Un vistazo a la economía de Luisiana
Aunque la época de la colonización ya ha pasado, algunas de las actividades que contribuyeron al desarrollo de Luisiana siguen siendo relevantes en el siglo XXI, especialmente la explotación de los recursos naturales. A lo largo de los siglos y de las revoluciones industriales se han añadido nuevos sectores económicos. Cabe destacar que Luisiana, con Nueva Orleans a la cabeza de la lista, alberga un número creciente de empresas de nueva creación centradas en la innovación y las nuevas tecnologías.
He aquí un resumen de los principales sectores de la economía de Luisiana:
Agricultura y ganadería.
Un suelo rico, un clima suave y abundantes precipitaciones: el cóctel permite a Luisiana ser un gran productor agrícola. La caña de azúcar, el algodón, el maíz, las batatas y el arroz son sus principales cultivos, sin olvidar frutas como las fresas y los melocotones. El estado también es conocido por sus aves de corral, huevos, productos lácteos y ganado.Lapesca comercial
, que tiene lugar aquí tanto en el mar como en el agua dulce, convierte a Luisiana en uno de los mayores productores del país, el número uno en productos del mar, más que la producción combinada de los estados de Virginia, California y Massachusetts.La industria forestal
es uno de los principales contribuyentes a la economía del estado (casi la mitad del estado está cubierto de bosques), con una cifra estimada de 3.600 millones de dólares. La madera (especialmente el pino) se transforma en cartón y papel o se utiliza en la construcción: muchas casas de Luisiana siguen siendo de madera.Elpetróleo y el gas
natural se explotan ampliamente en Luisiana, tanto en la parte norte del estado, entre Shreveport y Monroe, como en la costa del Golfo de México. Al ser uno de los mayores productores del país -las 17 refinerías producen 3,4 millones de barriles al día, es decir, cerca del 20% de la producción nacional- no es de extrañar que la gran mayoría de las plataformas petrolíferas de Estados Unidos estén en Luisiana. Otros datos interesantes: las refinerías del estado producen cientos de productos petrolíferos, y más de la mitad de las exportaciones de gas natural licuado de Estados Unidos proceden de Luisiana.Luisiana esel mayor productor de sal
de Estados Unidos, con más de 10 millones de toneladas métricas, y también produce arcilla, grava, arena y azufre.Luisiana también es rica en vías navegables,
sobre todo la Intracoastal Waterway, que cruza el estado de este a oeste, desde el Misisipi hasta el río Sabine, cerca de Texas. El puerto de Nueva Orleans es uno de los mayores de Estados Unidos en cuanto a volumen de carga marítima, y el de Baton Rouge es uno de los mayores de Estados Unidos en cuanto a envíos de petróleo y productos químicos, así como de aluminio y grano.Gracias a los incentivos fiscales introducidos a principios de la década de 2000, Luisiana se ha convertido en la meca de los rodajes de cine y televisión
, lo que le ha valido el apodo de "Hollywood South" o "Hollywood on the Bayou".Por último, hay otros sectores económicos
que contribuyen en gran medida al PIB de Luisiana, como el inmobiliario, los servicios sanitarios y sociales, el comercio minorista, la construcción, el comercio mayorista y las finanzas y los seguros.Un destino turístico popular
El turismo es también una de las principales industrias de Luisiana, elcuarto mayor empleador del estado. Sin embargo, tras el huracán Katrina, muchos turistas rehuyeron de Luisiana y cambiaron sus hábitos turísticos. Las autoridades de Luisiana se arremangaron entonces para reactivar este importante recurso financiero y las cifras de los últimos años demuestran que sus esfuerzos no fueron en vano.
Dicho esto, el turismo volvía a estar en marcha en Luisiana... hasta que la pandemia golpeó con fuerza al país en marzo de 2020. Justo antes, 2019 batió su octavo récord consecutivo con unos 53,2 millones de visitantes, que aportaron unos 18.900 millones de dólares en ingresos por turismo y 1.920 millones en ingresos por impuestos sobre las ventas. Para dar cabida a todo este turismo, unas 242.000 personas trabajan en el sector de los viajes y la hostelería.
Aunque Nueva Orleans y sus alrededores acaparan gran parte del mercado turístico, muchos visitantes también viajan al país cajún o disfrutan del aire libre en el norte del estado. Luisiana cuenta con un aeropuerto internacional, el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans, y seis aeropuertos regionales (Alexandria, Baton Rouge, Lafayette, Lake Charles, Monroe y Shreveport), todos ellos atendidos por compañías aéreas que operan vuelos nacionales dentro de Estados Unidos.
Cuestiones políticas y sociales
Luisiana se enfrenta a muchos retos, ya que se sitúa cerca de los últimos puestos de Estados Unidos en términos de atención sanitaria, educación, economía, infraestructuras, oportunidades, estabilidad fiscal, seguridad pública y protección del medio ambiente.
El calentamiento global está teniendo un impacto significativo en Luisiana, ya que la parte sur del estado está cada vez más sumergida y los desastres naturales adquieren proporciones sin precedentes. Además, más de 15 años después del Katrina, la reconstrucción de Nueva Orleans sigue pareciendo un "mosaico de éxitos y fracasos", como ya señaló Obama durante su campaña. Mientras que las zonas turísticas han sido mimadas, no es el caso de los barrios más humildes como el Lower Ninth Ward. LaToya Cantrell, elegida en 2018, es una de las pocas mujeres alcaldesas de Estados Unidos. Está trabajando para que la reconstrucción de la ciudad vaya acompañada también de una disminución de la pobreza y la delincuencia. Como afroamericana, es una gran esperanza para esta comunidad, a menudo marginada.
Por último, como estado conservador, el derecho al aborto ha sufrido retrocesos en los últimos años, y las políticas y la legislación dirigidas a la comunidad LGBTQ2 han brillado por su ausencia fuera de las ciudades de Nueva Orleans y Shreveport.
