California y sus numerosos microclimas
Aunque el clima del Estado Dorado suele ser suave en invierno y caluroso en verano, el laberinto de valles da lugar a numerosos microclimas:
Los Ángeles disfruta de unas condiciones climáticas bastante agradables: un verano caluroso y seco, seguido de un invierno suave. Nunca hace demasiado frío, pero a veces hace demasiado calor, cuando el sol pega fuerte sobre el asfalto ardiente de las autopistas, a través de la nube de contaminación. La atmósfera puede llegar a ser opresiva e insalubre, sobre todo porque la ciudad está rodeada de montañas que forman un cuenco que impide que el aire se renueve. Afortunadamente, la costa hace la situación más habitable.
Ventilada, San Diego disfruta de un clima más fresco que la Ciudad de los Ángeles en verano, a pesar de encontrarse 200 kilómetros al sur.
En pleno desierto,Palm Springs ofrece un oasis fresco en invierno, resguardada del sol por el pico San Jacinto que se alza sobre ella. Aunque en verano hace mucho calor, las temperaturas siguen siendo soportables.
EnSan Francisco se da una paradoja climática: puede hacer un frío glacial en cualquier época del año -incluso en agosto- en cuanto se levanta el viento. Por otro lado, se pueden batir récords de temperatura, como en abril de 2016. La causa de estas variaciones es la configuración de la península en la bahía. En otros lugares, la temperatura es unos grados más alta y el viento es menos fuerte.
Losdesiertos son naturalmente muy calurosos en verano, tanto que conviene estar especialmente atento. Por ejemplo, nunca hay que embarcarse en una expedición en solitario sin tomar todas las precauciones necesarias, sobre todo en lo que se refiere al agua.
El océano está absolutamente helado, sea cual sea la estación Por eso, a pesar de sus cientos de kilómetros de playas, California no es el destino ideal para bañarse en el mar. Por ejemplo, en una isla al norte de San Francisco, la tristemente célebre prisión de Alcatraz confiaba en las frías aguas para disuadir a los presos de cualquier idea de fuga.
California en las garras de los incendios devastadores
El cambio climático está teniendo un claro impacto en el Estado Dorado, trayendo consigo un aumento de la aridez insoportable para la naturaleza. En 2015, el estado se enfrentó a su peor sequía de la historia: ya en enero, los científicos indicaron que las reservas de agua no serían suficientes. En abril, el gobernador Jerry Brown se vio obligado a introducir una medida para reducir el consumo de agua en un 25%. Ante el temor de que se produzcan incendios devastadores y aumente la contaminación, algunos políticos llegaron a hablar de extraer recursos de los lagos canadienses.
No fue hasta dos años después, en abril de 2017, cuando el gobernador de California anunció el fin de una sequía de cinco años. Una conclusión apresurada, que rápidamente fue puesta en duda: todo el Oeste americano fue devastado por una treintena de incendios tres meses después. En octubre, el Estado Dorado fue presa de una nueva serie de incendios. Más de cuarenta personas murieron y cientos desaparecieron, mientras que más de 80.000 hectáreas de bosque y más de 3.500 edificios fueron destruidos. Las regiones vinícolas del norte de San Francisco se vieron especialmente afectadas, lo que llevó a Donald Trump a declarar el estado de desastre natural.
Sin embargo, lo peor está por llegar. Julio de 2018 marca el inicio de una terrible temporada de incendios forestales. Culmina con el Camp Fire, el incendio más mortífero y destructivo de la historia de California, con 85 muertos, 62.053 hectáreas diezmadas y la ciudad de Paradise - 140 km al norte de Sacramento - arrasada. Se extinguirá por completo el 25 de noviembre, después de haber comenzado el día 8. Más recientemente, el incendio de Dixie destruyó más de 389.837 hectáreas en el norte del estado entre el 13 de julio y el 25 de octubre de 2021. Hasta la fecha, es el segundo mayor incendio de la historia reciente del Estado Dorado.
Arizona, escenario frecuente de olas de calor
Con los vastos espacios y las grandes variaciones de altitud, también es difícil generalizar sobre el clima de Arizona. En las zonas bajas, como Phoenix y Tucson, el clima es desértico, con inviernos suaves y veranos extremadamente calurosos, demasiado calurosos. En junio, las temperaturas pueden llegar a los 45°C en la capital del estado, haciendo la vida imposible a sus habitantes. Así ocurrió en 2017, cuando una ola de calor paralizó la ciudad: decenas de vuelos fueron cancelados, el mobiliario urbano se derritió con temperaturas cercanas a los 50°C y los habitantes de la ciudad inundaron Instagram con fotos de galletas cociéndose en el interior de los coches. Asimismo, en 2020 se registraron 145 días con temperaturas superiores al umbral simbólico de 37,8°C. En cambio, la temperatura media de otoño a primavera es de unos 24°C.
El clima del Gran Cañón difiere del de las llanuras debido a la altitud. Los inviernos son fríos y secos, con frecuentes nevadas y temperaturas nocturnas cercanas a los 0 °C. Debido a la escasa afluencia de visitantes y a la increíble luz, este es uno de los mejores momentos para la observación. No es de extrañar que los veranos sean calurosos y secos, y que la temperatura suba unos cuantos grados en el fondo del cañón.
El clima árido de Nevada
Caracterizado por su altitud y su naturaleza continental, Nevada es el estado más seco del país. Mientras que la parte sur del territorio y Las Vegas tienen veranos extremadamente calurosos e inviernos suaves, la altitud de las montañas nevadas del norte provoca inviernos fríos, con frecuentes precipitaciones y nevadas. Esto es especialmente cierto en la región del lago Tahoe y en el este de Sierra Nevada, donde el verano es agradable, con una temperatura media de 23°C en Reno en julio.
Utah, una tierra de cuatro estaciones
Debido a su variada orografía, Utah tiene cuatro estaciones diferentes... al mismo tiempo. Tiene un clima bastante templado, con regiones más desérticas y áridas, pero las ciudades del norte tienen temperaturas que oscilan entre los 3°C en enero y los 33°C en julio. En el suroeste y en la zona de St George -cerca del Parque Nacional Bryce- las temperaturas son entre 5 y 10°C más altas.
