Les Comédiens italiens, par Jean-Antoine Watteau, 1720. (c) Everett Collection - Shutterstock.com.jpg
Le Kearsarge à Boulogne, par Edouard Manet, 1864© Everett Collection - Shutterstock.com.jpg

Le Cateau-Cambrésis, cuna del genio de Matisse

Entre los numerosos pintores que han dejado su huella en Hauts-de-France, Henri Matisse es probablemente el que más impacto ha tenido. En el origen del fauvismo, fue a la vez admirado y envidiado por sus coetáneos.

Henri Matisse nació en 1869 en Cateau-Cambrésis y vivió también en el Aisne, en el pueblo tejedor de Bohain-en-Vermandois. Sus padres vendían colores y pigmentos en su pequeño negocio, lo que le proporcionó su primer contacto con el mundo del arte. Su casa familiar, situada en el número 26 de la rue du Château, se puede visitar para descubrir la historia del pueblo y de su infancia. Aquí es donde adquirió su gusto por los colores y las formas vegetales.

Cuando su madre le regaló su primera caja de colores, el futuro artista tuvo una revelación por la pintura. Tuvo una segunda revelación cuando admiró los cuadros de Goya en el Palacio de Bellas Artes, entre ellos Las Evas y los Jóvenes : el arte puede ser un lenguaje, puede ser el suyo propio, aunque no pinte de forma convencional.

Hoy, además de su casa familiar, hay muchos testimonios de la presencia del artista en la región. Su colección Jazz en el Palacio de Bellas Artes de Lille, 20 láminas sobre el circo, cuentos y viajes, donadas en 1947. Una vidriera en gouaches recortados, originalmente destinada a la Chapelle du Rosaire de Vence, fue finalmente donada a la escuela de Cateau-Cambrésis, donde aún figura (en la sala de juegos). Hay otro testimonio llamativo en la ciudad, el Museo Matisse, cuya creación se remonta a un deseo del artista. Les cedió 82 de sus obras y es una maravilla colorista para visitar. Murió en 1954 antes de ver "su museo", pero éste sigue rindiendo homenaje a este gran hombre con más de 800 obras.

La región de Valenciennes también vio nacer a muchos pintores, el más famoso de los cuales es probablemente Antoine Watteau, del que el museo de la ciudad conserva cuatro cuadros y que dio su nombre al instituto cercano. También podemos citar a Charles-Dominique-Joseph Eisen, Jacques Saly... Muchos de ellos fueron pintores, grabadores, iluminadores o escultores. Es interesante saberlo: en el siglo XV, los numerosos pintores, grabadores, escultores y bordadores de Valenciennes se unieron en la cofradía de Saint-Luc.

Los pintores de la Costa de Ópalo: toda una historia

La denominación "Côte d'Opale" de nuestro bello litoral tiene su origen en la pintura y las artes. En 1911, fue Édouard Lévêque, pintor de Le Touquet, quien decidió llamar "Côte d'Opale" a la costa de Le Touquet en particular y a todo el litoral entre Le Crotoy y Equihen-Plage, en homenaje a su particular luz. Desde entonces, el nombre ha permanecido, y le ha valido a Le Touquet el sobrenombre de "Perla de la Costa de Ópalo".

A finales del siglo XIX y principios del XX, numerosos pintores comenzaron a frecuentar la Costa de Ópalo. La pintura marinera gozaba entonces de especial popularidad, debido a su carácter llamativo, sus pintorescas escenas de la vida, el ambiente de los puertos y los numerosos detalles técnicos de los barcos. Además, el desarrollo de las líneas ferroviarias hizo accesibles muchas ciudades a pintores que hasta entonces habían permanecido en su propio país. Dependiendo de su lugar de origen, estos pintores recibían el nombre de escuela de Wissant, escuela de pintores de Etaples o pintores de Berck.

Fue la escuela de Wissant la que inició el movimiento, con la pareja de líderes Adrien y Virginie Demont-Breton, que acogerían a otros como Henri Duhem, Fernand Stévenart, Marie Huhem-Sergeant, Félix Planquette y Valentine Pèpe.

Un año más tarde, Étaples se convirtió en un lugar predilecto para los parisinos, y más de 200 pintores vinieron a instalarse entre 1882 y 1914, formando la escuela de pintores de Étaples. Eran franceses (Eugène Chigot, Henri-Eugène Le Sidaner), pero también americanos, australianos o escandinavos, lo que dio al lugar una efervescencia artística muy especial, reflejada en parte en La Maison du Port y su treintena de obras. En efecto, la ciudad es muy apreciada por su autenticidad, sus paisajes naturales y su fácil acceso en tren desde París.

Para Berck, podemos citar a Edouard Manet, Eugène Boudin, Louis Montaigu o Charles Roussel. Todo este entusiasmo artístico se vio sofocado en parte por la Gran Guerra, pero dejó una huella duradera en la región, donde numerosos museos siguen rindiendo homenaje a los célebres pintores de la Costa de Ópalo.

Desde finales de junio hasta finales de noviembre de 2021, la región de Pas-de-Calais organiza una primera edición del "Camino de los pintores de la Costa de Ópalo" para promover las obras de estos pintores en colaboración con numerosos municipios. A orillas del mar o en parajes naturales, 82 paneles de gran formato permiten descubrir las obras de los pintores de la Costa de Ópalo. Este recorrido también le llevará a la Maison du Port départemental d'Étaples, que expone una treintena de obras en sus instalaciones, y al Château d'Hardelot.

Numerosos espacios artísticos

Numerosos museos de la región conceden un lugar de honor a los pintores de Hauts-de-France. Por ejemplo, en el Museo de Picardía de Amiens, la galería Norte está dedicada a "Retrato(s) de una región y de una época", reuniendo obras de diferentes periodos. Se puede admirar una obra monumental de Francis Tattegrain, célebre pintor de Berck, titulada Les Deuillants, que evoca el dolor de una familia que ha perdido a su marido y a su padre en el mar.

El dinamismo cultural y artístico está especialmente presente en la Costa de Ópalo y hay muchos lugares donde cultivar el gusto por el arte. En Calais, el Museo de Bellas Artes le invita a descubrir la ciudad y sus artistas con la colección "Calais, d'ici et d'ailleurs " y sus 150 obras, algunas de ellas de artistas de Calais (Louis Francia, Jeanne Thil, etc.), fotografías de Calais a principios del siglo XX, antiguas pinturas flamencas, acuarelas inglesas y obras de Bourdelle, Picasso, Roulland y Carpeaux. También cabe destacar el museo de la playa de Le Touquet-Paris y el FRAC Nord Pas-de-Calais de Dunkerque, donde se pueden admirar más de 1.500 obras.

Cuando el arte sale a la calle

Junto a esta efervescencia cultural, el arte toma cada vez más las calles con la creación de numerosos circuitos y festivales de arte callejero. Ya sea un homenaje al patrimonio o una forma de revalorizar ciertas ciudades abandonadas, el efecto es hermoso.

En el área metropolitana de Lille, existen numerosos circuitos en Lille, Roubaix, Tourcoing, etc. Cada dos años, el colectivo Renart organiza la BIAM (Biennale Internationale d'Art Mural) con la intervención de numerosos artistas en la Metrópolis, pero también en el Denaisis o el Valenciennois. Todos los años se celebra también en la zona de Roubaix el festival Experiencias Urbanas, centrado en el arte callejero, pero también en la danza, el deporte y la música. Otros actores de la cultura urbana se dejan sentir regularmente, como la Halle de Glisse o Flow.

En la región de Oise, el pueblo de Pont-L'Eveque se ha dado a conocer al convertirse en el único pueblo de Francia que participa en un concurso nacional de arte urbano. Fue el festival Pontépiscop'Art el que lanzó el movimiento en 2019, con la selección de uno de los frescos del pueblo (Utopie, del artista Hopare) entre los finalistas del Golden street-art.

En Somme, en el verano de 2021, un edificio destinado a la destrucción se transformó completamente en un espacio efímero de transición del arte urbano en Abbeville. Fue un gran éxito, con visitantes de todo el mundo y casi todas las plazas ocupadas.

En el Aisne, la ciudad de Saint-Quentin lo está haciendo muy bien. Desde 2015, ha invitado a numerosos artistas a venir a transformar sus muros durante el festival Ceci n'est pas un tag. También en Soissons, puede seguir la ruta urbana C215 con 25 retratos repartidos por toda la ciudad, para conocer a los grandes personajes de la historia local y nacional.

En la región de Boulogne, el arte callejero se ha hecho un hueco desde hace varios años. A menudo rinde homenaje a la historia de la zona, con numerosas obras de arte en torno al mar y los pescadores, pero no sólo. Tanto es así que se han creado varios festivales de arte callejero, como el de Boulogne-sur-Mer, que se celebra todos los años de finales de julio a finales de agosto, transformando la ciudad en un "museo al aire libre". En esta ocasión, uno puede encontrarse con muchos artistas trabajando, que transforman la ciudad a su paso. Una de las obras más destacadas es el trampantojo de Gonzalo Borondo sobre una enorme escalera de la ciudad, en la calle Jules Baudelocque. Según el artista, esta obra ilustra la vida, primero muestra una puerta cerrada, pero cuanto más se sube la escalera, más se superan las dificultades. El mural recibió el primer premio del concurso Golden Street Art 2020, una primicia para la ciudad, que ya había sido finalista de varios murales, pero nunca había ganado. La ciudad también se dio a conocer al acoger la iniciativa "Muros Audubon", cuyos murales sensibilizan sobre las especies de aves en peligro de extinción. El fresco de Boulogne-sur-Mer está situado en la calle Laënnec y presenta al cernícalo primilla en una colorista obra de arte.

¿Se ha emulado Boulogne-sur-Mer en la Costa de Ópalo? Parece que sí, porque en 2021, el festival de arte callejero de Calais sopló su segunda vela y contribuyó a la difusión de la cultura urbana por toda la ciudad. Hay que decir que esta cultura se hizo notar con la llegada de Banksy. En 2015, Banksy dedicó cuatro obras a sensibilizar sobre las condiciones de vida de los migrantes. La primera fue creada a la entrada de la antigua "jungla" de Calais, que en aquel momento albergaba a cientos de migrantes. Representa a Steve Jobs, él mismo hijo de un emigrante sirio. El segundo se dibujó en la pared de un edificio, inspirado en la balsa de la Medusa. Por desgracia, éste se borró cuando el propietario decidió renovar la fachada. El tercero aún puede verse en la playa de Calais, con una joven que mira a través de su catalejo hacia Inglaterra, sin ver el buitre de su catalejo. El cuarto está bajo un puente y es más minimalista, con una sencilla inscripción: "Quizá esto se resuelva solo...".