CASTILLO DE VERSALLES

Ya en 1623, Luis XIII construyó en Versalles "una cabaña de caza, un pequeño castillo de caballero" de ladrillo, piedra y pizarra, en el que se divirtió tanto que lo hizo ampliar por su ingeniero y arquitecto Philibert Le Roy: esta primera versión del castillo de Versalles corresponde hoy a los edificios que rodean el patio de mármol. En 1661, Luis XIV confió a André Le Nôtre la creación y el desarrollo de los jardines de Versalles, que a su juicio eran tan importantes como el castillo. De 1661 a 1668, el joven rey pidió a Louis Le Vau que embelleciera el castillo. Pero este "pequeño castillo de naipes", como dijo Saint-Simon, seguía siendo demasiado estrecho, y se ordenaron ampliaciones al arquitecto. De 1668 a 1670, el arquitecto emprendió la construcción del "sobre" alrededor del pequeño castillo original. La terraza central, inspirada en modelos italianos, fue completada por François d'Orbay tras la muerte de Le Vau en 1670. Las fachadas de piedra blanca que rodeaban el viejo castillo de ladrillo y piedra hicieron que Saint-Simon dijera: "Lo bello y lo feo, lo vasto y lo estrangulado fueron cosidos juntos. "El 6 de mayo de 1682, Versalles se convirtió en la residencia principal de la Corte de Francia, a expensas del Louvre y de Saint-Germain: la Sala de los Espejos, símbolo del poder del monarca absoluto y el lugar más emblemático del castillo, se construyó (1678-1684) en la antigua terraza del castillo abierta al jardín. Bajo las órdenes de Jules Hardouin-Mansart, las alas Norte y Sur, el Invernadero, los Establos, la Gran Comunidad, y finalmente la capilla, el último gran edificio de la época del Rey Sol, completado en 1710 por Robert de Cotte, fueron rápidamente erigidos. A finales del reinado de Luis XV, en 1770, Ange-Jacques Gabriel construyó la Casa de la Ópera y comenzó la transformación de las fachadas del lado de la ciudad. Sin embargo, sólo el pabellón de la derecha, conocido como Pabellón de Gabriel, fue realmente reconstruido según las reglas de la arquitectura clásica. Luis XVI, que amaba profundamente a su esposa María Antonieta, le dio el Petit Trianon en 1774. Ella instalará su propiedad privada allí.

Al otro lado del patio, el pabellón simétrico, encargado por Napoleón I, fue construido en 1814. El castillo se transformó entonces bajo la dirección de Louis-Philippe, que decidió construir un museo histórico dedicado "a todas las glorias de Francia". Hizo numerosos encargos a los más grandes pintores, que retrataron la historia del país en sus obras. Compuesto por el Parque y los jardines, así como los castillos de Trianon, ahora cubre 800 hectáreas.