El valle del Loira refleja la edad de oro del Renacimiento y toda la prestancia de la historia de Francia. El río más largo de Francia vio pasar a unos nobles visitantes que escogieron esta apacible campiña para elegir residencia. Chambord, Chenonceau, Blois, Cheverny, Chinon... otros tantos lugares decorados con esplendores arquitectónicos que a veces se esconden en un valle verde, a veces mirolizados en el reflejo de las aguas. Un patrimonio tan inestimable que el Val de Loire está declarado Patrimonio de la Humanidad.

Renacimiento de una región

Comencemos con la más suntuosa y vanidosa obra maestra de la región, el Castillo de Chambord. Mucho más que un castillo, simboliza la potencia que quería imponer Francisco I er a su rival, Charles Quint. Prueba de ello es que, a primera vista, este recinto macizo y su torreón colosal flanqueado por cuatro torres De inspiración feudal e italiana, esta fantasía de piedra cuenta con nada menos que 440 piezas, 84 escaleras, 335 chimeneas y 800 capiteles que requirieron el trabajo de 1.800 obreros durante más de treinta años. Se eleva un nombre, el de Leonardo da Vinci que imagina la famosa escalera de doble revolución que permite a dos personas subir o bajar sin encontrarse nunca. A través de las colecciones de alrededor de 3.000 objetos de arte, mobiliario y tapices, se pueden revivir cinco siglos de historia donde el castillo acogió a los más grandes de este mundo. Museo de historia si es, Chambord quiere seguir siendo un lugar vivo a voluntad de diversas animaciones, como el gran rastro, los conciertos de trompa y el magnífico espectáculo luz y sonido que iluminan las noches de verano, de finales de junio a septiembre. No muy lejos de allí se encuentra el brillante castillo de Cheverny. Se dice que está amueblado de forma magnífica y que ha sabido preservar sus magníficos interiores del siglo XVII º, en parte heredados del talento de Jean Monnier. Los lectores de Tintín reconocerán la arquitectura del castillo de Moulinsart, propiedad del capitán Haddock, del que fue modelo. Además, la Fundación Hergé y el dominio de Cheverny crearon conjuntamente una exposición permanente, "los secretos de los Moulinsart", en el castillo.

Continuando nuestra ruta nos encontramos con Amboise, dominado por una antigua fortaleza medieval transformada en castillo por Carlos VII, Luis XI y Carlos VIII. Aquí nació Francisco Ier, aquí está enterrado Leonardo de Vinci que vivió al lado, en el castillo de Clos-Lucé. Todos los reyes de Francia de Carlos VII a Francisco Ier re también se alojaron allí y sirvió un tiempo de cárcel real donde Luis XIV envoya Fouquet. Antes de volver a subir, contemple las vistas desde la isla de Oro y descubra una de las locuras de los siglos XVII º: la pagoda de Chanteloup edificada por el duque de Choiseul en un decorado al estilo inglés.

El castillo-puente de Chenonceau, que recorre el curso tranquilo del río Cher, es uno de los aparejos más bellos del Loira. Se le conoce como el "castillo de las Damas" debido a la riqueza de su decoración interior que fue obra de diferentes mujeres: de Catherine Briçonnet hasta la Sra. Pelouze, pasando por Diana de Poitiers, Catherine de Médicis, Louise de Lorraine y finalmente la Sra. Dupin. Además de la perfección de su arquitectura reflejada en espejos de agua, Chenonceau se distingue por sus colecciones de mobiliario renacentista, sus tapices de los siglos XVI y XVII s y sus numerosos cuadros señoriales.

Nimbé de agua, Azay-le-Rideau fue construido en el mismo momento en que Thomas Bohier acheva Chenonceau. Síntesis de las transiciones medievales y de las innovaciones del Renacimiento, destacan el dispositivo tradicional de la arquitectura defensiva (torretas, caminos de ronda, almenas, zanjas, etc.) y la delicadeza de un tiempo que se abre a los placeres: los tragaluces se elevan, los techos se cavan con artesones adornados y la escalera se expone.

Kyrielle de estilos...

Si el Renacimiento marca de su coquetería el patrimonio del Loira, se pueden distinguir otras épocas y otras funciones en estos palacios. Gran puerto fluvial en la época gala, la austera fortaleza de Chinon da cuenta de su función defensiva, al igual que el castillo de Langeais, edificado por Luis XI para proteger Tours de las invasiones bretonas. Aquí destacan todo el condensado de arquitectura militar del siglo XV Más abajo está Saumur y su castillo levantado en lo alto de la colina.

Reconstruida por San Luis y posteriormente transformada en hogar de recreo por Louis I er d'Anjou, la fortaleza se convierte en "castel de amor" por la gracia de René d'Anjou. Situado en el corazón mismo de la ciudad, el castillo de Blois presenta un panorama de la arquitectura de la Edad Media hasta la época clásica. Se inscribe verdaderamente en la historia convirtiéndose en residencia real con la llegada de Luis XII que intenta reconstruirlo. Por la noche, el castillo se anima con los sonidos y luces de un bonito espectáculo que retrata su historia.

... Y miríada de jardines

¿Qué serían estos castillos sin sus adornos vegetales y sus parterres de bordados floridos? Los jardines del Val de Loire son de las más codiciadas, especialmente en época estival. Construido a mediados del siglo XVI º, el castillo de Villandry cuenta con espléndidos jardines que destacan por una tradición poptera y el gusto italiano por la ornamentación.

Edificado desde el siglo X º, el castillo de Chaumont-sur-Loire goza de un parque descompuesto en veintiséis parcelas que se entregan en tantos jardines excepcionales. El parque del castillo de Valmer es de otra inspiración. La sucesión de terrazas salpicadas de barandillas y muros de 30 m de desnivel evoca el ordenamiento de las villas transalpinas en la época del Renacimiento. Los jardines de Blois, el Plessis Sasnières y el castillo de Talcy, se sitúan entre los jardines sobresalientes, al igual que el parque inglés y el jardín denominado "des Portrait" del castillo Beauregard, gratinados con 12 jardines en los que 400 especies vivaces y clementes se esparcen ante los ojos de los visitantes.

Inseparable de su entorno natural, el dominio de Chambord es, con sus 5.440 ha y sus 31 km de muros, el parque forestal más grande cerrado de Europa. Ciervos, ciervos, ciervos, muflones y zorros viven allí en libertad. Se puede recorrer la reserva en Land Rover, bajo la conducción de un forestal. Para disfrutar de las bondades de Dame Nature, sube sus bicicletas a lo largo del itinerario "El Loira en bicicleta": 400 km balizados desde Cuffy hasta Saint-Brévin. Formado por pequeñas vías poco transitadas y carriles bici, este gran rubro propone escapadas insólitas y visita de los lugares imprescindibles reconocidos por la Unesco.

 

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¿Cuándo? Desde los primeros pasos de la primavera hasta las luces otoñales para disfrutar del espectáculo de una naturaleza en majestad; Atención a las grandes afluencias de julio y agosto, las visitas se hacen a la cola leu leu.

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Volverse. La región está bien comunicada. Se llega a Blois por la A10 (París-Burdeos) y la A71 (vía Clermont-Ferrand). Los nacionales 10 y 20 también conducen allí. Por el tren, Blois queda a 1 hora 30 de París en TER y Tours a 55 minutos por el TGV.

 

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