Atracciones turísticas y monumentos Calais

Il s'agit du quartier le plus proche des ports. Né vers le IX^e siècle d'un hameau formé auprès d'un port naturel, le Courgain rassemblait des dizaines de familles de marins pêcheurs. Il resta en dehors des fortifications entreprises en 1224. Livré aux pillards et aux tempêtes, le quartier survécut, protégé par des palissades. A l'issue de la Seconde Guerre, le quartier a été reconstruit. Il est régulièrement le théâtre de fêtes populaires telles que les fêtes du 15 août et du hareng.

Un phare existait en haut de la tour du Guet depuis 1818. Celui que nous connaissons a été décidé par Louis-Philippe dans son plan d'amélioration des ports français. Mis en service en 1848, le monument a résisté aux bombardements de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale. Il mesure 51 mètres et il vous faudra gravir ses 271 marches pour profiter du panorama. Par temps clair, la portée de la lampe est de 43 kilomètres ! Au phare, les visites sont réalisées par des jeunes sympathiques et vraiment passionnés, grâce au travail de l'association Opale Tour.

C'est l'une des oeuvres les plus célèbres de Rodin ! Commandée par la ville à l'artiste, la sculpture en bronze était installée à l'origine, en 1895, face au parc Richelieu. Elle ne rejoindra la place de l'hôtel de ville qu'après la Seconde Guerre mondiale. Cette sculpture immortalise le sacrifice de six bourgeois qui, en 1347, après un siège éprouvant, remettent à Edouard III, roi d'Angleterre, les clés de la ville. Ils auront la vie sauve grâce à l'intervention de Philippa de Hainaut, l'épouse du souverain. L'oeuvre est saisissante de réalisme et fascinante !

Ils ont d'abord été des chalets de pêcheurs servant à la pêche côtière, posés sur le sable des grandes plages du Calaisis et peints de toutes les couleurs. Avec le temps et le développement du loisir, ces baraques ont servi à la villégiature des familles locales qui venaient y passer leurs vacances. En 1936, la ville de Calais veut remplacer les chalets par des cabines qui seraient remisées l'hiver. Elle se ravise et ils échappent à la démolition pour une raison simple : leurs planches de bois, en retenant le sable, contribuaient au dessablement de la commune. Les chalets se sont inscrits au fil des décades comme un élément indélébile du patrimoine calaisien. Le détenteur d'un chalet n'a, théoriquement, pas le droit de le louer. Par contre, vous trouverez sur des sites marchands ou via les associations d'animation de ces chalets des opportunités d'achat.

Calais fait partie de l'histoire personnelle du général de Gaulle. C'est en 1921, au sein de l'église Notre-Dame, qu'il épouse la Calaisienne Yvonne Vendroux. La ville restera chère à leurs coeurs. Le général y revint de manière officielle à deux reprises en 1959 et 1966, officieusement bien plus souvent ! Une association a fait graver une stèle jouxtant l'édifice où il s'est marié. La sculpture monumentale d'Yvonne et de Charles de Gaulle située place d'Armes a été érigée fin 2013.

Ce parc était à l'origine deux fois plus grand mais il a été rogné petit à petit par l'urbanisation. Sa fontaine a été érigée en 1863 pour célébrer l'arrivée de l'eau courante à Calais. La statue qui l'orne s'inspire d'une oeuvre bien connue du musée du Louvre, Les Trois Grâces. Ce parc renferme le musée de Mémoire 39-45, le cercle aquariophile, une grande aire de jeux pour les enfants et un espace pétanque. Vingt-quatre arbres ont été classés par l'équipe municipale des Parcs et Jardins comme arbres remarquables et sont signalés par un flash-code. Parmi eux, se trouvent un Catalpa, une espèce exotique du sud-est des Etats-Unis ou encore un sequoia de Chine. Bonne promenade !

Agréable lieu de promenade à l'ouest de la ville et bien visible lorsque l'on arrive de Boulogne-sur-Mer, le fort Nieulay est un ouvrage conçu par Vauban ! C'est le seul fort-écluse qu'il construisit. Doté d'épais murs de briques et bâti sur pilotis, disposant de trois écluses, et pouvant loger jusqu'à 28 officiers et 480 soldats, le fort devient alors la pièce maîtresse du système de défense de Calais. Ce superbe exemple d'architecture militaire, bien conservé, est devenu aujourd'hui un magnifique lieu de promenade à ne pas manquer lors d'un séjour à Calais !

L'endroit est stratégique : le fort Risban est à l'origine un îlot fortifié érigé pour verrouiller le port de Calais et empêcher l'ennemi d'y entrer. Il a été investi par les Anglais au XIV^e siècle qui y édifie la tour de Lancastre encore visible aujourd'hui à l'intérieur de la poudrière. Puis les Français s'y sont défendus contre les Espagnols au XVI^e siècle et les Allemands ont fait de ce lieu un maillon du mur de l'Atlantique lors de la Seconde Guerre mondiale. Les murs d'enceinte du fort, récemment rénovés, sont un avant-poste de l'histoire des combats et des invasions qui ont secoué la ville.