Grecia, su Partenón y su patrimonio. Sus viejas piedras y sus islas. Todo es igual de variado. El país cuenta con 6.000 islas e islotes repartidos por los mares Jónico y Egeo, 227 de los cuales están habitados. El viajero tendrá mucho donde elegir: playas en forma de media luna que se extienden durante kilómetros o pequeñas y bonitas calas. Guijarros, arena, dorada o negra, en zonas volcánicas. Farniente o cultura. Porque estas islas, al igual que el continente, siguen siendo la cuna de algunas de las más antiguas civilizaciones europeas (cicládica, micénica...) divididas en seis archipiélagos de los que las Cícladas siguen siendo los más conocidos.

Un archipiélago con una rica historia

Según los geólogos, estas islas se formaron como resultado de numerosos terremotos y explosiones volcánicas, tras la separación de Asia Menor de la Grecia continental. Las excavaciones arqueológicas han demostrado que ya estaban habitadas en el año 6000 a.C., pero fue alrededor del año 3000 a.C. cuando desarrollaron una notable civilización.

Los hallazgos de Milos, Naxos, Syros y Keros demuestran que, durante el surgimiento de la civilización cicládica, los habitantes vivían en aldeas organizadas, se dedicaban al comercio, la pesca y la agricultura, y fabricaban jarrones, herramientas de obsidiana y una amplia gama de objetos que facilitaban su vida cotidiana. Los ídolos de mármol de Paros se distribuyen hoy en día en diferentes museos. Su forma esquemática recuerda al arte abstracto contemporáneo.

A partir del segundo milenio antes de Cristo, el archipiélago recibió la influencia de la floreciente civilización minoica (véanse los magníficos frescos de colores). La explosión del volcán de Thira (hacia el 1450 a.C.) marcó el fin de la civilización cicládica y minoica.

Después del primer milenio a.C., los jonios se asentaron en la mayoría de las islas, que se organizaron en ciudades-estado. Pero las Cícladas vivieron una nueva edad de oro a partir del siglo VII, con el desarrollo del comercio, el establecimiento de talleres artísticos que producen objetos como las ánforas de Milos y la transformación de Delos en un importante centro religioso y político. A partir del año 478, al final de las Guerras Medievales, las islas unieron su destino al de Atenas.

Durante el periodo bizantino, las Cícladas sufrieron invasiones de piratas y tras la caída de Constantinopla (1204 d.C.) fueron dominadas por los venecianos. Las islas fueron distribuidas entre las grandes familias de Venecia y puestas bajo la autoridad de los duques de Naxos. Durante esta ocupación, un gran número de habitantes de Syros, Tinos, Mykonos, Naxos y Santorini se convirtieron al catolicismo. En 1537, el famoso corsario Barbarroja sembró el terror en el archipiélago y a partir de 1617, una tras otra, las Cícladas cayeron en manos de los turcos.

Durante la ocupación turca, las islas recibieron un estatus especial que les permitió construir y armar barcos para enfrentarse a los piratas. Las capitulaciones entre Francisco I y Solimán el Magnífico también concedieron a Francia la protección de los católicos locales. Durante un breve periodo (1770-1774), las islas estuvieron sometidas a los rusos y, durante la guerra de la independencia, acogieron a los refugiados perseguidos por los turcos.

Pequeño paraíso del turismo

Hoy en día, las Cícladas son sin duda el archipiélago más turístico de Grecia. Son 39, rodeados de innumerables islotes, pero sólo 25 de ellos están habitados. Su clima seco, refrescado por los meltemis, su magnífica arquitectura de casas cúbicas encaladas, arcadas, palomares y molinos, así como su diversidad, atraen cada vez a más extranjeros. Aprecian el paisaje seco y árido de rocas grises, verdes o púrpuras, alegradas por unos pocos olivos y enmarcadas por un mar sujeto a los caprichos del viento. A sus habitantes, pescadores, agricultores, temporeros de Atenas, a menudo enriquecidos por el turismo, les encanta la fiesta. Y, a menudo, también hacen buen vino.

A la hora de elegir su isla, sepa que Mykonos, Paros, Santorini y Ios son las más turísticas y cosmopolitas. Andros, Santorini, Delos y Syros te gustarán si no quieres ponerte moreno de forma estúpida. Sifnos, Tinos y Folegandros son los más naturales. Andros, Naxos y Syros son los más verdes. Amorgos, Anafi y Folegandros y las Cícladas Menores son las más remotas. Paros, Mykonos, Antiparos, Milos, Naxos y las Cícladas Orientales tienen hermosas playas. Kea, Anafi, Serifos, Kimolos, Sikinos y Folegandros ofrecen vacaciones tranquilas en verano. Y Sifnos, Andros, Naxos, Syros y Tinos ofrecen la mejor gastronomía..

Cultura, relajación, fiestas animadas... no le faltará nada

Enclavada al oeste de las Cícladas, esta cadena de islas sigue escapando a los recorridos "obligatorios" del mar Egeo. Y sin embargo. ¿Por qué no darse un chapuzón en la espectacular cala turquesa de Papafragas, en la costa norte de Milos, donde en su día se expuso la famosa Venus del Louvre? ¿O aislarse en el pequeño Kimolos, al que se accede por caïque desde el extremo norte de Milos, en Apolonia? ¿Quién conoce el puerto de Chora, al borde del acantilado, en Folegandros? ¿Qué hay de Kea, una especie de paraíso salvaje apenas conocido por los extranjeros, lejos del ambiente sobreexcitado de Mykonos? Los griegos aprecian especialmente la isla de Sifnos, que ha sabido conservar su autenticidad.

Las Cícladas centrales, desde San Juan hasta Antiparos, son el escenario de los lugares imprescindibles de las Cícladas. Su popularidad hace que estén muy bien atendidos y sean ideales para unas vacaciones a medida. ¿Por qué perderse las playas de arena de Paros y Naxos, la arquitectura neoclásica de la capital de las Cícladas o un viaje festivo a Ios en agosto? Vacaciones a la carta, créanos. No son las islas más baratas (al menos en temporada alta), pero se encuentran entre las más populares, con las mejores instalaciones.

En el este, no hay que rechazar un paseo y una puesta de sol en el volcán, en Oia (Santorini), así como un baño en la playa roja de Red Beach. Cada isla cultiva su diferencia. Los aficionados a la cultura pasearán por la terraza de los Leones de Delos. Por otro lado (cronológicamente hablando), el Museo de Arte Moderno de Andros, fundado por Basil y Elise Goulandris en 1979, reúne la obra de grandes artistas griegos como Tsachouris, Gounaropoulos, Bouzianis, Galanis y otros. Los amantes de las playas y los paisajes elegirán Amorgos, la cuna del Gran Azul de Luc Besson. En la festiva Mykonos, también se perderá entre las casas cúbicas encaladas, los molinos de viento y los pelícanos (y por supuesto la multitud, si aterriza en agosto...). Para mezclarse con los veraneantes griegos, elija Tinos, la isla donde nació el escritor Vassilis Alexakis. Sus playas y caminos laterales, no desprovistos de encanto, aún se preservan del turismo de masas y de los operadores turísticos extranjeros.

Por último, las pequeñas Cícladas Orientales, situadas entre Naxos y Amorgos, son una gran alternativa para quienes quieran huir de los lugares turísticos y pasar unos días idílicos entre el cielo y el mar. Las playas de arena son excepcionales, el mar declina toda la gama de azules y transparencias, ¡y los coches son casi inexistentes! Puede explorar estas islas a su aire alquilando un velero o desde Naxos en pequeñas embarcaciones. Pero cada vez son más los turistas que acuden a las islas para realizar excursiones de un día, especialmente a Koufonissia. Haga su propio programa!

Información útil

¿Cuál es el mejor momento para visitarlo? Las mejores épocas para visitar las Cícladas son mayo, junio, septiembre y principios de octubre. Antes de mayo y después de finales de septiembre, los barcos conectan las islas con el Pireo con menos frecuencia y muchos hoteles y restaurantes están cerrados, los autobuses locales tienen horarios diferentes. Pero esto también tiene su encanto...

Cómo llegar. Normalmente, se hace escala en Atenas, antes de tomar el ferry (o la lancha rápida) o un vuelo nacional. Cuente entre 200 y 450 euros para un billete de ida y vuelta.

Es útil. Para preparar mejor su viaje.

OFICINA NACIONAL DE TURISMO DE HELLENIA - Más información en el sitio