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Palazzo del Podesta © emicristea - iStockphotocom.jpg
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De la Roma imperial a la caída de Bizancio

La edad de oro de Roma nos ha dejado muchas obras de arte, mosaicos, frescos, columnas, edificios, calles, acueductos, baños termales, teatros y ciudades que son testigos excelentes del genio de la época. Los restos romanos abundan en Emilia-Romaña, desde Bolonia hasta Rávena, pasando por Rímini. Podríamos mencionar también el puente de Tiberio, que data del año 21 d. C. y que extiende sus cinco arcos sobre la Marecchia en Rímini. Construido en piedra de Istria, se remonta al reinado de Augusto (del 27 a. C. al 14 d. C.), aunque fue terminado durante el mandato de Tiberio (del 14 al 37 d. C.), quien le dio su nombre. El arco de Augusto (27 a. C.), del mismo período, todavía es visible en Rímini. Marca la entrada a la Via Flaminia y celebra las mejoras viales del emperador. Después de la caída del Imperio romano, la persistencia de la religión cristiana hizo posible la conservación de varios monumentos del final del Imperio y del período bizantino. De modo que se pueden encontrar ejemplos espectaculares de la arquitectura bizantina en Rávena. De hecho, la ciudad cuenta con un conjunto de iglesias muy hermosas que datan de los siglos V y VI, reconocibles por los ladrillos de color ocre con los que fueron construidas. De estas basílicas, San Apolinar en Classe (siglo VI) es seguramente una de las más bellas y de las mejor conservadas. Estas iglesias primitivas se caracterizan por su llamada planta basilical: la iglesia se desarrolla a lo largo, en tres naves paralelas, donde la central es generalmente más ancha y alta que las otras dos, mientras que su parte superior, rodeada de ventanas, permite que la luz penetre en el edificio. Los planos de estas basílicas primitivas recuerdan a los de los templos antiguos.

Románico y gótico

La contribución del arte lombardo es un elemento importante en la región. En el año 493, el rey ostrogodo Teodorico (455-526) acabó con Odoacre (433-493) al tomar su capital, Rávena. Los bizantinos fueron sus sucesores en el 540, luego vinieron los lombardos, que tomaron Rávena desde el 568 al 571 y se establecieron durante un largo período en el norte de la península. El arte lombardo es solo decorativo, pero la arquitectura románica conserva un elemento universal: la «banda lombarda», una técnica de los constructores lombardos. Posteriormente, el románico y luego el gótico, harían su aparición en el norte de Italia. Este último se caracteriza sobre todo por las construcciones religiosas como las basílicas de cruz latina de tres o cinco naves, de las que hay muchos ejemplos en Emilia. Es el caso de las catedrales de Módena y Plasencia, la abadía de Pomposa y el complejo religioso de Santo Stefano en Bolonia.

El arte gótico, que se desarrolló a lo largo de los siglos XII y XIII en toda Europa desde Francia, tuvo poca influencia en la arquitectura italiana. Sin embargo, existe un estilo gótico italiano, adaptado a los criterios arquitectónicos latinos y cuyas características principales son las esquinas redondeadas y una menor elevación de los edificios en comparación con las construcciones francesas. El norte de Italia muestra una continuidad en la construcción de edificios religiosos en ladrillo desde la antigüedad hasta el período gótico, pasando por las basílicas bizantinas. Esta forma gótica recuerda al Backsteingotik, o «gótico de ladrillo», que se encuentra en el norte de Europa y en Alemania, pero que aquí es una particularidad regional.

Bolonia es una obra maestra del gótico italiano. Los edificios que rodean la Piazza Maggiore todavía están ahí para demostrarlo. Encontramos el Palazzo d'Accursio, o Palazzo Comunale, que alberga el Ayuntamiento. El más antiguo es el Palazzo del Podestà, que data del año 1200. La torre que sobresale es también una obra maestra de la época: la torre dell'Arengo. Al sur, frente al palacio, se halla la magnífica basílica de San Petronio, con su fachada inacabada. ¡Es la iglesia gótica de ladrillo más grande del mundo! Su bóveda culmina a 45 metros, mientras que mide casi 132 metros de largo y 60 de ancho.

Renacimiento, estilo jesuita y arquitectura barroca

El siglo XIV marca el redescubrimiento del arte antiguo y clásico, considerado como un ejemplo de perfección: es el comienzo del Renacimiento. El Panteón y su cúpula, los arcos de triunfo y la inmutable institución de los tres órdenes: dórico, jónico y corintio, fueron tomados como inspiración. La planta de las iglesias se basa en una planta central de cruz griega. La joya del Renacimiento de Emilia-Romaña es sin duda Ferrara. Aquí encontramos el Palazzo dei Diamanti, que es seguramente uno de los ejemplos más emblemáticos del Renacimiento italiano. Su fachada está formada por 8500 bloques de mármol en forma de punta de diamante que dan al palacio su nombre. Las pilastras ornamentadas que marcan las esquinas del edificio le dan más esplendor. Hoy en día alberga la Pinacoteca nacional.

También hay magníficos ejemplos de arquitectura renacentista en Rímini con el Tempio Malatestiano, en Parma con el Palazzo Ducale, así como en ciudades menores como Gualtieri y Correggio, en la provincia de Reggio Emilia.

El estilo de la época del Concilio de Trento, que apareció a partir de 1550, continuó en los siglos XVII y XVIII en toda la Europa católica. No es una ruptura con el Renacimiento, sino una acentuación que establece las reglas; en España se llamó «estilo jesuita». Las iglesias están construidas según un plan de cruz latina. Las naves laterales tienden a desaparecer a medida que las cúpulas se hacen más comunes y los órganos ocupan cada vez más espacio. En las fachadas, destacan las columnas y pilastras integradas durante el Renacimiento, creando un efecto de contraste luminoso. En su afán por impresionar, la religión y su expresión arquitectónica se vuelven cada vez más dramáticas. Este estilo también se encuentra en palacios y otros edificios civiles. El Palazzo Boncompagni, en Bolonia, del arquitecto y teórico de la arquitectura Jacopo Barozzi da Vignola (1507-1573), es un ejemplo brillante.

Sin embargo, a principios del siglo XVII se produjo una explosión de libertad: el Barroco. Es al manierismo lo que el estilo de la escuela de Nancy es al arte oficial del Segundo Imperio. Los órdenes clásicos siguen ahí, pero se reflejan en espejos distorsionados. El Barroco romano es un arte muy riguroso y a veces austero, como en Borromini (1599-1667). También es astuto y extravagante, como en Bernini (1598-1680). El Palazzo Ducale de Módena y el de Sassuolo son magníficos ejemplos del Barroco en la región.

Arquitectura contemporánea

A principios del siglo XX, Guiseppe Terragni (1904-1943) sentó las bases del racionalismo italiano al mezclar hábilmente regionalismo y modernismo. Este atrevido arquitecto fue también un defensor del fascismo; diseñó la Casa del Fascio (Casa del Fascismo) en Como especialmente para Mussolini. Con Nervi (1891-1979) y Terragni, cuyas obras encontraron eco en Francia con Le Corbusier (1887-1965), en Alemania con Gropius (1883-1969) y en los Estados Unidos con Franck Lloyd Wright (1867-1959), nació el modernismo. En 1977 se construyó en Bolonia una réplica del pabellón L'Esprit Nouveau (1925) de Le Corbusier, que representaba la visión del arquitecto suizo para la vivienda del futuro. Completamente restaurado, ahora puede ser visto tal y como el arquitecto lo había soñado.

Aunque Italia es el hogar de muchos arquitectos de renombre internacional, Emilia-Romaña no se distingue por una profusión de edificios contemporáneos, pese a ser una región con un patrimonio histórico increíblemente bien conservado. Sin embargo, existen algunos edificios conocidos que sería una pena perderse.

El milanés Aldo Rossi (1931-1997), fundador del movimiento «arquitectura relacional» y teórico (Architectura della Città, 1966), usó la tradición clásica para diseñar edificios que podrían describirse como neoclásicos. Su osario para el cementerio de San Cataldo en Módena (1971) es probablemente uno de sus logrosmás maravillosos. Este cubo de color ocre perforado recuerda a una obra de De Chirico (1888-1978), al igual que, en otro género completamente diferente, el palacio de la Civilización Italiana de la Exposición Universal de Roma (EUR). Su color lo integra perfectamente en la herencia arquitectónica de Emilia-Romaña. En este cubo hueco, una estructura de acero y escaleras permiten moverse entre los pisos. La fuerza minimalista del edificio no deja a nadie indiferente.

Más contemporáneo es el Museo Enzo Ferrari (1898-1988), en el centro de Módena, situado en el lugar de nacimiento del fundador de la famosa escudería de F1. Destaca por su aerodinámico techo de aluminio amarillo, que le da el aspecto de una carrocería de coche de carreras. Cubre una enorme área de exposición donde se alinean los modelos emblemáticos de la marca. La obra está firmada por el checo Jan Kaplický (1937-2009) para la agencia londinense Future Systems.

En Bolonia, se puede hacer una parada en la fundación MAST, un instituto cultural que reúne espacios de exposiciones, una sala de proyecciones y un centro de investigación, con una forma larga y elegante, con cristales que se iluminan con luces de colores por la noche.