Arte aborigen
La tradición artística más antigua se encuentra en los muchos sitios de arte rupestre de Ontario. En estos lugares rituales destinados a la comunión entre humanos y espíritus, los petroglifos, incisiones grabadas, comparten las paredes con pictografías, pintadas en la roca. No lejos de Peterborough se encuentra el Parque Provincial de los Petroglifos, que contiene la mayor concentración conocida de tallas en roca de los aborígenes del país. También se recomienda el Parque Provincial del Lago Superior, cerca de Wawa, y el Lago de los Bosques, en la parte noroccidental de la provincia.
Los aborígenes también han practicado un arte tradicional desde tiempos inmemoriales (véase "Qué informar"). Pero los artistas han podido renovarse utilizando otros materiales y nuevos procesos artísticos, mientras siguen inspirándose en su patrimonio cultural, inventando un nuevo lenguaje en la tradición de los chamanes. Hoy estamos siendo testigos del surgimiento del arte amerindio de vanguardia. Ejemplos de ello son Benjamin Chee-Chee, de origen ojibway, que realizó obras abstractas y geométricas, y Norval Morrisseau, un artista anishinabe que creó el estilo pictórico inspirado en las leyendas nativas. Luego está el artista Kent Monkman, bien conocido por sus representaciones de los amerindios en el arte. Trata la relación de poder entre las comunidades blanca y nativa a través de los temas de la conquista, la xenofobia y la homofobia. También está Christi Belcourt, una artista mestiza que fue nombrada ganadora del Premio de Artes Aborígenes del Consejo de Artes de Ontario en 2014
Nacimiento del arte de Ontario
Un arte inspirado por los maestros europeos surgió en Ontario en el siglo XIX. Estos pintores respondían principalmente a encargos de la Iglesia y la burguesía. Las obras religiosas y los retratos de familia dominaron sus producciones. Pronto, el retrato tuvo un éxito considerable y artistas de Toronto como Georges Théodore Berthon se hizo un nombre como retratista oficial.
En 1842, la fotografía barata hizo su aparición en Canadá, marcando el final de la gran era del retrato pintado. Los pintores se vieron obligados a renovarse para mantenerse al día con la competencia. Algunos se volvieron hacia el paisaje, compuesto a la gloria del inmenso territorio virgen, otros hacia escenas pastorales. Alentados por los coleccionistas, los artistas especializados, como Cornelius Krieghoff, que retrató la vida rústica de los nuevos habitantes, o el pintor paisajista Robert Whale, que se dedicó a la pintura decorativa y a los paisajes populares como The Canada Southern Railway en Niágara
, de la que hizo varias copias para la venta. La fundación de la Real Academia Canadiense de las Artes, resistente al cambio, no fue ajena a la aparición de una nueva pintura canadiense.A principios del siglo XX
Una ola de artistas de Ontario se está trasladando a Europa. Entre estos pintores que nacieron en Ontario, pero vivieron una larga parte de sus vidas en Francia, James Wilson Morrice fue fuertemente influenciado por los pintores europeos, particularmente los impresionistas y Matisse.
En los primeros años del siglo XX, siete pintores paisajistas de Ontario se unieron para crear una forma de arte verdaderamente canadiense. Bajo la influencia de Tom Thomson, cuyos paisajes ofrecían una vista única del Escudo Canadiense, el Grupo de los Siete se formó después de su prematura muerte en 1917. El movimiento, fundado en Toronto en 1920, incluía a Franklin Carmichael, A.Y. Jackson, Lawren Harris, Franz Johnston, Arthur Lismer, J.E.H. MacDonald y Frederick Varley, todos ellos procedentes de la publicidad. Estos pintores paisajistas se propusieron redefinir la identidad pictórica del Canadá componiendo vastas extensiones de tierra y utilizando colores vivos. Con un agudo sentido de la forma y el movimiento, afirmaban estar influenciados por el post-impresionismo, el arte publicitario y la pintura escandinava. Su influencia decisiva se ejercerá sobre varias generaciones de artistas. La Galería de Arte de Ontario (AGO) tiene muchas pinturas de los Siete entre las 95.000 piezas de su colección, que también incluye pinturas de Tintoretto, Van Gogh y Picasso. El museo también tiene una rica colección de fotografía y escultura canadiense y europea.Después del Grupo de los Siete
Con la Primera Guerra Mundial, los artistas se alejaron de la pintura de paisajes hacia temas más sociales. Entre ellas se encuentran las pinturas de Peraskeva Clark y Carl Schaefer, y Alex Colville, que se alistó en el ejército canadiense bajo el programa de "artistas de guerra". Durante sus cuatro años de servicio en Europa, fue uno de los artistas de guerra más famosos de Canadá. Entre otras cosas, pintó el desembarco en la playa de Juno durante la Operación Neptuno.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la pintura fue dominada por los Automatistas (Riopelle), luego por los Plastificadores, quienes lanzaron el movimiento de arte abstracto. Este último despegó en Quebec con pintores como Riopelle y Borduas y atrajo a Lawren Harris y al Grupo de los Once (Painters Eleven, activo entre 1954 y 1960). Uno de los miembros prominentes de este grupo, John Hamilton Bush, conocido como "Jack Bush", era considerado un importante representante canadiense del Expresionismo Abstracto y la Pintura de Color
Arte fotográfico
La fotografía ha tenido su lugar en el panorama artístico canadiense desde su infancia. Se afirmó como medio de expresión artística en la segunda mitad del siglo XX, como lo demuestra la rica colección de la Galería Nacional de Canadá en Ottawa.
El fotógrafo de Ontario Evergon, nacido en 1946, se destaca por sus autorretratos y trabajos fotográficos que se acercan visualmente a la pintura tradicional europea y su uso del fotocolaje. El fotógrafo urbano Jeff Thomas (nacido en 1956) aborda la cuestión de la identidad explorando las historias locales desde una perspectiva indígena. Suzy Lake (n. 1947) imagina obras feministas y conceptuales que combinan la fotografía, la performance, el vídeo, el dibujo y el grabado.
La reputación de la fotografía canadiense le debe mucho a Edward Burtynsky. Nacido en 1955, es el fundador de Toronto Image Works, un laboratorio y centro de cine y fotografía digital. Ecólogo rebelde, Burtynsky explora el impacto de la civilización en el medio ambiente y dice que está tratando de "lograr una resonancia universal a través de mi trabajo". Sus obras forman parte de las colecciones permanentes de los principales museos del mundo.
Arte público
Ya sea en Ottawa o Toronto, el arte y la calle van de la mano. En la capital de Canadá, los murales, esculturas, miniaturas y graffitis abundan en todo el centro de la ciudad, especialmente a lo largo del Canal Rideau, que está salpicado de obras pintadas. Cerca del Centro Nacional de las Artes, una escultura de un violín estilizado fue donada por México. En la histórica zona del mercado ByWard, los frescos se pueden ver en las paredes de la calle Dalhousie. En la esquina de la calle George, una ballena y un cazador nacieron de la colaboración entre la Escuela de Arte de Ottawa y jóvenes artistas inuits. A la vuelta de la esquina, una miríada de animales míticos comparten el espacio con impresionantes esculturas urbanas, incluyendo 14 gatos de callejón de bronce esparcidos por el aparcamiento de la calle Murray. Luego, justo detrás de la Galería Nacional, Nepean Point, con su impresionante vista panorámica, es el hogar de las esculturas urbanas.
Toronto no es para ser superado, ni mucho menos. La creación del escultor escocés Henry Moore, erigida en el corazón de Nathan Phillips Square y titulada The Archer, abrió el camino al arte público en 1966. El Distrito Histórico de la Destilería, con sus muchas calles peatonales llenas de instalaciones artísticas, y los sesenta o más gansos de tamaño real que cuelgan en el Eaton Centre, obra de Michael Snow, también son dignos de mención. Pero lo que atrae a los amantes del arte urbano a Toronto es innegablemente el arte callejero. Ha tenido oficialmente su lugar en las calles de la ciudad desde la creación del programa StART, que apoya específicamente el arte en los espacios públicos. El mercado de Kensington, el barrio bohemio donde es bueno ir de compras, es un buen ejemplo. Entre sus tiendas de segunda mano, de artesanía y de productos orgánicos, es un verdadero museo al aire libre, incluyendo el callejón de las Artes Orbitales, que está totalmente cubierto de graffitis. Un poco más al sur de Queen Street, entre Spadina Avenue y Portland Street, está Rush Lane, también conocida como Graffiti Alley. Un símbolo del programa StART, este callejón de un kilómetro de largo se ha convertido en el patio de recreo favorito de artistas locales e internacionales. Enormes y coloridos frescos de hasta varios metros de altura se entrelazan entre sí. Las calles adyacentes también esconden sus tesoros gráficos. Otras buenas direcciones para el arte callejero: Ossington Laneway, Underpass Park (bajo los puentes de la carretera en la zona de West Don Lands)
Por supuesto, el arte público no se limita a estas dos grandes ciudades. Sólo hay que pensar en la treintena de murales que adornan el centro de Midland o en la impresionante escultura Time de Kosso Eloul en el Breakwater Park de Kingston
El arte contemporáneo
Para descubrir a los artistas contemporáneos de Ontario, tanto establecidos como emergentes, visite la Galería de Arte de Ottawa y la Galería Nacional de Canadá, ambas en la capital, o el Museo de Arte Contemporáneo de Toronto (MOCA), la Galería de Arte de Ontario (AGO) y The Power Plant en Toronto. La Galería de Arte de Hamilton, a pocos pasos del Área Metropolitana de Toronto, y el Centro de Arte MacLaren en Barrie también son excelentes lugares, así como la Galería de Arte de Thunder Bay, dedicada al arte aborigen contemporáneo.
