Música tradicional
El arpa es el instrumento nacional de Gales. La "triple arpa" se toca con tres filas de cuerdas. La pasión por el instrumento está profundamente arraigada ya que las partituras de arpa más antiguas que se han encontrado son galesas. Son los manuscritos de Robert Ap Huw, de cinco siglos de antigüedad. Un documento precioso, ya que enumera algunas piezas medievales de bardos celtas. El país obviamente tiene algunos prodigios del instrumento, incluyendo a Catrin Finch, la "Reina del Arpa", famosa por haber sido la arpista real del Príncipe Carlos a principios del 2000. Mencionemos también a Rachel Ann Morgan y Robin Huw Bowen, otras dos estrellas galesas del instrumento. Naturalmente, el arpa está omnipresente en la música tradicional del país. Llamado "penillón" (o "Cerdd Dant"), esta poesía cantada se acompaña del instrumento nacional y ve al cantante y al arpista seguir y superponer diferentes melodías. Gwenan Gibard es una de las principales representantes de la tradición. A menudo improvisado, el penillón es regularmente objeto de competiciones durante las fiestas tradicionales, el famoso eisteddfodau. Un evento imperdible para los galeses (y los visitantes del país), estos Eisteddfodau (Eisteddfod en singular) encarnan la más antigua tradición galesa, que se remonta al siglo XII. Estos concursos de música, poesía, literatura y teatro en lengua galesa tienen lugar durante todo el año y en casi todas las ciudades y pequeños pueblos del país. Los ganadores del Eisteddfodau local competirán luego a nivel nacional en el muy popular Eisteddfod Nacional de Gales (Eisteddfod Genedlaethol Cymru en galés), el mayor festival de poesía de Europa. Cada año, una ciudad galesa diferente, alternativamente en el sur del país y luego en el norte, acoge este importante evento cultural, único en Europa. El otro gran Eisteddfod se llama el Eisteddfod Musical Internacional de Llangollen y tiene lugar cada primera semana de julio en Llangollen.
Durante el Eisteddfod, uno también tiene a menudo la oportunidad de ver y escuchar coros masculinos, la otra gran tradición galesa. Casi todos los pueblos tienen su propio coro de hombres, cuyos ensayos están abiertos al público. Los coros galeses que actúan en pubs y teatros son organizaciones sociales muy respetadas. ¡Y cada miembro se toma la música muy en serio! El resultado se puede escuchar. Entre los más populares, el Coro de Voces Masculinas de Treorchy es probablemente el conjunto más prestigioso. También, menos tradicional pero más pop, Only Men Aloud ha tenido un éxito considerable en los últimos años en la modernización del coro galés. Una buena manera de tener una visión general de la música tradicional galesa es visitar el Festival Folclórico de Fishguard. Durante tres días, los conciertos tienen lugar en el viejo puerto de Fishguard y sus pubs, donde se baila y se canta mucho.Música clásica
Dada la tradición lírica del país - y sus famosos coros masculinos - Gales ha visto el nacimiento de dos grandes voces de ópera internacionales: Geraint Evans y Bryn Terfel. El primero fue uno de los principales barítonos en los decenios de 1960 y 1970; el segundo, también barítono, es la actual estrella de la ópera. Es famoso por sus interpretaciones de los papeles de Mozart y ha aparecido en todos los grandes escenarios del mundo. La Ópera Nacional de Gales (WNO) tiene una muy buena reputación en el Reino Unido - así como en el resto del mundo - lo que explica por qué actúa más a menudo fuera de Gales que en su escenario, ubicado en el imponente Centro del Milenio de Gales en Cardiff. Sus producciones, a menudo imponentes y descaradas, son ampliamente aclamadas por la crítica. Lo mismo ocurre con la orquesta dirigida por el checo Tomás Hanus, que es regularmente elogiada.
Sorprendentemente poco conocido, Guto Puw es un compositor de música clásica y contemporánea tan sorprendente como prolífico, cuyas obras sinfónicas y líricas están llenas de preguntas sobre la identidad galesa. El otro gran galés de la composición clásica es sin duda el pionero Alun Hoddinott, autor de una obra increíblemente densa. Mencionemos también la Orquesta Nacional de Gales de la BBC, dirigida por el danés Thomas Søndergård, una institución local reconocida por sus interpretaciones menos refinadas que francas y efectivas, que se puede ver en el St. David's Hall (también una galería de arte contemporáneo). Por lo demás, durante el verano, Gales está muy bien dotado de festivales de música clásica. El Festival Faenol, fundado por Bryn Terfel, suele estar bien programado, el Festival Beaumaris ofrece conciertos, recitales y coros durante toda la semana, y el Festival de la Catedral de St. David programa diez días de música clásica en el suntuoso marco de la Catedral de St.Folk, pop y rock
El folk galés, primo de la versión americana, se refiere a un cantante acompañado por su guitarra (y a menudo con letras muy comprometidas como el famoso Dafydd Iwan, también político) así como a un grupo folclórico como Ar Log (también ilustre) que se inspira profundamente en las raíces celtas del país. Un género con doble cara, adorado en el país en sus dos acepciones y cuyo estilo se ha ido renovando constantemente generación tras generación en manos de artistas como Fernhill, Carreg Lafar (que moderniza la tradición), Rag Foundation (folclore muy americano), Bob Delyn A'r Ebillion (un folclore desollado que a veces también se canta en bretón) o Gwerinos (folclore en todos los sentidos de la palabra). Lleuwen Steffan es uno de los nombres a recordar de la última generación.
Curiosamente, muchos artistas populares son galeses sin que el público lo sepa realmente. En el lado del pop, Tom Jones, Bonnie Tyler o Shirley Bassey son galeses. Lo mismo en el rock con John Cale o la banda Stereophonics. No hay duda de que la proximidad a la vecina Inglaterra influye, pero Gales es un terreno muy fértil para las bandas de rock. Lo ha sido desde los primeros días del género. Desconocida desde hace tiempo, la escena rockera galesa de los 70 está llena de pepitas que ahora son accesibles gracias a Welsh Rare Beat
, una magnífica compilación de Gruff Rhys, el líder de la banda de rock Super Furry Animals. Esta última es más que una banda galesa, es LA banda galesa que hay que conocer. Autor de uno de los pocos álbumes en lengua galesa que ha triunfado en las ventas del Reino Unido, Super Furry Animals es también el emblema de un momento importante en la cultura pop galesa, "Cool Cymru". Como respuesta local a la conquista del mundo por parte del britpop inglés, este movimiento de la década de 1990 situó a Gales en la vanguardia de la escena rockera mundial con bandas como Stereophonics y Manic Street Preachers. Hoy en día, el pop y el rock local siguen siendo fuertes con artistas de renombre internacional como Cate Le Bon o Marina & The Diamonds. Para verlos en el escenario, una excelente dirección es Tramshed, un antiguo depósito de tranvías convertido en un espacio dedicado a las artes y la música. Para conciertos más grandes a menudo es necesario ir al enorme Cardiff International Arena (más de 7.000 asientos) o al Centro del Milenio de Gales. Por lo demás, cuando llega el verano, el festival Inside Out es muy popular por su programación internacional y su gran área al aire libre. Y en septiembre, los amantes del jazz encontrarán algo para ellos en el Abersoch Jazz Weekend.La danza
Prohibidas por las autoridades religiosas durante los siglos XVIII y XIX porque eran percibidas como pecaminosas, las danzas tradicionales galesas casi desaparecieron. Anotado en papel por algunas personas prudentes, algunos de ellos han sobrevivido y siguen bailando regularmente (especialmente durante las competiciones de eisteddfodau). Entre ellas, las más singulares son sin duda Y Gaseg Eira, una danza del pañuelo con muchas ondulaciones de la mano, Hela'r Sgwarnog que se baila con gaitas, Ty Coch Caerdydd e Y Derwydd, danzas del bastón y Nos Galan una danza procesional que va de un lugar a otro, generalmente practicada durante las fiestas de fin de año. También vale la pena mencionar el rollo galés realizado por tres bailarines, normalmente un hombre y dos mujeres. Se puede ver en el Festival Folclórico de Fishguard mencionado anteriormente, en la Fiesta de Conwy, un concentrado muy bello de la cultura galesa (gastronomía, artesanía, música, danzas y leyendas leídas por los narradores de cuentos...) y también se cruzan algunas en el Eisteddfod Musical Internacional de Llangollen, aunque el evento está dedicado principalmente a la música.
Construido para convertirse en uno de los mayores escenarios de Europa, el Centro del Milenio de Gales, en Cardiff, es la meca de la vida artística galesa. Desde su apertura en noviembre de 2004, la Compañía Nacional de Danza ha estado ensayando allí y ha ofrecido excelentes actuaciones de danza contemporánea en su escenario. Desde el nombramiento de la coreógrafa Caroline Finn como Directora Artística en 2015, la compañía ha adquirido una nueva dimensión con propuestas audaces como Folk, una reinterpretación contemporánea de las tradiciones galesas, y un renacimiento de Parade, el famoso (y escandaloso) ballet de Diaghilev, que ha sido eternamente moderno desde su creación en 1917. ¡Tiene que ver!
