CATHEDRALE NOTRE-DAME DE REIMS

Maravilla de la arquitectura gótica, la catedral de Notre-Dame de Reims se convirtió en el lugar oficial de coronación de los reyes de Francia en el siglo ^XI con la coronación de Enrique ^I. Fue aquí donde Clodoveo fue bautizado y donde la mayoría de los reyes capetos fueron coronados, con la excepción de siete. ¿Por qué Reims? El poder de sus arzobispos es innegable, pero también fue por la presencia de la Santa Bombilla en la catedral por lo que fue elegida. La Ampolla Santa era una ampolla que contenía el aceite sagrado utilizado durante la coronación de los reyes de Francia, sería el aceite utilizado durante el bautismo de Clodoveo. Este Santo Vial se rompió durante la Revolución, pero se recuperaron algunos trozos y ahora se conservan en un relicario.

Este apego a la realeza se aprecia en la fachada de la propia catedral, donde se encuentra una galería de reyes con 56 estatuas. En el centro de la galería se encuentran Clodoveo, su esposa Clotilde y el obispo Remi que lo bautizó. La estructura de la catedral es impresionante, las torres occidentales no tienen chapiteles, ¡pero alcanzan los 82 m! La nave de 38 metros y su estrechez refuerzan esta idea de altura, tan cara a las construcciones góticas. Símbolo de la realeza, la catedral de Reims no sufrió sus atentados más violentos durante la Revolución, cuando fue utilizada como tienda de forraje. Restaurado por Viollet-le-Duc en 1860, se convirtió en objetivo de los bombardeos alemanes en 1914. En total, recibió más de 300 proyectiles y un violento incendio la devastó: las vidrieras del gran rosetón estallaron, el armazón de madera se derrumbó y ¡las estatuas se rompieron! Restaurado en las décadas de 1920 y 1930, el edificio descansa ahora sobre un ingenioso armazón de hormigón armado diseñado por el arquitecto Henri Deneux. Símbolo de los estragos de la guerra, la catedral fue también testigo de la reconciliación franco-alemana oficializada en julio de 1962, con la visita del presidente francés Charles de Gaulle y del canciller alemán Konrad Adenauer. Muy marcada por las guerras, la catedral no ha perdido su soberbio aspecto y ha sido pacientemente restaurada a lo largo del último siglo. Como catedral martirizada, se convirtió en el símbolo de la ciudad de Reims, arrasada en un 85% durante la Primera Guerra Mundial. Incluso hoy, en sus campanarios sólo viven dos abejorros, llamados Marie y Charlotte. Estas campanas, que pesan entre 7 y 11 toneladas cada una, sólo se tocan en ocasiones especiales, para no dañar la frágil estructura del edificio. La torre norte no tiene campana ni campanario, pero alberga las antiguas campanas fundidas tras el incendio de 1914. A pesar de las diversas destrucciones, el edificio conserva unas magníficas vidrieras del ^siglo XIII en la parte superior de la nave, el coro y el crucero. A ellas se añadieron en 1974 tres creaciones modernas de Marc Chagall(El árbol de Jesé, Los dos Testamentos y Las Grandes Horas de Reims). En 2011 se incorporaron a la colección seis vidrieras del artista alemán Imi Knoebel, que adornan las capillas del ábside, junto a las de Chagall. En 2015, se instalaron otras tres vidrieras del mismo artista alemán en la capilla de Santa Juana de Arco. Son símbolos de la reconciliación franco-alemana. El interior del edificio tiene una nave de tres pisos, típica del estilo gótico francés del siglo ^XIII. También se puede admirar el reverso de la fachada, realizada por Gaucher de Reims hacia 1260. Este reverso está vaciado y contiene 52 esculturas que representan episodios bíblicos. En el exterior, la fachada occidental se caracteriza por su galería de los reyes y también por el suelo de la gran rosa donde se entroniza una representación de la lucha entre David y Goliat. El portal central está dedicado a la Virgen María, con estatuas que simbolizan su coronación por Cristo. El portal de la derecha está coronado por un frontón que representa el Juicio Final y el de la izquierda, la Pasión de Cristo. También merece la pena visitar el Palais du Tau, situado junto a la catedral. El edificio, el palacio clásico tal y como lo vemos ahora, fue construido en 1690 por Hardouin-Mansart, primer arquitecto de Luis XIV, y su alumno Robert de Cotte. Ahora alberga el museo de la obra de la catedral. Se exponen la estatuaria original de la catedral y su tesoro. Entre las piezas más destacadas se encuentran los tapices de "Fort Roy Clovis", tejidos en Arras a finales del siglo ^XV. Se encuentran en la sala de banquetes reales donde el rey y su séquito almorzaron tras su coronación. También son visibles el talismán de Carlomagno y el cáliz de San Remi. La Catedral de Notre-Dame es Patrimonio Mundial de la UNESCO, al igual que el Palacio Tau, la Basílica y la antigua Abadía de Saint Remi. Este último alberga un museo que recorre el pasado galo-romano de Reims, así como su historia militar y la arqueología regional. El museo expone en particular La Tenture de la vie de saint Remi, compuesta por diez grandes tapices renacentistas, así como una impresionante reconstrucción de la fachada de la Casa de los Músicos ^{del siglo XIII}, decorada con cinco estatuas de juglares. Este conjunto es una visita obligada en Reims.