Una tierra profundamente LGBTQI+
Los hábitos son duros de roer: bastión de la contracultura y de los movimientos que desafiaron el modo de vida estadounidense en los años 60, California sigue desarrollándose al margen de Estados Unidos. Hoy, esto se refleja en su deseo de convertirse en un santuario para el aborto. En 2023, en un momento en que 16 estados han prohibido el derecho al aborto, California está tomando medidas para acoger legalmente a mujeres de todo el país, con un paquete de 13 leyes destinadas a facilitar el acceso al aborto y reducir su coste. El gobernador Gavin Newsom ha prometido un presupuesto de 125 millones de dólares para este proyecto.
Considerado como una de las regiones más liberales del mundo, el Estado Dorado es especialmente favorable a los homosexuales, como demuestran el popular barrio de West Hollywood en Los Ángeles y el distrito de Castro en San Francisco. Es aquí, la cuna de los derechos LGBTQI+ en el país, donde la comunidad tiene sus raíces. Todo empezó la noche del 28 de junio de 1969 en Nueva York, cuando otra redada policial en un bar gay provocó la revuelta de los clientes. Un año más tarde, la ciudad organizó la primera Marcha del Orgullo Gay, junto con Los Ángeles y San Francisco. Basándose en la liberación sexual heredada del Verano del Amor celebrado allí en 1967, San Francisco se estableció como un pequeño remanso de paz. Poco a poco, una comunidad de todo Estados Unidos se formó en torno al activista Harvey Milk, que llegó a la ciudad en 1972.
Fue el primer cargo electo abiertamente gay de California -en 1978- y patrocinó un proyecto de ley esencial que prohibía la discriminación en la asignación de puestos de trabajo y viviendas públicas por motivos de orientación sexual. Fue asesinado al año siguiente. Fue un primer golpe para la comunidad, que sufrió un duro revés en 2008 con la "anulación" de la legalización del matrimonio para todos, cuyo derecho se había obtenido cinco meses y medio antes. No fue hasta 2013 cuando las parejas del mismo sexo pudieron casarse oficialmente. Desde entonces, el número de leyes que defienden los derechos de la comunidad LGBTQI+ se ha multiplicado: un año después, entró en vigor una ley que obliga a respetar la identidad de los alumnos transexuales en las escuelas californianas. Ahora pueden utilizar los aseos o vestuarios de su elección y participar en actividades para un solo sexo, por ejemplo. Otro avance es la posibilidad de que los transexuales cambien su sexo en los documentos oficiales, aunque no se hayan operado.
Legalización casi total del cannabis
El Estado Dorado también se encuentra entre los estados más avanzados en cuanto a la legalización del cannabis recreativo. Una decisión que empezó a madurar en 2015, cuando el mercado del cannabis vendido con fines terapéuticos alcanzó unos cuantos miles de millones de dólares en todo el país. Los considerables ingresos interesan a varias jurisdicciones del país, lo que ha llevado a algunos políticos a plantearse la despenalización total del cannabis. Por ello, en vísperas de las elecciones presidenciales de noviembre de 2016, se pide a muchos electores que voten en referéndum sobre el tema.
Ya es oficial: California es el primer territorio occidental en dar el paso. Le seguirá de cerca Nevada, el mismo año, y luego Arizona, en noviembre de 2020. A partir de ahora, será difícil pasar por alto los numerosos dispensarios instalados aquí y allá en las calles, similares a verdaderas tiendas de delicatessen, con una oferta de productos que va más allá de lo comprensible. Por otro lado, como Utah es predominantemente mormón -una secta que proscribe las drogas-, solo acepta el uso del cannabis por razones médicas, y esto desde noviembre de 2018.
El país de la libertad de expresión
Tal es la naturaleza progresista del Oeste estadounidense que a menudo se considera el laboratorio de ideas del mundo occidental. Por ejemplo, fue una actriz de Hollywood -Alyssa Milano- quien lanzó el movimiento #MeToo en Twitter el 15 de octubre de 2017, en respuesta a las acusaciones de violación, abuso de poder y acoso sexual contra el productor Harvey Weinstein. Una libertad de expresión característica del país, la tierra del wokismo -término para ser consciente, "despierto", de las injusticias que sufren las minorías étnicas, sexuales y religiosas- y de los guerreros de la justicia social, apelativo peyorativo utilizado para describir a los defensores de los avances sociales a menudo percibidos como extremistas o, al menos, demasiado santurrones.
Esta tendencia a comunicar las propias opiniones también se manifiesta en la "vida real". Mientras que las parodias del estadounidense medio -como las series de televisión Los Simpson y ¡American Dad! - lo representan de pie delante de su casa con una gran bandera con los colores de su país a su lado, la realidad no está tan lejos. Aquí, estamos orgullosos de ser estadounidenses y, sobre todo, no tenemos reparos en demostrarlo: lo mismo ocurre con nuestras convicciones personales. No es raro cruzarse con verjas con pegatinas arco iris en apoyo a la comunidad LGBTQIA+, las palabras "Black Lives Matter" o una foto de Donald Trump -incluso después de que Joe Biden le sustituyera como jefe de Estado-. Del mismo modo, alardear de riqueza no está mal visto, sino todo lo contrario. Mientras que un francés puede decir: "Je gagne bien ma vie" ("Me gano bien la vida"), un estadounidense afirmaría: "Je gagne 10 000 dollars par mois" ("Gano 10.000 dólares al mes").
Además, fumar no es ni de lejos tan popular como en Francia. Mientras que el 24% de los franceses fuma, en Estados Unidos sólo lo hace el 12,5%, una cifra que ha descendido desde 2005, cuando se situaba en el 20,9%. Utah, cuna mundial de la teología mormona -donde está prohibido fumar- tiene el menor número de fumadores de todo el país, con un 9%. California, Arizona y Nevada tienen un 11,2%, 14% y 15,7% respectivamente. Esto puede sorprender en un estado que alberga algunas de las mayores empresas tabaqueras del mundo. No obstante, abundan las prohibiciones de fumar: además de la prohibición de fumar en la mayoría de restaurantes, bares y casinos, algunas ciudades también prohíben fumar en parques, playas y paradas de autobús.
Por último, a diferencia de Francia, la accesibilidad para discapacitados es parte integrante de la sociedad del Oeste americano: incluso los parques nacionales y estatales cuentan con senderos diseñados para sillas de ruedas, sin estropear el lugar. Todo un ejemplo en este sentido.
