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Las llamadas religiones tradicionales

El catolicismo está muy extendido y es mayoritario en el país cajún y en Nueva Orleans. Nueva Orleans se enorgullece de tener la catedral más antigua de Estados Unidos, la de San Luis. Antes de la americanización, no estaba de moda mostrar una filiación religiosa distinta a la católica. Los protestantes eran despreciados por los criollos y la religión judía estaba totalmente prohibida. Una cláusula del Código Noir, establecida para regular la población esclava, establecía que cualquier judío sería expulsado del territorio. Los misioneros españoles introdujeron el catolicismo a principios del siglo XVI y muchos murieron intentando convertir a los nativos. Los jesuitas, los monjes capuchinos y los ursulinos eran las órdenes más presentes en Luisiana. Hasta la cesión de Luisiana por parte de Francia, el catolicismo era la única religión autorizada.
Después de dirigir varios grupos de oración desde 1804, Joseph Willis, un predicador mestizo, estableció la primera iglesia baptista en 1812 en la zona de Lafayette. En 1806, en la zona de Opelousas, se estableció la primera iglesia metodista del estado. La primera iglesia episcopal se construyó en Nueva Orleans en 1805, una iglesia metodista en 1813, una iglesia presbiteriana en 1817, una sinagoga en 1828 y una iglesia baptista en 1834. Después de la Guerra Civil, los negros, que ya no podían asistir a las iglesias de los blancos, crearon sus propios grupos religiosos, principalmente bautistas y metodistas.
Cientos de adultos aprendieron a leer y escribir con las monjas, a las que durante años se les permitió viajar en transporte público gratuito en reconocimiento a su dedicación a la enseñanza. El Código Civil de Luisiana, basado en el Código Napoleónico, está influenciado por la educación católica, especialmente en lo que respecta a las normas familiares. El viernes sigue siendo el día del pescado en muchos hogares. La Cuaresma sigue siendo una época difícil para los propietarios de restaurantes que tienen poca clientela en estas fechas. Siguen existiendo escuelas católicas, bautistas y otras. Los habitantes de Luisiana, en general, han desarrollado una tolerancia al juego y al alcohol y no lo consideran un vicio que les lleve al camino de la perdición. En consecuencia, en Nueva Orleans, vivir y dejar vivir es una actitud única entre las ciudades americanas.
En la actualidad, los lugares de culto siguen teniendo una asistencia regular y muy animada. ¿Es necesario recordar que la música gospel tiene sus raíces en Luisiana y que marca el ritmo de la mayoría de las ceremonias religiosas?

Voodoo

El vudú se originó en el antiguo reino de Dahomey (parte sur del actual Benín), estando también extendido en Ghana, Togo y Nigeria, y luego fue importado a Luisiana por los esclavos. Vudú significa "mundo de los espíritus". Procedente de los cultos animistas africanos, toda la religión se basa en el hecho de que las personas viven en un mundo donde los espíritus, presentes en todas partes, controlan sus acciones.
Hay muchos conceptos erróneos sobre el vudú, como que es maligno. Hollywood es en gran parte responsable. Por ejemplo, los muñecos de vudú no se utilizaban originalmente para el mal, sino para curar. Las agujas se introducían en un muñeco que representaba al enfermo y cuando se retiraban, el mal desaparecía. Así, se estima que el 90% de los practicantes de vudú son benefactores, y sólo el 10% se dice que son malintencionados. Cabe señalar que la religión vudú cree que toda acción buena o mala tiene repercusiones. Por eso, al final, hay pocas prácticas llamadas "malas".
Una de las principales características del vudú es la reinavudú, que, en la época de la esclavitud y de la llegada del vudú a Luisiana, debía ser una mujer libre de color y nunca una esclava. Por lo tanto, las normas impuestas por los blancos no podían aplicarse a ella. El personaje del zombi también se encuentra regularmente, sobre todo con "Li Grand Zombi", un dios representado por un hombre que baila. Estos zombis aparecieron por primera vez en Haití, donde era costumbre envenenar a los criminales con plantas. Cuando parecían estar muertos, se les enterraba y se les desenterraba 24 horas después administrándoles un antídoto. Luego resucitaron, pero la aventura les había costado parte del cerebro, una especie de lobotomía temprana. Estos pobres zombis fueron empleados para las tareas más duras.
Contrariamente a lo que podría pensarse, la religión vudú tiene muchas conexiones con el catolicismo: Ishu, por ejemplo, es el guardián de los votos de la dualidad (el bien y el mal), un poco como San Pedro es el guardián de las llaves del cielo. La serpiente es un animal muy importante porque simboliza la misma dualidad (el bien y el mal) que es la vida. el 3 es el número sagrado: el bien y el mal que hagas te serán devueltos multiplicados por tres.
Nueva Orleans siempre ha vivido al ritmo de las ceremonias vudú. Los negros practicaban sus extraños bailes en la plaza del Congo, cerca del cementerio de St. Incluso hoy en día, aquí es donde se encuentra la mayor información sobre esta religión. En el resto de Luisiana, si las prácticas existen, son casi invisibles para cualquiera que no sea local. Salvo algunas casas de vudú, atrincheradas con cruces y rosarios, no verá ningún signo de ello.
Si realiza una visita guiada al cementerio nº 1 de San Luis, verá varias tumbas vudú, marcadas con cruces y cubiertas de ofrendas. El más conocido es el de Marie Laveau, una mulata nacida en 1794, que se convirtió en la sacerdotisa vudú -y empresaria- más famosa de la historia de la ciudad. Vendía pociones de amor, pócimas, venenos y gris-gris a negros y blancos, ricos y pobres, que la buscaban. Leía la suerte y celebraba bailes rituales en su jardín (1020 de la calle St. Ann: las ceremonias siguen celebrándose allí hoy en día). Marie Laveau murió en torno a 1891 y fue enterrada en el cementerio nº 1 de San Luis con el nombre de "Viuda de París". En los años 1920-1930, la sacerdotisa vudú de moda era Amanda Dorsey Boswell Carroll.
Hoy en día, es difícil saber quién tiene el poder de comunicarse con los espíritus, ya que la gente no admite fácilmente sus creencias, pero más del 15% de la población practica el vudú. El ambiente es muy cerrado para los no iniciados, pero se puede asistir a una ceremonia el1 de noviembre (el Día de los Muertos) si se le invita. Si quiere saber más sobre el tema, le recomendamos el Museo Histórico del Vudú de Nueva Or leans, en el Barrio Francés, o el Templo Espiritual del Vudú, también en Nueva Orleans, donde una sacerdotisa realiza regularmente encantamientos. También hay varias tiendas especializadas en la ciudad donde se pueden encontrar muchos ingredientes y escuchar explicaciones sobre las prácticas vudú. También recomendamos la lectura de Voodoo in New Orleans, de Robert Tallant, publicado por primera vez en 1946 por Pelican Publishing Company, una editorial de Luisiana. Este pequeño libro de bolsillo cuenta toda la historia del vudú en la ciudad, deconstruye las leyendas e intenta arrojar algo de luz sobre unas prácticas que siguen siendo muy secretas.

La espiritualidad de los aborígenes

Antes de la llegada de los primeros colonos europeos en el siglo XVII, las distintas tribus indias que poblaban el territorio practicaban su propia espiritualidad. Esta espiritualidad defendía la armonía y la interdependencia entre todas las formas de vida, el llamado gran círculo de la vida. Por ejemplo, la comida, que se consideraba un regalo de los espíritus de los animales, tenía un carácter sagrado. Por ello, las comidas se acompañaban de rituales, canciones y tambores, y terminaban con una danza de agradecimiento.
Cabe señalar que la espiritualidad indígena se basa principalmente en el animismo, la creencia en un espíritu o fuerza vital que anima a los seres vivos, los objetos y los elementos naturales, así como en los genios protectores. Las leyendas indígenas que todavía circulan hoy en día se refieren a menudo a esto.

Los fascinantes cementerios de Nueva Orleans

Los cementerios de la ciudad tienen su propia historia. La visita a estas ciudades de los muertos permite conocer la historia de la ciudad y la presencia francesa. Las víctimas de hambrunas y epidemias, los ricos, los pobres y los políticos fueron enterrados uno al lado del otro. La Archidiócesis de Nueva Orleans gestiona la mayoría de estos cementerios. Los más antiguos están amurallados, mientras que los más nuevos están muy abiertos. Los primeros cementerios se construyeron en las afueras de la ciudad. El terreno pantanoso no permitía el enterramiento en la tierra, por lo que todas las tumbas están construidas sobre el suelo. Debido al espacio limitado, las familias suelen ser propietarias de una cripta durante varias generaciones. Algunas de las bóvedas y mausoleos son verdaderas obras de arte arquitectónico de todos los estilos. Louis, situado en las calles Basin y St. Louis, en el límite del Barrio Francés, se construyó en 1789 y alberga las cenizas de los pioneros de Nueva Orleans, incluido el primer alcalde, Etienne de Boré (1741-1820). Debido a los numerosos actos de vandalismo contra las tumbas de las celebridades del vudú (como Marie Laveau), este cementerio es, desde 2015, sólo accesible con un guía (se recomienda reservar con antelación). Para más información sobre los cementerios de la Archidiócesis de Nueva Orleans: nolacatholiccemeteries.org/historic-cemeteries