Un clima más bien húmedo y fresco
Si se queja del tiempo durante su estancia, los habitantes de Hauts-de-France le responderán a menudo que "el sol está en nuestros corazones". Sea como fuere, las cifras no desmienten la fama de húmeda y fresca que tiene la región En Lille, por ejemplo, la media para 2023 es de +5 °C en enero (el mes más frío) y de +19 a +20 °C en julio y agosto (los meses más calurosos). Sólo las colinas de Thiérache sufren inviernos más duros, con frecuentes heladas. Pueden producirse olas de frío intenso, así como olas de calor, con temperaturas cercanas a los 35°C e incluso a los 40°C, sobre todo en junio y julio.
Las precipitaciones son abundantes en el oeste de la región, sobre todo a lo largo de la costa y en las mesetas de Ponthieu y Vimeu. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, Hauts-de-France no es la región más lluviosa de Francia. En 2023, Pas-de-Calais ocupaba el puesto 25 entre las regiones más lluviosas, mientras que Nord ocupaba el 44. Sea como sea, es una buena idea tener siempre algo para protegerse de la lluvia cuando se está de vacaciones en el Norte.
Múltiples relieves y paisajes
La región de Hauts-de-France ofrece a los turistas multitud de paisajes. Montañas, colinas y escombreras salpican el paisaje, que se compone de tierras de labranza cercadas, llanuras, marismas, costas recortadas y dunas hechizantes. Si Hauts-de-France recibe el apodo de "le plat pays" (como su vecina Bélgica), es porque la mayor parte de la región está ocupada por extensas llanuras. Sin embargo, el terreno se eleva en ocasiones, sobre todo en la región de Thiérache, en el Aisne, pero también en las regiones de Avesnois, Soissonnais, Noyonnais y Boulonnais.
Flandes también es conocida por sus cadenas montañosas: el Mont des Cats, el Mont Cassel y el Mont Noir son populares entre ciclistas, corredores y otros entusiastas de los deportes al aire libre. Asimismo, en el sur del departamento del Norte, el extremo sureste del parque de Avesnois cuenta con numerosos picos, el más alto de los cuales es el : Anor (272 m). En Pas-de-Calais, los acantilados de la costa superan los 200 metros. Aisne es el departamento más elevado de ambas regiones, con el punto más alto del macizo de las Ardenas en Watigny (285 m). La minería también ha dado lugar a escoriales, colinas creadas por la acumulación de residuos mineros.
El norte de Francia es también una de estas regiones muy irrigadas. Las vías fluviales de la zona se utilizaron muy pronto, con la rápida creación de puertos fluviales en ciudades que más tarde crecerían en importancia, como Saint-Omer. Hay 680 km de vías navegables, repartidos entre casi todos los ríos, como el Aa, el Deûle, el Escaut, el Lys... y, por supuesto, todos los canales, de los que hay una veintena en toda la región de Hauts-de-France. Existen numerosos itinerarios a pie o en bicicleta para descubrir estas largas vías fluviales: la Ruta de la Deule en el área metropolitana de Lille, el Valle Un'Escaut en la región de Valenciennois, la Ruta del Lys en Flandes, etc.
Tras un periodo de auge en el siglo XIX y principios del XX, el transporte fluvial sólo representa actualmente una pequeña parte del tráfico, pero conserva toda su importancia en estas regiones "húmedas" cercanas a los grandes puertos costeros como Dunkerque, Amberes y Rotterdam. Además, el transporte fluvial se considera una alternativa más respetuosa con el medio ambiente que el transporte terrestre.
Hermosos espacios naturales para explorar
Si le gusta explorar, la región tiene algo para todos los gustos. Los amantes de las cuevas y cavernas quedarán fascinados por las boves d'Arras, excavadas a partir del siglo X y que hoy son pasadizos subterráneos reconvertidos. En el mismo estilo, visite la ciudad subterránea de Naours, que sirvió de escondite durante las guerras mundiales.
En Oise (Chantilly, Halatte, Compiègne, etc.) y Aisne (Saint-Gobain, Retz, etc.) abundan los grandes bosques, pero Somme sólo cuenta con uno: Crécy. En el Norte, los bosques de Mormal, Saint-Amand y Nieppe ocupan más de 1.000 hectáreas, mientras que la región de Pas-de-Calais depende principalmente de los bosques de Hesdin, Clairmarais y Boulogne.
Varios lagos pequeños salpican la región. Entre ellos destacan el Lac de l'Ailette, en el Aisne (160 hectáreas), el Lac d'Amaury (en el bosque de Saint-Amand, en el Norte) y Valjoly, el mayor al norte de París. También hay numerosos pantanos y turberas, como el Marais Audomarois, el Marais de Guînes y el Marais d'Isle, en el corazón de Saint-Quentin. Los hortillonnages de Amiens se suman a esta imagen de marismas y turberas entrelazadas.
Una región bordeada por el litoral
Bordeada por el Mar del Norte y el Canal de la Mancha, la región de Hauts-de-France disfruta de un clima oceánico templado. La fachada marítima desempeña un papel fundamental: los veraneantes acuden en masa a las diversas estaciones balnearias que han surgido en las largas playas de arena fina y, más raramente, de guijarros (en el extremo sur del litoral, lindando con Normandía).
Destacan tres grandes puertos: Dunkerque (tercer puerto de Francia), Boulogne-sur-Mer (primer puerto pesquero de Francia) y Calais (primer puerto de pasajeros de Francia). Frente a estos tres colosos, varios pequeños puertos deportivos salpican la costa, como Le Crotoy y Saint-Valery, en Somme, y Le Touquet, en Pas-de-Calais.
Para practicar senderismo, la Côte d'Opale, entre la costa belga y la bahía de Somme, es sin duda una de las costas más bellas de Francia. Aquí podrá admirar el Cap Gris-Nez frente a Inglaterra, a sólo 28 km (la distancia más corta entre Francia e Inglaterra), llamado así por la roca arcillosa que compone los acantilados, al igual que el Cap Blanc-Nez toma su nombre de la creta que compone el litoral. La costa de Picardía es también muy variada, desde la bahía de Authie hasta los acantilados de Mers-les-Bains. A las dunas de las playas del norte de la región siguen, al sur de la bahía de Somme, los acantilados de creta (de hasta 70 metros de altura).
