En la punta del triángulo polinesio
Aunque Hawái pueda parecer que está en medio de la nada en un mapa, forma parte de un conjunto coherente en el Océano Pacífico que incluye tres zonas insulares: Micronesia, Melanesia y Polinesia Francesa. Se distinguen por las diferentes civilizaciones y por la fecha de llegada de sus primeros habitantes. Hawái es el extremo norte del triángulo de 10.000 km que une Nueva Zelanda y la Isla de Pascua. Un área enorme, cuyos primeros habitantes fueron todos polinesios. La Polinesia es efectivamente una entidad geográfica, étnica y cultural, la Polinesia Francesa es sólo un nombre administrativo: ¡no hay que confundirlos! Hawái, la Polinesia Francesa, Nueva Zelanda, la Isla de Pascua (bajo control chileno) y las Islas Cook (protegidas por Nueva Zelanda) forman parte de la llamada Polinesia Occidental. Wallis y Futuna (otro territorio francés de ultramar), Tuvalu, Tokelau, Tonga, Samoa Occidental, Samoa Americana y Niue forman la Polinesia Oriental
El archipiélago hawaiano: los lugares imprescindibles
Las ocho islas principales son, de norte a sur: Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui y la isla de Hawai. La mayoría de los visitantes estadounidenses, con muy pocas vacaciones anuales, limitan su estancia a la isla de Oahu y a una visita a Honolulu. Con 1.574 kilómetros cuadrados, es la tercera isla hawaiana más grande. La capital del estado, Honolulu, se encuentra aquí y es por tanto el corazón de la vida económica del archipiélago. El resto de la isla se conserva y está poco urbanizada. Situada al sureste de Kauai y al noroeste de Maui, Oahu está situada en el centro y es conveniente para visitar las otras islas. Sus lugares más famosos son la hermosa playa de Waikiki, el monumento a Pearl Harbor y la costa norte, donde se celebra el Campeonato Mundial de Surf. Los aficionados al cine también encontrarán muchos lugares de rodaje de la serie Lost y de las películas de Jurassic Park.
La segunda isla más visitada es Hawai, también conocida como la Isla Grande. No es de extrañar que su superficie de 10.461 km2 la sitúe en lo más alto del podio de las islas más grandes de Hawai. Situada en el extremo sureste de la cadena de islas, es la más joven (800.000 años) y la única con un volcán activo, el Kilauea. Y eso es lo menos que podemos decir porque este volcán es uno de los más activos del planeta. Lleva entrando en erupción de forma continuada desde 1983, con picos de actividad en 2017, que estuvo marcado por importantes flujos de lava, y sobre todo en 2018, con una fuerte erupción que causó importantes destrozos en los alrededores de la caldera, entre ellos el del famoso Museo Thomas H. Jagger, pero también el de las viviendas de los alrededores. Por último, aunque el volcán no haya entrado en erupción desde finales de 2018, una primicia desde 1983, sigue activo y puede volver a despertar en cualquier momento. No es de extrañar que 2,5 millones de visitantes acudan cada año al Parque Nacional de los Volcanes de Hawai
El archipiélago hawaiano: las islas salvajes
A menudo reservada para un segundo viaje, la isla de Maui no tiene nada que envidiar a sus congéneres. Maui es la segunda isla más grande del archipiélago hawaiano, con una superficie de 1.887 km2. Se encuentra al noroeste de Hawai, y puede verse desde la costa en un día claro. Se formó por dos volcanes que surgieron del mar hace 2 millones de años: Maui Occidental, al oeste, y Haleakala, al este. Se la ha apodado "Isla del Valle" porque un gran valle conecta estos dos volcanes. Los paisajes de la parte oriental de la isla son exuberantes y salvajes... Para darse cuenta de ello, basta con conducir por la sinuosa y excepcionalmente bella "carretera de Hana". Sin embargo, la favorita de los franceses es Kauai, la más salvaje. Con sus 1.432 km2 de superficie, esta isla, situada en el extremo norte de la cadena de islas y al noroeste de Oahu, es la cuarta más grande. Ha sido apodada la "Isla Jardín" por su exuberante vegetación, sus altos bosques y la increíble costa esculpida por las cascadas de Na Pali. El monte Waialeale, su punto más alto, está considerado como el punto más húmedo del planeta, en una isla en la que el índice de precipitaciones es de unos ¡7.500 cm3 al año! Es fácil ver cómo el asombroso terreno del Cañón de Waimea, a menudo denominado el "Gran Cañón del Pacífico", ha sido esculpido por el agua durante miles de años
El archipiélago hawaiano: las islas salvajes
A menudo reservada para un segundo viaje, la isla de Maui no tiene nada que envidiar a sus congéneres. Maui es la segunda isla más grande del archipiélago hawaiano, con una superficie de 1.887 km2. Se encuentra al noroeste de Hawai, y puede verse desde la costa en un día claro. Se formó por dos volcanes que surgieron del mar hace 2 millones de años: Maui Occidental, al oeste, y Haleakala, al este. Se la ha apodado "Isla del Valle" porque un gran valle conecta estos dos volcanes. Los paisajes de la parte oriental de la isla son exuberantes y salvajes... Para darse cuenta de ello, basta con conducir por la sinuosa y excepcionalmente bella "carretera de Hana". Sin embargo, la favorita de los franceses es Kauai, la más salvaje. Con sus 1.432 km2 de superficie, esta isla, situada en el extremo norte de la cadena de islas y al noroeste de Oahu, es la cuarta más grande. Ha sido apodada la "Isla Jardín" por su exuberante vegetación, sus altos bosques y la increíble costa esculpida por las cascadas de Na Pali. El monte Waialeale, su punto más alto, está considerado como el punto más húmedo del planeta, en una isla en la que el índice de precipitaciones es de unos ¡7.500 cm3 al año! Es fácil ver cómo el asombroso terreno del Cañón de Waimea, a menudo denominado el "Gran Cañón del Pacífico", ha sido esculpido por el agua durante miles de años
El archipiélago hawaiano: las islas discretas
Los que tengan el placer de quedarse más tiempo en el archipiélago tendrán el placer de descubrir Lanai y Molokai. Al suroeste de Maui, Lanai, con sus 362 km2, es la más pequeña de las islas que se pueden visitar. Recibió el nombre de "Isla de la Piña" porque fue principalmente una plantación de Dole entre los siglos XIX y XX. Desde la quiebra de esta industria, la isla vive principalmente del turismo de lujo. Por último, si Lanai tiene, como las demás islas hawaianas, playas muy bonitas, ¡es una de las pocas que tiene un bosque de pinos y una meseta desértica! Al norte de Maui y al este de Oahu, Molokai, con una superficie de 673 km2, es la quinta isla más grande del archipiélago. Su población predominantemente hawaiana (es decir, polinesia) y su paisaje virgen le han valido el apodo de "la isla más auténtica". Los viajeros la adoran por su naturaleza salvaje, que se presta especialmente al senderismo, pero también por sus enormes y hermosas playas. Su lugar más visitado es el pueblo de Kalaupapa, situado en la península del mismo nombre, donde se exiliaban los leprosos del archipiélago. Por último, sólo los más experimentados llegarán a la isla más secreta: Nihau. Cerca de Kauai, Niihau, aunque poblada, sólo abre una pequeña parte de su isla a los turistas (Niihau Beach) y sólo en el marco de los servicios de una única agencia turística. Esta isla, privada desde el siglo XIX, pertenece a la familia Robinson. Nada que ver con Robinson Crusoe, pero es el mismo concepto Niihau tiene una población de apenas 200 habitantes. Sus habitantes viven de la pesca y la cría, sin electricidad ni agua corriente, para preservar el modo de vida tradicional hawaiano.
El archipiélago hawaiano: las islas discretas
Los que tengan el placer de quedarse más tiempo en el archipiélago tendrán el placer de descubrir Lanai y Molokai. Al suroeste de Maui, Lanai, con sus 362 km2, es la más pequeña de las islas que se pueden visitar. Recibió el nombre de "Isla de la Piña" porque fue principalmente una plantación de Dole entre los siglos XIX y XX. Desde la quiebra de esta industria, la isla vive principalmente del turismo de lujo. Por último, si Lanai tiene, como las demás islas hawaianas, playas muy bonitas, ¡es una de las pocas que tiene un bosque de pinos y una meseta desértica! Al norte de Maui y al este de Oahu, Molokai, con una superficie de 673 km2, es la quinta isla más grande del archipiélago. Su población predominantemente hawaiana (es decir, polinesia) y su paisaje virgen le han valido el apodo de "la isla más auténtica". Los viajeros la adoran por su naturaleza salvaje, que se presta especialmente al senderismo, pero también por sus enormes y hermosas playas. Su lugar más visitado es el pueblo de Kalaupapa, situado en la península del mismo nombre, donde se exiliaban los leprosos del archipiélago. Por último, sólo los más experimentados llegarán a la isla más secreta: Nihau. Cerca de Kauai, Niihau, aunque poblada, sólo abre una pequeña parte de su isla a los turistas (Niihau Beach) y sólo en el marco de los servicios de una única agencia turística. Esta isla, privada desde el siglo XIX, pertenece a la familia Robinson. Nada que ver con Robinson Crusoe, pero es el mismo concepto Niihau tiene una población de apenas 200 habitantes. Sus habitantes viven de la pesca y la cría, sin electricidad ni agua corriente, para preservar el modo de vida tradicional hawaiano.
