Con sus interminables bosques arbolados, lagos helados rodeados de chalés de madera, paisajes al estilo de Jack London, ambiente de "último trampero" y la extensión de sus senderos señalizados cubiertos de nieve siempre fresca, La Belle Province es un destino ideal para descubrir los trineos tirados por perros, las esculturas de hielo y la pesca en hielo. Y a principios de febrero, el Carnaval de Invierno de Quebec, el mayor carnaval de invierno del mundo, es una cita ineludible para descubrir las culturas del Norte.
Quebec, el asalto a la naturaleza
Quebec es uno de los destinos más populares para las motos de nieve. En la provincia de Belle se han desarrollado casi 35.000 kilómetros de senderos, con señalización precisa y distintos tipos de circuitos. Entre las regiones más populares, los Laurentides y Lanaudière ocupan los primeros puestos. Con 2.300 kilómetros, Lanaudière, situada a sólo una hora y media de Montreal, es apreciada por la diversidad de su terreno (bosques, lagos helados, cruce de pueblos...). Saint-Donat, antiguo pueblo forestal situado al borde del Parque Nacional de Mont-Tremblant y de la vecina región de Laurentian, es el punto de partida ideal para recorrer la región de Lanaudière en moto de nieve. Para los más deportistas, es posible realizar auténticas incursiones en moto de nieve de varios días de duración, enfundados en un traje "gran frío" capaz de soportar temperaturas extremas, un casco integral atornillado a la cabeza y un capó deslizado bajo el casco para proteger la cara de la picadura del frío.
Motos de nieve o trineos tirados por perros, el reino del deslizamiento
Quebec es un patio de aventuras y un paraíso natural para los aficionados a las motos de nieve, pero también para los que quieran probar los trineos tirados por perros. Estos son los dos deportes de nieve más comunes. La inmensidad del territorio, la belleza del paisaje y la extensión de los senderos acondicionados permiten practicar estas dos actividades durante todo el invierno. Menos conocida que las Laurentides, Lanaudière ofrece un marco natural encantador para los mushers en ciernes o los aficionados a las motos de nieve en busca de adrenalina. Los lagos helados, enormes extensiones blancas delimitadas por los bordes del bosque, son ideales para recorrerlos a toda velocidad en motos de nieve o perros de trineo. Remolcada por una oruga, la moto de nieve puede lanzarse como un cohete sobre la lisa superficie del lago helado, ¡alcanzando fácilmente los 120 km/h! El paisaje blanco pasa volando a toda velocidad mientras tiembla el manillar.
La mejor manera de mantener el rumbo es agarrar con fuerza las muñecas y dar un empujón firme al manillar para dirigir esta máquina infernal. Tres lagos merecen una excursión: el lago Archambault, en Saint-Donat; el lago Taureau, cerca de Saint-Zénon, y, por último, el lago Blanco, cerca de Saint-Alexis-des-Monts, en el límite de la región de Mauricie. Estos tres lagos forman impresionantes parajes naturales. Son fácilmente accesibles en moto de nieve por pistas preparadas o en trineo tirado por perros. El lago Taureau es el más impresionante de los tres lagos, con una superficie de 95 km² y más de 500 kilómetros de costa. En invierno, se transforma en un espacio blanco digno del Gran Norte canadiense.
La inmensidad del lago Taureau proporciona una sensación de evasión infinita, lejos de la civilización, por un momento fuera del tiempo. Las grietas ocultas por las irregularidades del lago hacen pensar en un glaciar en movimiento. Cruzar el lago Taureau a lo largo de casi 12 kilómetros entraña riesgos para los conductores de motos de nieve. Es aconsejable no alejarse de las huellas visibles en el sendero improvisado.
Espacios naturales vírgenes
El Parc national du Mont-Tremblant es uno de los parques naturales más bellos y extensos de Quebec. Cubierto por un denso bosque dominado por arces azucareros, píceas y abedules, el parque ofrece amplios senderos que serpentean entre lagos helados y paisajes de colinas. A caballo entre Laurentians y Lanaudière, el Parque de Mont-Tremblant es una zona virgen. Las pistas para motos de nieve forman auténticos "bulevares" en algunos lugares, y la tentación de atravesar a toda velocidad este paisaje del fin del mundo es fuerte. En la región de Lanaudière, la Montaña Negra es el monte más alto de Saint-Donat-de-Montcalm, con sus 875 metros. En la cima, un pequeño mirador permite contemplar toda la región de Lanaudière y Laurentian en un día despejado. La Montaña Negra también es conocida por ser un lugar histórico donde se estrelló un bombardero Liberator canadiense en octubre de 1943.
Quebec también cuenta con numerosas reservas naturales, como la de Mastigouche, en Lanaudière, conocida como "Réserve faunique Mastigouche". Dentro, es un paisaje forestal al estilo de Jack London, moteado de blanco. Por encima de todo, es una reserva natural, un auténtico reino de amplios espacios abiertos y vida animal. Esta reserva es una escapada blanca en medio de una naturaleza virgen, un atisbo concentrado de Quebec salvaje.
La tradición de los equipadores
¿Qué sería de Quebec sin sus outfitters, esas tradicionales cabañas de madera situadas en medio del bosque o a orillas de los lagos? Originalmente, estos alojamientos estaban pensados para cazadores y pescadores. Hoy en día, se han modernizado y ofrecen, en invierno, numerosas actividades relacionadas con la nieve o el hielo (motos de nieve, trineos tirados por perros, pesca en hielo, paseos con raquetas...). Algunos incluso se han transformado en encantadores alojamientos y establecimientos de lujo que ofrecen todas las comodidades, con apreciadas mesas gastronómicas. En Quebec hay unos 620 armadores, de los cuales cerca de 400 están agrupados en una organización que los representa: la Federación de Armadores de Quebec.
Cualquier viaje a Quebec le llevará inevitablemente a una choza de azúcar o "arboleda de arce", para recuperar los kilos perdidos durante el invierno. Es la mejor manera de recuperarse de las duras condiciones meteorológicas. Estas posadas son populares entre los quebequenses que vienen con sus familias o amigos, y sirven comidas típicas consumidas "à la bonne franquette". En medio de los arces, con cuya savia se elabora el famoso sirope homónimo, podrá degustar platos tradicionales como tortitas, alubias cocidas, sopa de guisantes, huevos, jamón, "oreilles de crisse" (orejas de salchicha), caramelos de mantequilla y arce, caramelos de nieve y, por supuesto, el inevitable sirope de arce. ¡Un momento excelente y salvador en perspectiva!
Un carnaval ineludible
Durante el Carnaval, una auténtica fiebre invernal se apodera de la ciudad de Quebec. Para asistir al Carnaval de este año, tendrá que ir entre el 3 y el 12 de febrero. Y no se arrepentirá, porque es sin duda el mayor carnaval de invierno del mundo
Hay cientos de actividades para disfrutar de la diversión invernal en toda la ciudad y es un auténtico viaje para descubrir las culturas nórdicas. Los artistas realizarán esculturas de nieve, los valientes se bañarán en la nieve, los deportistas probarán las carreras de canoas o el deslizamiento urbano y las familias pasearán por el palacio de hielo mientras esperan impacientes los dos desfiles de Carnaval, de vuelta tras unos años marcados por la pandemia del Covid-19. Un acontecimiento que no debe perderse durante un viaje inolvidable al país de Jack London
Información inteligente
¿Cuándo será? La mejor época para practicar deportes de invierno en las regiones de Quebec es de mediados de diciembre a mediados de marzo. En 2023, el Carnaval de Invierno de Quebec se celebrará del 3 al 12 de febrero.
Cómo llegar. Numerosas compañías aéreas ofrecen vuelos diarios entre París y Montreal.
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