Panorama de la economía de Ontario
Como provincia más poblada de Canadá, Ontario es el centro económico del país. Es el mayor centro informático de Norteamérica después de Silicon Valley y también alberga los mayores sectores manufactureros del continente. La industria del automóvil ocupa un lugar destacado, incluido el desarrollo del transporte inteligente a través del Supercluster de Fabricación Avanzada de la provincia. Ontario también alberga varias empresas de tecnologías limpias y la mayor industria de servicios financieros del país, por no hablar de la presencia del gobierno federal en Ottawa, que atrae a muchas empresas y organizaciones internacionales. Otros sectores clave de la economía de Ontario son el aeroespacial, la automatización industrial y la robótica, la minería, la silvicultura, la fabricación de alimentos y bebidas, los productos químicos y bioquímicos, las ciencias de la vida (incluidos los productos farmacéuticos, los dispositivos médicos y la biotecnología), la tecnología de la información y el turismo.
Toronto, un importante centro financiero
Como uno de los cinco principales centros financieros de América del Norte, Toronto experimentó un verdadero auge financiero en el siglo XX, cuando se invirtió masivamente capital en el sector minero. Durante este período, el desarrollo de la parte occidental del continente, el crecimiento de la economía americana, la expansión fenomenal de la industria automovilística y la reubicación de muchas oficinas centrales y fábricas en Toronto, que antes estaban basadas en Montreal, se sumaron al auge.
En los años 30 y 40, la torre más alta de la Commonwealth estaba en Toronto y albergaba el Banco de Comercio. En los albores del siglo XXI, fueron los poderosos grupos financieros los que dieron a la ciudad su reputación internacional. Los principales bancos canadienses (más de 50 a nivel internacional), las mayores compañías de seguros, los principales fideicomisos del país tienen su sede aquí, y la bolsa de valores (TSX) se ha convertido en la2ª
más grande de América del Norte y una de las 10 más importantes del mundo. En 2016, según la 7ª y más reciente edición del estudio de PwC sobre las Ciudades de Oportunidad, que analiza el desempeño económico, social, cultural y ambiental de 30 grandes ciudades del mundo, Toronto se ubicó en el3er lugar detrás de Londres y Singapur. En el otoño de 2019, el Índice de Centros Financieros Mundiales (GFCI) publicó su 26º estudio de los principales centros financieros del mundo. Toronto cayó 18 puntos, perdiendo su lugar en el top 10 del mundo, del 7º al 11º lugar. Sólo otra ciudad norteamericana está entre las 10 primeras, y es la ciudad de Nueva York, que sigue estando en lo más alto de la lista. No es sorprendente que los centros financieros mundiales que se han distinguido por ocupar 7 de los 10 primeros puestos se encuentren en la región de Asia y el Pacífico.Centro de Fabricación de América del Norte
Extendiéndose desde el Medio Oeste, en la región de los Grandes Lagos, hasta la costa este de los Estados Unidos, el Cinturón Manufacturero representa una región que se caracterizó por el desarrollo de la industria pesada. En el decenio de 1970, con el declive de esta industria, se conoció como el Cinturón del Óxido
debido al cierre y abandono de muchas instalaciones industriales. Con el tiempo, sin embargo, la fabricación se ha renovado y diversificado para incluir, por ejemplo, la tecnología de la información y la biotecnología.En Ontario, sigue siendo un sector muy importante con industrias clave como la automotriz, la tecnología de la información y las comunicaciones, la biotecnología, los productos farmacéuticos y los dispositivos médicos.
En cuanto a la industria automotriz, llegó a Ontario en 1904 cuando la Ford Motor Company de Canadá construyó su primera planta en Windsor. Cien años después, se produjeron más de 2.600.000 vehículos ligeros en Ontario, superando a su rival fronterizo, el estado de Michigan. Ontario se convirtió entonces en la mayor jurisdicción de América del Norte en términos de producción de automóviles, hogar de cientos de fabricantes de equipos originales y unas 15 plantas de montaje dirigidas por los siete mayores fabricantes del mundo. Como resultado de la desaceleración económica de los últimos años y de la "pérdida de impulso" de los productos norteamericanos frente a la competencia asiática, varios cierres y despidos han afectado gravemente a la economía provincial. La industria que una vez hizo el "latido del corazón" de Ontario se está empantanando gradualmente. General Motors (GM) anunció el cierre de su planta de ensamblaje de Oshawa en el suburbio de Oshawa en Toronto a finales de 2019. Sin embargo, la situación es dramática: 300 puestos de trabajo de unos 2.600 se salvarán finalmente, mientras que parte de la planta seguirá en funcionamiento gracias a una inversión de GM de unos 125 millones de dólares estadounidenses (170 millones de dólares canadienses).
Si bien la provincia sigue siendo un importante centro manufacturero, cabe señalar que el sector terciario es la parte más importante de la economía de Ontario y representa alrededor de las tres cuartas partes. Está representada por los servicios comerciales y financieros, los servicios profesionales, científicos y técnicos, y las artes y la cultura.La abundancia de recursos naturales
Otra gran fortaleza de la economía de Ontario son los vastos bosques, las industrias extractivas, las ricas tierras de cultivo, las incontables y enormes masas de agua y el buen potencial hidroeléctrico de la provincia.
En el sector agrícola, Ontario cuenta con más de la mitad de las tierras de clase 1 de mayor calidad del país. Las principales regiones agrícolas son la península de Stratford-Bruce, la península de Hamilton-Niagara, Kitchener-Waterloo-Barrie, Londres y Windsor-Sarnia, así como una parte del noreste en las proximidades de la autopista 11 (Timmins, Hearst...). Las granjas de ganado (aves de corral, cerdos, carne de vacuno...), la producción de lácteos, los cultivos comerciales (maíz, soja, granos mixtos...), los cultivos frutales (uvas, manzanas, bayas...), las hortalizas, las plantas de vivero y las flores representan el grueso de la producción agrícola de Ontario. Cabe señalar, sin embargo, que el número de explotaciones agrícolas ha disminuido considerablemente en los últimos decenios, pasando de 67.520 en 1996 a 49.600 en 2016.
La silvicultura es otro sector importante, que mantiene aproximadamente 200.000 empleos directos e indirectos en toda la provincia, así como la industria minera, que sigue siendo de gran importancia en la actualidad. Si bien Ontario es un importante productor de zinc, cobre, oro, cobalto y plata, son los metales del grupo del níquel y el platino los que hacen que la provincia destaque, situándose entre los 10 principales productores del mundo. En la parte sur de la provincia se encuentra la industria del petróleo y el gas, así como minerales no metálicos como la sal, la cal y el yeso.
Uno de los principales destinos turísticos del país
El turismo está en auge en Ontario. De hecho, varias regiones han experimentado temporadas turísticas excepcionales en los últimos años, incluso récords con tasas de ocupación sin precedentes. Las tres regiones turísticas más visitadas de Ontario son Toronto, la Península del Niágara y Ottawa, pero las regiones más remotas, como la Península de Bruce, también están en alza. El débil dólar canadiense desempeña un papel importante para atraer a los ontarianos a pasar sus vacaciones en la provincia y para atraer a los visitantes internacionales que encuentran el tipo de cambio más que atractivo. Asia (China, Corea del Sur, India...), Europa (Reino Unido, Alemania, Francia...), México y los Estados Unidos se encuentran entre las principales llegadas internacionales en uno de los cinco aeropuertos internacionales, incluido el de Toronto Pearson, que ocupa elsegundo
lugar en América del Norte en cuanto a tráfico, y 14 pasos fronterizos terrestres. Cerca de 200.000 empresas operan en sectores relacionados con el turismo (hoteles, restaurantes, transporte, etc.) para un total de aproximadamente 390.000 empleos. Esto representa el 5,5% de todos los empleos en Ontario y los ingresos por turismo de más de 34 millones de dólares.Cuestiones políticas y sociales
Desde que fue elegido en junio de 2018, el gobierno conservador progresista de Ontario, bajo el liderazgo de Doug Ford, ha sido cada vez más resentido por los ontarianos. La retirada del mercado común de carbono con Quebec y California, la cancelación del aumento del salario mínimo, la aplicación de un polémico programa de autismo, los recortes presupuestarios en el sector de la educación, etc., han hecho que el gobierno alcance cotas impopulares sólo un año después de llegar al poder. También socava los derechos de las comunidades minoritarias como los franco-antarianos (por ejemplo, los recortes presupuestarios en los servicios a los francófonos) y los aborígenes (por ejemplo, la eliminación del Fondo Cultural Aborigen del Consejo de las Artes de Ontario). La provincia también está experimentando otros problemas como el aumento de la delincuencia en Toronto y la creciente escasez de mano de obra relacionada con el envejecimiento de la población. Y como en casi todas partes, también existe la necesidad de vigilar las nuevas ciencias tecnológicas (inteligencia artificial, grandes datos, criptomontajes, etc.), el antifeminismo, la discriminación sistémica, los paraísos fiscales, la reforma del voto, las falsas noticias, la transformación de las ciudades, el efecto Trump sobre los flujos migratorios en el sur de la provincia, etc.
