CASTILLO DE SAINT-GERMAIN-EN-LAYE - MUSEO NACIONAL DE ARQUEOLOGÍA

Dos edificios precedieron al actual castillo de Saint-Germain-en-Laye, reconstruido por el arquitecto Pierre Chambiges por orden de Francisco I a partir de 1539. Modelo de arquitectura renacentista, el edificio tiene una forma original debido a su disposición, que retoma los cimientos de la construcción anterior, y a la conservación de elementos más antiguos. Nacido en el Château Neuf en 1638, Luis XIV pasó parte de su infancia en el Château Vieux antes de permanecer allí regularmente como rey a partir de 1660. Entre 1666 y 1682, el castillo fue la sede del gobierno y de la corte, antes de que ésta se trasladara a Versalles. En 1862, Napoleón III decidió instalar el "Museo de Antigüedades Celtas y Galorromanas" en el castillo de Saint-Germain y confió la restauración del deteriorado monumento a Eugène Millet, alumno de Viollet-le-Duc. Desde entonces, gracias a las donaciones, el Museo Nacional de Arqueología tiene una de las colecciones arqueológicas más ricas del mundo, trazando las actividades humanas en el territorio francés desde la prehistoria hasta Carlomagno. Se exponen unos 30.000 objetos, entre ellos la famosa dama de marfil de mamut de 23.000 años de edad de Brassempouy, estatuas de menhires, oro macizo de la Edad de Bronce, el mosaico galorromano de Saint-Romain-en-Gal (Ródano) y las joyas merovingias encontradas en la Basílica de Saint-Denis. Se organizan visitas y actividades para los niños con temas como "La pintura como hombres prehistóricos" o el taller "Excavación arqueológica". El Estado Nacional ofrece un verdadero punto de vista sobre la Isla de Francia. Sus setenta hectáreas de jardines y una terraza diseñada por André Le Nôtre, así como los espacios naturales protegidos, son de libre acceso durante todo el año.