22_pf_218471.jpg
shutterstock_1890881.jpg

Música tradicional

A nadie le sorprenderá, pero la tradición musical de Luisiana es única en todos los sentidos. A grandes rasgos, puede dividirse en dos familias que siempre han estado en contacto y se han mezclado: la música criolla (de la que desciende el zydeco) y la música cajún.

La música cajún es la de los cajunes del suroeste de Luisiana. Tiene sus raíces en el antiguo folclore francés (de Poitou, de donde descienden los acadianos), lleno de ritmos vivos interpretados con el acordeón diatónico y el violín. Una estética única y unas letras en francés que, durante mucho tiempo, sólo se transmitían de forma oral. Las antiguas melodías de los padres o abuelos se tocaban de oído y así se transmitía esta herencia entre generaciones. De origen típicamente acadiano, la música cajún se ha enriquecido con el tiempo con acentos de country y blues, alimentados por el crisol de criollos, italianos, españoles y afroamericanos de Luisiana. Cada generación ha aportado su propio toque a la música cajún, que ha visto nacer a músicos emblemáticos como Dennis McGee, un pionero, los influyentes Hackberry Ramblers o Dewey Segura, una figura fundamental a través del dúo que formó con su hermano.

Hoy en día, si bien Wayne Toups es el músico cajún de mayor éxito comercial y Steve Riley y The Mamou Playboys ocupan el primer puesto, hay otros artistas igualmente destacados que encarnan la música cajún, empezando por Michael Doucet (1951). Violinista nacido en Scott, lleva décadas trabajando por el reconocimiento y el renacimiento de la música cajún, de la que está considerado como uno de los mayores expertos. Con su trabajo, Michael Doucet ha revivido muchas melodías cajún antiguas. Además de su grupo BeauSoleil, ha trabajado mucho con el matrimonio Savoy en la Savoy-Doucet Cajun Band. Esta es una oportunidad para hablar de otra figura muy importante de la música cajún: Marc Savoy (1940). Nacido en Eunice, este acordeonista se formó en su familia tocando en bailes cajún. Purista y defensor de la música tradicional cajún, el centro cultural que abrió en Eunice es una parada mundialmente conocida para todos los amantes del género que acuden a improvisar

o a comprar sus acordeones, que tienen fama de estar entre los mejores del mundo. Siempre entre los músicos cajún, no olvidemos mencionar a Zachary Richard, uno de los artistas más importantes de la francofonía norteamericana, que consigue hacer de sus composiciones una verdadera mezcla de sabores de Luisiana.

Leyenda de la música cajún, Amédé Ardoin (1898-1942) fue un gran acordeonista de su época, considerado también un pionero de la música criolla, de la que realizó algunas de las primeras grabaciones a finales de los años 20. La música criolla llegó a Luisiana a principios del siglo XIX, cuando decenas de miles de refugiados, entre ellos ex esclavos liberados, procedentes de las Indias Occidentales se instalaron allí, la mayoría de ellos procedentes de la Haití francófona. La música criolla de Luisiana se desarrolló en las plantaciones de los colonos franceses y españoles, impregnada de ritmos sincopados de origen africano. Un siglo más tarde, hacia la década de 1930, estos sonidos criollos, combinados con la música cajún y el blues o rhythm 'n blues (y más tarde el jazz y el country), formaron la base del zydeco. Esta mezcla emocionante, unificadora y muy alegre no deja a nadie indiferente y debe su nombre a una deformación de "beans" (" zarico ") en referencia a una canción tradicional Les haricots sont pas salés. Los intérpretes clave del género son Clifton Chenier, el jefe, Queen Ida Guillory, la primera mujer del zydeco, Cedric Watson, al que no se puede ignorar, o Rockin' Sidney Simien, autor de My Toot Toot

, el gran éxito del género.

No hay nada como una actuación en directo para disfrutar de la música cajún y zydeco, una oportunidad para ver en acción el curioso objeto de la tabla de lavar (también llamada "scrubber") que, junto con el acordeón, es el principal instrumento del zydeco.

Hay dos citas ineludibles para saborear el alma cajún de Luisiana: por un lado, el Festival Acadiens et Créoles de Lafayette que, cada mes de octubre, ofrece un amplio abanico de conciertos de música cajún y zydeco, y por otro, el Mudbug Madness de Shreveport, que es uno de los eventos más famosos del profundo sur de Estados Unidos, con todo tipo de música sureña (zydeco, cajún, blues, jazz...). Por otra parte, en Breaux Bridge, el famoso Desayuno Zydeco de los sábados en el restaurante Buck & Johnny's es una visita obligada.

Jazz

¿Qué ciudad encarna mejor el jazz que Nueva Orleans? Porque fue aquí donde nació esta gran revolución musical llena de protestas a principios del siglo XX. Los orígenes del jazz se sitúan en tres direcciones: las tradiciones africanas (canciones y percusión transmitidas de generación en generación), el ragtime, una música negra inspirada en las melodías de cuadrilla, y, por último, la música de las bandas de música que animan desfiles, funerales y bailes.

Si es difícil definir con precisión un género tan proteico como el jazz, más difícil aún es determinar el origen preciso de su nombre. Derivado del verbo francés "jaser" para algunos, del argot erótico (" jizz ") para otros, no faltan anécdotas sobre el nacimiento del término jazz. En Nueva Orleans, nos gusta contar la historia de que en la época en que apareció la palabra -en la década de 1910- cuando íbamos al barrio de las prostitutas (Storyville) solíamos decir " I am goin' jazzing " (en referencia a Jezabel, un personaje bíblico). Como el jazz nació en Storyville, se llamó música de jazz

por derivación. Fue en los cabarets del barrio donde el jazz tuvo su primer éxito. Cuando Storyville cerró en 1917, los músicos se exiliaron en Chicago y luego en Nueva York. Este fue el comienzo de la diáspora del jazz.

El estilo de Nueva Orleans

alcanzó su máximo esplendor en manos de músicos como King Oliver y Sidney Bechet. Es la forma más pura y tradicional del jazz, la que respeta la estética de los orígenes, en la década de 1910. Inspirado en el blues y el ragtime, se sitúa en las antípodas del jazz de Chicago, donde el énfasis está en los solos, los tiempos rápidos y donde el saxofón está más presente. Musicalmente, en el estilo de Nueva Orleans, predominan los metales y el trombón acompaña a la trompeta de forma desviada. Generalmente, la trompeta se encarga del tema melódico y de las variaciones. El trombón se encarga de los graves, mientras que el clarinete lo borda de menos a más. La creatividad de los músicos se expresa con frecuencia en pausas que los colocan fugazmente en la posición de solistas.

En la década de 1930, el jazz abandonó el ambiente íntimo de los cabarets para ocupar los grandes escenarios populares. Entonces era sinónimo de alegría de vivir y despreocupación. Charlie Parker y Dizzy Gillespie innovaron, añadiendo nuevas armonías, el movimiento bebop de los años de posguerra. Una verdadera ruptura con el estilo original de Nueva Orleans. El jazz fue inicialmente alabado en Europa, donde se consideraba una forma de arte, mientras que en Estados Unidos se consideraba " música de negros

". A partir de 1960, negros y blancos se expresan por igual en los mismos grupos: el jazz, música de protesta, se convierte en universalista. Era una época de libertad y el jazz libre, liberado de todas las restricciones formales, triunfó, llevado por gigantes como John Coltrane y Ornette:

Muchos músicos de Nueva Orleans desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo del estilo, especialmente Jelly Roll Morton

(1890-1941), nacido Ferdinand Joseph Lamothe, que afirmó haber inventado el jazz en 1901. Compuso una ópera y ragtimes y fue el primero en interpretar su repertorio a ritmo de jazz.

Pero si Morton es el primero, el padrino es el famoso Bunk Johnson. William Geary Johnson, conocido como Bunk (1879 o 1889-1949), nació y murió en Nueva Orleans, pero pasó muchos años en Nueva Iberia. Trompetista que aprendió su oficio de Buddy Bolden, un pionero en la materia, se ganaba la vida no sólo con la música, sobre todo a bordo de los vapores de paletas que surcaban el Misisipi, sino también con trabajos esporádicos en la fábrica de Tabasco o en el molino de arroz de Conrad. Se rumorea que fue él quien enseñó a Louis Armstrong sobre el jazz, pero lo cierto es que desempeñó un papel importante en el movimiento y es una parte clave de la historia del jazz. Los aficionados al artista que visiten Nueva Iberia no deben dudar en visitar su tumba (Bunk Johnson Grave) en el cementerio de St. Edward, la sala de la colección de jazz de Bunk Johnson, donde se pueden consultar documentos, partituras originales, instrumentos que le pertenecieron y el Mural de Bunk Johnson

, un mural en su honor.

En la siguiente generación, unos pocos artistas locales convirtieron el género en una revolución. Empezando por el gigante Louis Armstrong (1901-1971). No le insultaremos presentándole al trompetista de jazz más famoso del mundo. Después de sus giras internacionales, el hombre al que apodaban Satchmo (de satchel, porque cuando tocaba la trompeta parecía que tenía alforjas por mejillas), siempre volvía a su ciudad natal donde repartía dólares y regalos a los más desfavorecidos. Se ha erigido una estatua en el parque que lleva su nombre (Louis Armstrong Park

).

Junto a él, Sidney Bechet (1897-1959) fue el otro gran jazzista de la época que dio forma al estilo de Nueva Orleans. Mucha gente descubrió el jazz a través de este talentoso clarinetista. Aunque era oriundo de Luisiana, vivió en Francia, su país de adopción, al que amaba especialmente. Allí grabó Petite Fleur

, uno de sus mayores clásicos. Sidney Bechet vivió la mayor parte de su vida en Garches, en los Altos del Sena, donde murió rodeado de su familia. Un busto suyo donado por Francia a Nueva Orleans está también instalado en el parque Louis Armstrong. No olvidemos mencionar a otra estrella de la época, Louis Prima, también oriundo de Nueva Orleans, que llevó el estilo de la ciudad con un tono de crooner italiano.

En la siguiente generación, Al Hirt (1922-1999) fue el gran nombre local. Trompetista desde los 6 años, dio innumerables conciertos por todo el país y el mundo, llevando el jazz a un territorio más latino, pop y clásico. Uno de sus compañeros, el clarinetista y saxofonista Peter Fountain Jr (1930-2016), fue también un gran nombre en Nueva Orleans. Este jazzista forjó su propio sonido y su reputación siguió creciendo, tocando con las mejores bandas de jazz del país y, sobre todo, abriendo su propio club de jazz, un lugar de referencia en Nueva Orleans durante décadas. En los años 70, Nueva Orleans siguió la tendencia del género con algunos experimentadores como el fabuloso baterista Idris Muhammad

.

Después de ellos, la ciudad siguió cultivando el jazz intensamente, y cada generación vio surgir a un número de artistas apasionantes. El más famoso es sin duda Harry Connick Jr. el famoso crooner que no deja de rendir homenaje a su ciudad (The Marsalis Family: A Jazz Celebration, o Oh my Nola). Pero el más interesante (y adorado) es, con diferencia, Wynton Learson Marsalis. Conocido bajo nuestros cielos como el mecenas del festival de Jazz de Marciac, en el Gers, este hijo de pianista es el miembro más destacado de una familia de jazz

, ya que sus hermanos Branford (saxofonista), Delfeayo (trombonista) y Jason (batería) son también músicos de renombre. En definitiva, la familia Marsalis es un referente en el jazz y Wynton está considerado, con diferencia, un genio de la composición y la trompeta. Menos conocido que este último, Nicholas Payton también forma parte de esta generación que experimenta con la vanguardia al tiempo que se niega a ignorar las tradiciones del viejo jazz. Este escurridizo trompetista-pianista-cantante es comprometido y libre y destaca por su brillante y poderosa forma de tocar.

Siguiendo sus pasos, la joven generación de Nueva Orleans busca la hibridez, por un lado con Christian Scott aTunde Adjuah y su jazz de vanguardia, una brujería hecha de hip-hop, funk o electro, y por otro lado artistas que buscan un poco más de ventas como Trombone Shorty, que convierte la herencia jazzística de su ciudad en R&B mainstream, o Jon Batiste

, punta de lanza de una nueva escena pop-jazz.

Nueva Orleans está plagada de clubes de jazz y lo más difícil es elegir entre la gran cantidad de ellos. El Snug Harbor es un restaurante muy famoso por su ambiente de jazz, mientras que el legendario Preservation Hall sigue siendo el escenario más auténtico para escuchar el jazz de Nueva Orleans. Por último, no podemos aconsejarle mejor que vaya a la Bacchanal por la calidad de sus conciertos o al Bon Temps Roulé

por su ambiente único. En cuanto a los festivales, Luisiana es conocida por dos grandes eventos: primero, el Jazz Fest(New Orleans Jazz & Heritage Festival), que se ha convertido en uno de los más importantes del Sur y que invita a la flor y nata del jazz estadounidense (finales de abril - principios de mayo), y luego el Festival Internacional de Lafayette. Los dos festivales, que suelen celebrarse al mismo tiempo, tienen muchos artistas en común, salvo que en Lafayette el festival es gratuito. Un buen plan para los amantes de la música que pasan por estas fechas. Menos conocido pero igual de bueno es el Satchmo Summerfest, que se celebra el primer fin de semana de agosto y ofrece dos días de conferencias, debates, proyecciones y, por supuesto, conciertos de temática jazzística. Podrá escuchar desde la banda de música local hasta los grupos más famosos de renombre nacional.

Blues y R&B

¿Qué estilo musical estadounidense ha dejado la mayor huella en la música mundial? Lo más probable es que los azules. Nació en los campos de caña de azúcar y algodón del delta del Mississippi. Un estilo de música que está profundamente conectado con las emociones, ya que una melodía alegre puede convertirse de repente en la más profunda melancolía No fue hasta mediados de los años 50 cuando surgió el R&B (rhythm'n'blues), una evolución del género en la que se añadieron varios instrumentos al canto: guitarra, trompeta y batería.

Más eléctrica, fue en esta época cuando apareció la amplificación. El género también se benefició de estructuras más variadas, inspiradas en el jazz, el country y la música gospel. Comenzó a invadir el sur de Estados Unidos y luego se extendió al resto del país y a Europa. Muchos artistas de Luisiana lanzaron la leyenda del blues y estuvieron entre los primeros en realizar grabaciones, desde Huddie "Leadbelly" Ledbetter, figura clave del blues sureño, hasta Danny y Blue Lu Baker, pasando por el campeón del boogie Jack Dupree. La contribución de los músicos, compositores, productores e ingenieros de sonido de Luisiana fue un factor importante en el desarrollo del R&B en todo el país. Cuando Fats Domino, oriundo de Nueva Orleans, se convirtió en una estrella nacional con canciones como Walking to New Orleans

, las compañías discográficas de Nueva York y Los Ángeles empezaron a enviar a artistas de renombre como Little Richard a grabar en Nueva Orleans. Al emparejarlos con músicos locales, se obtuvieron éxitos nacionales Otros músicos como Smiley Lewis, Professor Longhair y Johnny Adams también contribuyeron a la historia del R&B. Hoy en día, esta tradición musical sigue viva en los clubes de Luisiana y con figuras legendarias como Irma Thomas, la reina de la música soul de Nueva Orleans, a menudo comparada con Aretha Franklin o Etta James, los Neville Brothers, los grandes del R&B local, o más recientemente Sarah McCoy. Esta última, apodada la diva del punk, tiene una voz poderosa y toca un blues profundo que evoca a Tom Waits. Para las melodías tradicionales de blues, los aficionados deberían acudir a la House of Blues. Aunque el establecimiento forme parte de una cadena (Chicago, Las Vegas...), el de Nueva Orleans se ha convertido en un imprescindible de la ciudad al ofrecer muy buenos conciertos en este campo.

Rock, soul y funk

La riqueza y la grandeza de la historia de la música negra de Luisiana se extiende naturalmente a las corrientes de la segunda mitad del siglo XX, como el rock y el funk. En la primera, surgieron dos grandes figuras, Jerry Lee Lewis (1935), cantante y pianista conocido en todo el mundo gracias a sus éxitos Whole Lotta Shakin' Goin' On y Great Balls of

Fire, así como por su vida privada muy "rock'n'roll". La otra leyenda del bayou es Dr. John (1941-2019), pianista, guitarrista y cantante cuya obra ha unido el blues, el boogie woogie, el zydeco, la música cajún y el rock'n'roll. En cuanto al funk, es menos conocido que la ciudad haya tenido realmente un sonido característico. La mejor manera de entenderlo es escuchar los magníficos recopilatorios del sello Soul Jazz Records, sobriamente titulados New Orleans Funk, donde se puede encontrar el funk sudoroso y pegajoso de la ciudad, así como sus artistas emblemáticos: The Meters, Lee Dorsey, Eddie Bo o Betty Harris.

Música gospel

Profundamente arraigada en Luisiana, la música gospel nació a partir de las canciones de los primeros esclavos, algunas de ellas influidas por la tradición angloprotestante. Los espirituales fueron las primeras formas de música gospel. Acercando su fe religiosa a su propia existencia y condiciones de vida, los esclavos de antes de la guerra expresaban con estas canciones su sufrimiento y su esperanza de una vida mejor en el más allá. La música gospel sigue coloreando las ceremonias religiosas de Luisiana con sus armonías vocales a cappella

y sus cantos sagrados muy rítmicos. Todos los domingos, de la mañana a la noche, los cuartetos ofrecen actuaciones magistrales acompañados de órgano, incluso de guitarra y batería. Los grupos de gospel también actúan en clubes y en los numerosos festivales de Luisiana. La música gospel también puede encontrarse en formas híbridas que incorporan el blues, el jazz, el soul e incluso el rap.

Una de las grandes damas de la música gospel es de Luisiana: la famosa Mahalia Jackson (1911-1972). Nacida en Nueva Orleans, debutó a los cuatro años en un coro baptista. Su primera grabación data de 1937. Thomas A. Dorsey, un maestro de la música gospel, se convirtió en su mentor. Popularizó más de 400 canciones, entre ellas la magistral Precious Lord Take My Hand. Además de las apariciones en televisión y radio, realizó una gira por Europa y especialmente por Francia, donde fue aclamada. En la Marcha por los Derechos Civiles celebrada en 1964 en Washington, introdujo el discurso de Martin Luther King y su históricoTengo un sueño con un memorable espiritualHe sido 'Bukeado y He sido Despreciado. Asistió a su funeral y le rindió homenaje cantando Precious Lord. El Teatro Mahalia Jackson

fue nombrado en su honor. Se encuentra en el parque Louis Armstrong, cerca del auditorio municipal. En Luisiana no faltan oportunidades para escuchar música gospel. A veces se celebran conciertos abiertos al público, por ejemplo en la iglesia de San Agustín, uno de los lugares imprescindibles de Treme. Por lo demás, elAbita Springs Opry ofrece una serie de conciertos a lo largo del año, que incluyen música country, bluegrass y gospel.

El rap

No es sólo el rap de la Costa Este o de la Costa Oeste de Estados Unidos. Luisiana y el Sur en su conjunto desempeñaron un papel importante en el establecimiento del estilo conocido como " dirty south

" a principios de la década de 2000. A principios de la década de 1990, el rapero Master P y su sello No Limit Records empezaron a situar a Luisiana en la geografía del hip-hop mundial.

Pero fue a principios de la década de 2000 cuando el rap de Luisiana explotó de verdad, primero con el rapero Juvenile y luego con Lil Wayne, al que muchos consideran (todavía) el mejor rapero de la historia. Fichado por el sello Cash Money del rapero Birdman a los 12 años, Dwayne Michael Carter Jr. (nombre real) sacudió los códigos del hip-hop imponiendo una nueva forma de rapear, más lenta e intensa. Su sexto álbum, Tha Carter III, publicado en 2008, vendió más de un millón de copias en Estados Unidos en su primera semana y le consagró como estrella del género, gracias sobre todo a éxitos atemporales como A Milli y Lollipop . Lil Wayne ha vendido más de 120 millones de discos en todo el mundo y ha sido el primer artista masculino en superar a Elvis Presley en número de éxitos en las listas de ventas

. Un fenómeno. Desde entonces, el rap de Luisiana ha seguido funcionando bien en manos de una nueva generación, encabezada por Kevin Gates y YoungBoy Never Broke Again, ambos de Baton Rouge, y la más orientada al R&B Dawn Richards, de Nueva Orleans.