Historia Historia

Hace más de 20.000 años, América del Norte y Asia estaban conectadas por un puente de tierra: Beringia, donde ahora se encuentra el estrecho de Bering. Esto permitió a los cazadores nómadas siberianos emigrar: a lo largo de los siglos, se extendieron por el territorio de la actual Alaska y se adaptaron a él. De ellos descienden varios grupos étnicos, distintos en apariencia, lengua y forma de vida, que se asentaron en todo el continente, incluido Estados Unidos. El resultado es un país con una larguísima historia de asentamientos, encabezada por el Gran Oeste. Porque fue en California, en la isla de Santa Rosa -frente a la costa de Santa Bárbara-, donde se encontraron los huesos más antiguos de Norteamérica, los del "Hombre de Arlington Springs", que datan de hace unos 13.000 años.

El 12 de octubre, el explorador genovés Cristóbal Colón "descubrió" el Nuevo Mundo, en lo que hoy es el archipiélago de las Bahamas, al sureste de lo que hoy conocemos como Florida. Se calcula que la población indígena de América del Norte en esa época era de 2,3 millones de personas, de las cuales el 13% -300.000- estaban en California. En total, antes de la colonización habrían existido cerca de 200 lenguas nativas americanas en Estados Unidos, la mitad de las cuales se habrían hablado en la costa del Pacífico Sur.

Una vez conquistado México, el español Hernán Cortés envió una primera expedición a la actual California.

Después de que Francisco de Ulloa explorara el golfo de California en 1539, Juan Rodríguez Cabrillo navegó a lo largo de la costa y "descubrió" la bahía de San Diego. El primer europeo que pisó el Estado Dorado se encontró con una costa inhóspita y tierras salvajes. Aislada por las montañas de Sierra Nevada y el océano, California estaba habitada por numerosas pequeñas comunidades amerindias con dialectos variados, que vivían de la recolección, la caza y la pesca. Aunque acogedoras, no tenían ni el oro ni las riquezas que buscaban los conquistadores.

El explorador Martín de Aguilar llegó a la costa de Oregón, en lo que hoy es la bahía de Coos. Como hubiera sido demasiado costoso ocuparse de una tierra tan ingrata, el rey de España optó por Filipinas: el oeste de Estados Unidos era sólo una etapa en el viaje alrededor del mundo que llevaría a Asia. Así, California quedaría prácticamente intacta, aunque seguiría interesando a los grandes navegantes.

Este militar español (1716-1786) fue el primer europeo que visitó la bahía de San Francisco, durante una expedición desde San Diego. Tras "perder su turno" en la bahía de Monterrey, los exploradores que dirigía llegaron a lo que hoy es Pacifica, al sur de San Francisco. Acamparon en una playa cerca de la cual hay ahora una estatua de Gaspar de Portolà.

en 1769 también se construyó la primera de las 21 misiones que existen actualmente en el Estado Dorado. La dirigió el padre Junípero Serra, en San Diego, en lo alto de lo que hoy es el casco antiguo. Hasta su muerte en 1784, supervisó la fundación de otros 9 monumentos. Pasarían otros 39 años antes de que se construyera la última misión californiana, en Sonoma, en 1823. En conjunto, estos asentamientos forman el Camino Real. Estos pilares de la colonización tuvieron consecuencias desastrosas para las poblaciones locales: algunas fueron sometidas a trabajos forzados y perecieron rápidamente, afectadas por los nuevos gérmenes traídos por los europeos.

En septiembre, el explorador español Juan Bautista de Anza mandó construir el Presidio de San Francisco -un puesto militar convertido en parque- y al mes siguiente, la misión de San Francisco de Asís, también conocida como misión de Dolores: así nació la ciudad. La corona española había autorizado tres años antes la adquisición de tierras por parte de españoles que ya vivían en misiones o presidios, y los soldados fueron los primeros en beneficiarse de esta oferta: crearon los ranchos de San Francisco, adquiriendo ganado importado. La sociedad se organizó sobre esta base y siguió siendo esencialmente agrícola y poco próspera hasta el descubrimiento del oro.

Además, 1776 fue un año decisivo para todo el continente: el 4 de julio se proclamó la declaración de independencia de los Estados Unidos. En otras palabras, nació la primera nación descolonizada del mundo.

El 4 de septiembre, un grupo de 14 familias -un total de 44 personas, de ascendencia amerindia, africana y europea- establece una comunidad agrícola a 200 km al norte de San Diego: "El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula". Había nacido Los Ángeles. Con la llegada de nuevos pobladores y de soldados españoles enviados a México en su retiro civil, la zona creció hasta convertirse en el principal núcleo urbano del sur de la región.

México declara su independencia de España y se apodera de la Alta California, con Monterrey como capital. El territorio incluía entonces los actuales estados de California, Nevada y Utah, así como partes de Arizona, Wyoming, Colorado y Nuevo México. El gobierno favoreció la destrucción de varias misiones, mientras continuaba la opresión de los nativos americanos emprendida por los colonos españoles. A pesar de este cambio político, los californianos mantuvieron su forma de vida en torno a los ranchos, que fueron creciendo. Con el tiempo se convirtieron en un pilar de esta sociedad, aislada de México y Estados Unidos por las montañas.

88.000 amerindios fueron bautizados por la Iglesia y 31.000 siguieron viviendo bajo la tutela de los conquistadores. Ese mismo año, México ordenó la secularización inmediata de las misiones y su traspaso a manos de los indígenas... que se enfrentarían a las leyes y a su dependencia del sistema. A continuación, verán cómo los asentamientos revierten a los grandes terratenientes, antes de ser saqueados y abandonados.

En 1836, los pioneros Marcus y Narcissa Whitman cruzaron el Paso del Sur en la División Continental al sur del Parque de Yellowstone, Wyoming, en su camino hacia Oregón, donde se establecieron. Esta ruta se conoció como el Sendero de Oregón, y sólo en 1843, casi 1.000 pioneros utilizaron el sendero para llegar a la costa del Pacífico, y 300.000 lo siguieron

Tras la crisis financiera de 1837 -o "Pánico de 1837"-, que duró varios años, muchos granjeros y hombres de negocios estaban endeudados. Al mismo tiempo, los políticos instaban a los estadounidenses a establecerse en el Oeste para ocupar masivamente este territorio: la idea de una nación que se extendiera de costa a costa se convirtió en un sueño compartido por muchos, una idea que pronto se consagró en la noción mesiánica del "destino manifiesto". En 1842, el pionero Kit Carson guió al oficial John C. Frémont por el Camino de Oregón: gracias a su labor de exploración y cartografía se intensificó la migración hacia el Pacífico. Sin embargo, aunque el gobierno mexicano toleraba el creciente número de inmigrantes estadounidenses, les negaba el derecho a la propiedad.

Estados Unidos declaró la guerra a México el 13 de mayo de 1846, un año después de anexionarse Texas, que se había independizado en 1836.

El 14 de junio, un grupo de unos treinta estadounidenses se dirigió a Sonoma, una pequeña ciudad situada a unos 70 km al norte de San Francisco. Dispuestos a luchar, aceptaron finalmente la rendición del comandante militar Mariano Vallejo con un brandy. Durante los 25 días siguientes, California sería una nación independiente, la República de California. Se izó una bandera hecha con una sábana de algodón pintada de rojo y que representaba un oso pardo: este movimiento independentista se conoció como la Revuelta de la Bandera del Oso. El ejército estadounidense ocupa rápidamente varios presidios, entre ellos el de San Francisco el^{1 de} julio: California pasa a formar parte de Estados Unidos.

La guerra con México terminó el 2 de febrero de 1848, con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo: la frontera entre los dos países se estableció en el Río Grande. México vendió el territorio al norte del río y California por 15 millones de dólares.

El 24 de enero, el carpintero James W. Marshall descubre oro por casualidad en un aserradero de Coloma, a orillas del río South Fork American, a unos 80 km al este de Sacramento. A finales de año, casi 10.000 buscadores participaban en la fiebre del oro de California , que duró hasta 1855. Buscadores de oro procedentes de China, Europa, Australia y Sudamérica pronto se mezclaron con los estadounidenses, contribuyendo en gran medida al desarrollo de San Francisco... pero también a los últimos genocidios de los amerindios. En total, 300.000 personas fueron desplazadas en el marco de la fiebre del oro.

California forma parte oficialmente de Estados Unidos.

La Ley de Tierras de California exigía a los rancheros demostrar legalmente su derecho a las tierras que les habían ofrecido los gobiernos español y luego mexicano. El objetivo era establecer el dominio estadounidense en el oeste de Estados Unidos despojando a los pequeños propietarios.

La primera perforación petrolífera en California tuvo lugar en Petrolia, a 400 kilómetros al norte de San Francisco. Fue un acontecimiento decisivo en el desarrollo de Los Ángeles: una vez convertido en el principal recurso económico, el petróleo generaría dos fenómenos inseparables de la ciudad... El coche y el smog, la nube de contaminación que hoy vela la Ciudad de los Ángeles.

Su inauguración se celebró en Utah, al norte del Gran Lago Salado. La llegada del tren transcontinental a San Francisco hizo que su población se disparara: poco a poco se fueron estableciendo fortunas y se buscó formar una sociedad respetable de grandes industriales.

Entre la fiebre del oro y la necesidad de mano de obra para completar el ferrocarril, la comunidad china no ha dejado de crecer desde 1849. En Los Ángeles, en particular, las tensiones raciales se convirtieron en algo intrínseco al multiculturalismo: un día, una turba de varios cientos de hombres blancos entró en lo que ahora es el Downtown, motivada por el odio. Golpearon hasta la muerte, dispararon y colgaron a todos los chinos que encontraron. En total, asesinaron a 18 hombres.

El primer teleférico del mundo comienza a funcionar en San Francisco. La invención de Andrew Smith Hallidie hizo accesibles las colinas que rodean la Costa de Berbería: los miembros de la nueva alta sociedad se elevaron a Nob Hill y Russian Hill, lejos de la "gente pequeña " de la llanura.

La firma de la Ley de Exclusión China, el 6 de mayo, eliminó el derecho a la ciudadanía de los chinos que ya estaban en Estados Unidos y prohibió la inmigración de los que vivían en su país de origen.

Ese mismo año se fundó en San Francisco la Chinese Consolidated Benevolent Association. Su objetivo es defender los derechos de la comunidad y establecer programas de apoyo.

Sucesivos alcaldes y personalidades decidieron convertir San Francisco en el "París del Oeste", un lugar de refinamiento y elegancia. En esta época se construyeron las villas victorianas que aún pueden verse hoy en día, cada una más impresionante que la anterior.

Cuando la ciudad estaba en su apogeo, fue sacudida por un terremoto estimado en al menos 7,8 en la escala de Richter. Esto dio lugar a incendios devastadores que duraron varios días, matando a más de 3.000 personas y destruyendo más del 80% de San Francisco. Tras la catástrofe, todo el centro de la ciudad tuvo que ser reconstruido: el distrito se convirtió rápidamente en una gigantesca obra de construcción.

Desde principios de la década de 1910, los estudios cinematográficos abandonaron Nueva York para dirigirse a Los Ángeles. La razón: su clima, la diversidad de los paisajes del estado, sus amplios espacios abiertos y la luz del sol, que permitía rodar en exteriores durante todo el año. Los estudios californianos no tardaron en establecerse: fue el nacimiento de Hollywood.

A partir de ese año, Los Ángeles comenzó a cubrirse de pozos de petróleo. Se construyeron las dantescas redes de autopistas que atravesaban la Ciudad de los Ángeles, mientras los suburbios crecían en tamaño. La aglomeración alcanzó rápidamente los 10 millones de habitantes.

California adopta la bandera enarbolada en la Revuelta de la Bandera del Oso de 1846.

La Exposición Internacional de Panamá-Pacífico se celebró del 20 de febrero al 4 de diciembre, dando a la ciudad la oportunidad de mostrarse en su mejor momento, a pesar del desastre de 1906. El Distrito de la Marina fue creado especialmente para acoger el evento.

La construcción de esta histórica autopista -la primera que unió Chicago con Los Ángeles- se prolongó hasta 1985. Desempeñó un papel clave en el desarrollo de Estados Unidos, primero como ruta principal utilizada por los Okies, los granjeros itinerantes de Oklahoma expulsados por los terratenientes -y que huían del Dust Bowl- en la década de 1930. Después se utilizó mucho durante la Segunda Guerra Mundial, sobre todo para transportar materiales pesados y soldados. La economía y el turismo fueron los primeros en beneficiarse de esta deslumbrante construcción: multitud de moteles, estaciones de servicio y negocios de todo tipo surgieron como setas a lo largo de la ruta.

La Bolsa de Nueva York vivió el "jueves negro" el 24 de octubre. Este crack bursátil de proporciones sin precedentes, que duró seis días, marcó el inicio de la Gran Depresión, considerada la mayor crisis económica del siglo XX. La Depresión frenó fuertemente la expansión de los años 20, con muchas víctimas directas como los agricultores y pequeños propietarios. Se intensificó con el Dust Bowl, nombre dado a una región a caballo entre Oklahoma, Kansas y Texas, que sufrió un periodo de intensa sequía en la década de 1930. Este fenómeno contribuyó al éxodo de los Okies a California.

Con la abolición de la Ley Seca -que estaba en vigor desde 1920 y afectaba a todas las actividades relacionadas con el alcohol- los valles de Napa, Sonoma y Russian River empezaron a interesarse por la viticultura: California se convirtió en el principal productor de vino del país. También es el primer estado en cuanto a producción agrícola.

El 19 de agosto, el famoso gángster estadounidense Al Capone -o Caracortada- es trasladado a la prisión de Alcatraz, situada en la isla del mismo nombre en la bahía de San Francisco.

Ese mismo año, el escritor socialista Upton Sinclair, que ganaría el premio Pulitzer en 1943 por su libro Dientes de dragón , se presenta como candidato a gobernador de California bajo la bandera de su partido Fin de la pobreza en California. Formado esencialmente por la élite y los jefes de los grandes estudios de Hollywood, sus detractores emprendieron una campaña de desprestigio contra él. Presentado como partidario de un golpe de Estado comunista, fue expulsado de las elecciones.

El escritor recibió el premio por su novela Las uvas de la ira, publicada el año anterior. Al denunciar la discriminación sufrida por los Okies que se vieron obligados a emigrar a California, contribuyó significativamente a dar a conocer este capítulo de la historia del Oeste americano. Considerado un "gigante de las letras", el autor recibió el Premio Nobel de Literatura en 1962, "por su escritura realista e imaginativa, que combina a la vez un humor simpático y una aguda percepción social".

Japón atacó por sorpresa Pearl Harbor, la base estadounidense de Hawai: fue el comienzo de la Guerra del Pacífico. California, con sus industrias punteras de armamento y aeronáutica, participó activamente en la guerra. Así, el Fuerte MacArthur estaba preparado para enfrentarse al enemigo en San Pedro, el distrito portuario de Los Ángeles.

La entrada de Estados Unidos en la guerra marcó un momento difícil para la comunidad japonesa, la mayoría de la cual se estableció en Japantown, San Francisco. Con laOrden Ejecutiva 9066 del 19 de febrero, el presidente Franklin D. Roosevelt decretó el internamiento de todos los japoneses y japoneses-estadounidenses y su traslado a campos en todo el país. Unas 120.000 personas se vieron afectadas, dos tercios de las cuales habían nacido aquí.

Ante la decisión del Tribunal Supremo, Franklin D. Roosevelt se vio obligado a suspenderla Orden Ejecutiva 9066 en diciembre. Los prisioneros fueron liberados y se les ofreció un alojamiento temporal, mientras que todos los campos fueron cerrados en 1946.

La Carta de las Naciones Unidas se firma el 26 de junio en San Francisco: crea las Naciones Unidas. El fin de la guerra marca también el retorno al crecimiento sostenible de la economía internacional.

Al conflicto mundial le siguió un increíble periodo de crecimiento económico, que duró tres décadas. Impulsado por el esfuerzo bélico, se mantuvo con la realización de grandes obras: autopistas, riegos, etc. Todos los sectores funcionaban a pleno rendimiento. California prosperó, llevando consigo al resto del país e incluso al mundo occidental, y se convirtió en el estado más poderoso del continente.

La publicación del libro On the Road de Jack Kerouac marcó el inicio "oficial" de la Generación Beat, un movimiento literario y artístico que se convertiría en un punto de inflexión en la historia de Estados Unidos. Junto con Allen Ginsberg -autor del poema Aullido, en 1956- y William S. Burroughs -más conocido por la novela El festín desnudo, publicada en 1959-, el escritor se convertiría en el precursor de la liberación sexual y del cuestionamiento del modo de vida de la época. Poco a poco, los artistas empezaron a reunirse en el barrio de North Beach, en San Francisco.

Acompañado por otros 500 jóvenes, Mario Savio, de 21 años, organizó una manifestación para abolir las restricciones a la libertad de expresión -heredadas de los años 50 y del anticomunismo imperante- de los estudiantes de la Universidad de California. Las protestas tuvieron lugar en el campus de Berkeley, una ciudad del área metropolitana de San Francisco: fue la cuna del Movimiento por la Libertad de Expresión. Influido por la Nueva Izquierda y vinculado a las protestas contra la guerra de Vietnam y a las luchas por los derechos civiles, el FSM crecería y daría forma al compromiso político de los campus universitarios.

La aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad deroga todas las leyes de exclusión contra la comunidad china: los extranjeros pueden ahora entrar libremente en el país.

Con el fuerte aumento de los alquileres en North Beach, San Francisco, los artistas de la Generación Beat convergieron en el distrito de Haight-Ashbury. Allí se reunirían con los jóvenes hippies llegados de todo el país para asistir en junio al Monterey Pop Festival. En total, más de 100.000 personas pasaron el verano juntas, de fiesta, escuchando música folk y rock, tomando drogas, enamorándose y rechazando las instituciones y la guerra de Vietnam. Fue aquí donde nació la expresión "Flower Power".

El 15 de mayo, la policía abrió fuego contra una multitud de jóvenes que protestaban para mantener abierto el People's Park, un jardín comunitario utilizado por la UC Berkeley y los residentes locales. Más de un centenar de personas -entre ellas policías- resultaron heridas, un hombre quedó ciego y otro murió pocos días después, por un disparo de la policía en la cara y el cuello. Era James Rector, un estudiante de 25 años. Las autoridades reaccionaron como lo habrían hecho en tiempos de guerra: se declaró la ley marcial, se impuso el toque de queda y se envió a los guardias nacionales a ocupar la ciudad de Berkeley mientras un helicóptero bombardeaba el campus con gases lacrimógenos.

Cansados de las redadas policiales teñidas de violencia y humillación, las personas LGBTQI+ crearon un pequeño remanso de paz en San Francisco, en el barrio de Castro. Poco a poco, se va formando una comunidad gracias a los grupos de apoyo y las asociaciones: se forma un núcleo militante en torno a Harvey Milk, que llega a la ciudad en 1972.

Tras varios intentos infructuosos de obtener un cargo político, este activista de los derechos de los homosexuales fue elegido miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco, el equivalente a un concejal en Francia. Se dio a conocer por patrocinar un proyecto de ley que prohibía la discriminación en la asignación de empleo y vivienda pública. Fue asesinado en 1978, a la edad de 48 años, junto con el alcalde George Moscone, que había promulgado la ley. Su historia fue objeto de la película biográfica Harvey Milk (2008), interpretada por Sean Penn. Al año siguiente, se le concedió a título póstumo la Medalla Presidencial de la Libertad.

La salud económica de California se ha visto impulsada por el auge de las nuevas tecnologías. Centro neurálgico de industrias punteras, Silicon Valley atrae a ingenieros, emprendedores y grandes empresas informáticas: fue aquí donde nació Internet -o la World Wide Web- en 1991. De la noche a la mañana se crearon numerosas start-ups en una nueva fiebre del oro moderno, con jóvenes dinámicos de apenas 25 años que se encontraban a la cabeza de considerables sumas de dinero. Era la euforia: la máquina especulativa se había puesto en marcha.

La burbuja acabó por estallar en marzo, en forma de primer crash: la caída de los valores tecnológicos. En un instante, antiguos millonarios se encontraron en la indigencia, miles de empresas de nueva creación cerraron y los empresarios no tuvieron más remedio que llamar a las puertas de los empleadores más tradicionales.

El culturista y actor austriaco-estadounidense Arnold Schwarzenegger -más conocido por su papel en la saga Terminator- se convierte en gobernador de California. La elección del republicano hará que el estado avance en cuestiones medioambientales, que son su principal objetivo.

El 8 de noviembre, los californianos dijeron no al referéndum de Arnold Schwarzenegger destinado a ampliar su margen de maniobra. Entre sus propuestas: reducir el gasto presupuestario, ampliar el periodo de prueba de los profesores de tres a cinco años antes de contratarlos de por vida, o limitar el poder de los responsables sindicales para financiar los partidos.

La Ley de Soluciones al Calentamiento Global, aprobada por la legislatura californiana el 31 de agosto, es un acontecimiento histórico en la lucha contra la contaminación. Se trata de una importante novedad en Estados Unidos, que pretende reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a los niveles de 1990 para 2020. Fue todo un logro, ya que el país estaba entonces dirigido por la administración Bush, conocida por su negativa a ratificar el Protocolo de Kioto.

El 7 de noviembre del mismo año, Arnold Schwarzenegger fue reelegido gobernador de California. Una de sus propuestas era ampliar la cobertura sanitaria, ya que en su estado había más de 6 millones de personas sin seguro.

El Tribunal Supremo de California legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo el 15 de mayo. Cinco meses y medio después de que miles de parejas empezaran a casarse, la Proposición 8 -también conocida como "referéndum del 4 de noviembre"- obtuvo el 52,24% de los votos. Volvía a ilegalizar el matrimonio para todos.

Ese mismo día, el demócrata Barack Obama se convirtió en Presidente de Estados Unidos.

California está al borde de la quiebra, fuertemente afectada por la crisis financiera internacional, resultado a su vez de la crisis de las hipotecas de alto riesgo de julio de 2007. Sin embargo, sigue siendo el estado más rico del país, debido a sus industrias y a su atractivo.

Aunque el juez federal Vaughn Walker declaró inconstitucional la Proposición 8 en agosto, el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue en suspenso en California.

El demócrata Jerry Brown se convirtió en Gobernador de California el 3 de enero.

El 6 de noviembre, Barack Obama fue reelegido Presidente de Estados Unidos.

El 26 de junio, el Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó a los defensores de la Proposición 8: el tribunal de apelación levantó la suspensión con efecto inmediato, permitiendo que se reanude el matrimonio entre personas del mismo sexo en California.

Jerry Brown fue reelegido a los 75 años, convirtiéndose en el gobernador estadounidense de mayor edad.

Ante la peor sequía de la historia de su estado, Jerry Brown ordenó una reducción del 25% en el consumo de agua.

El 9 de noviembre, el multimillonario republicano Donald Trump fue elegido Presidente de Estados Unidos. Se hizo conocido por sus exabruptos, tanto en Twitter como en entrevistas, y por sus posturas muy conservadoras, en particular sobre el porte de armas y el aborto, siendo "profundamente provida".

Aunque el gobernador de California anunció en abril que la sequía de cinco años había terminado, todo el oeste de Estados Unidos -incluyendo California, Arizona y Nevada- fue asolado por 30 incendios tres meses después.

En mayo de ese mismo año, las sospechas de colusión con Rusia durante la campaña electoral se cernían sobre Donald Trump. Aunque el presidente destituyó al director del FBI encargado de la investigación, un diputado californiano presentó una resolución de destitución contra él dos meses después, ante nuevas revelaciones incriminatorias.

La ciudad de Los Ángeles, única candidata a los Juegos Olímpicos de verano de 2028, se adjudicó los Juegos el 13 de septiembre.

Menos de dos semanas después, el^{1 de} octubre, se produjo una escena de horror en Las Vegas: un hombre disparó contra una multitud desde su habitación de hotel durante un festival de música country al aire libre en el Strip. Con al menos 58 muertos y casi 530 heridos, fue la peor matanza de la historia del país.

Ese mismo mes, una nueva serie de incendios asoló California. Más de 40 personas murieron y cientos desaparecieron, mientras que más de 80.000 hectáreas de bosque y más de 3.500 edificios fueron destruidos. Las regiones vitivinícolas del norte de San Francisco se vieron especialmente afectadas; Donald Trump declaró el estado de catástrofe natural.

El 5 de junio, la demócrata London Breed fue elegida alcaldesa de San Francisco en unas elecciones en las que derrotó a Mark Leno, que aspiraba a convertirse en el primer alcalde gay de la ciudad, cuna de los derechos LGBTQI+. Es la primera mujer negra que ocupa un puesto de tan alto nivel en Estados Unidos.

Poco más de un mes después, comenzó una terrible temporada de incendios forestales. Culminó con el Camp Fire, el incendio más mortífero y destructivo de la historia de California, con 85 muertos, 62.053 hectáreas diezmadas y la ciudad de Paradise - 140 km al norte de Sacramento - arrasada. Se extinguirá por completo el 25 de noviembre, después de haber comenzado el día 8.

En respuesta a la epidemia mundial de coronavirus, el Gobernador de California, Gavin Newsom, anunció un cierre patronal a partir del 19 de marzo: uno de los primeros Estados del país en adoptar medidas similares a las impuestas en Europa. La crisis acentúa las desigualdades sociales: los trabajadores precarios del sur del Estado Dorado son despedidos en masa, el número de personas sin hogar se multiplica... Mientras tanto, los famosos de Hollywood molestan al gran público. El vídeo publicado por Arnold Schwarzenegger da fe de ello. Se ve al actor y político pidiendo a los jóvenes que no salgan de casa... todo ello desde su jacuzzi, puro en mano.

El 3 de noviembre, Joe Biden fue elegido ^46º Presidente de Estados Unidos, una victoria que a Donald Trump le costó reconocer, insistiendo en que "las elecciones estaban amañadas".

El 20 de enero, Alex Padilla se convirtió en el primer latino en representar a California en el Senado.

Desde el 13 de julio hasta el 25 de octubre, el incendio Dixie ha quemado más de 389.837 hectáreas del norte de California, lo que lo sitúa en el segundo lugar de la triste lista de los mayores incendios del estado en la historia reciente.

Tras una destructiva sequía, California se verá asolada por las inundaciones en 2023. Las lluvias torrenciales de principios de año, muy por encima de las medias históricas, precederán a una sucesión de tormentas, entre ellas la tristemente célebre Hilary, que desató lluvias torrenciales y fuertes rachas en todo el oeste estadounidense del 16 al 21 de agosto.

Gavin Newsom, gobernador demócrata del Estado Dorado, está dando que hablar en 2023. El 15 de septiembre, California emprendió acciones legales contra cinco gigantes petroleros: Exxon Mobil, Shell, BP, ConocoPhillips y Chevron. El problema: su papel en el calentamiento global. "Durante más de cincuenta años, las grandes petroleras nos han mentido, ocultando que sabían desde hace mucho tiempo lo peligrosos que eran para nuestro planeta los combustibles fósiles que producían", acusa el político. Su objetivo: conseguir la creación de un fondo para hacer frente a futuros daños.

Ese mismo mes, Gavin Newsom firmó una serie de medidas destinadas a endurecer el control de armas, que van desde impuestos adicionales para los propietarios de armas hasta la prohibición de armas en "zonas sensibles" y el "micromarcaje" de todas las semiautomáticas vendidas o transferidas en California de aquí a 2028.