto de l'Herbaudière o incluso Le Bois de la Chaise, en busca de las más bellas casas burguesas antes de detenerse en un arroyo protegido.

Tanto en verano como en invierno, el centro de la ciudad de Noirmoutier-en-l'île tiene un gran número de callejuelas que albergan edificios, tiendas y lugares cargados de historia. Con buen tiempo, el ambiente se anima con tiendas que abren sus puertas de par en par, espacios de exposición que aportan un toque de cultura y el mercado que muestra sus más bellos escaparates y donde la vida es buena. Noirmoutier encanta, fascina y te hace querer volver a ella, una y otra vez.

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