El reino de las aves marinas
Con sus acantilados, sus extensas costas y sus numerosos islotes salvajes, la península bretona, situada en la encrucijada de los grandes corredores migratorios, es el lugar predilecto de numerosas aves, que vienen aquí a anidar, a pasar el invierno o a hacer escala.
Bretaña alberga 17 especies de aves marinas. El alcatraz, el ave marina más grande de Europa, reconocible por su plumaje blanco, su cabeza amarillenta, sus penetrantes ojos azules y su espectacular picado, anida en Rouzic, en las Sept-Îles, una colonia única en Francia. Más de 30.000 individuos se reúnen en este islote de enero a octubre, ¡formando una mancha blanca visible desde la costa! El archipiélago alberga también la única colonia de frailecillos atlánticos de Francia: entre 150 y 180 parejas acuden a incubar sus polluelos en sus madrigueras de marzo a julio. Estas aves de bonitos picos multicolores han sido víctimas de una cruel caza. La lucha por salvarlas llevó a la creación de la Liga Francesa para la Protección de las Aves en 1912. En la actualidad, la LPO gestiona la reserva natural de Sept-Îles, la mayor de Francia en cuanto a aves marinas, y ofrece excursiones en barco para observarlas. El archipiélago también alberga alcas comunes y araos comunes en peligro de extinción, pardelas inglesas, paíños, gaviotas tridáctilas, fulmares boreales y otras especies. Todas estas especies se encuentran en los acantilados de Cap Sizun y Cap Fréhel. Otros lugares predilectos para las aves marinas son las islas de Ouessant y Molène, y la bahía de Morlaix.
La región también alberga cormoranes grandes, cormoranes moñudos y charranes. Sin olvidar, por supuesto, las gaviotas. Las gaviotas, pardas o argénteas, son omnipresentes, incluso tierra adentro. Se distinguen de las gaviotas por su mayor tamaño y su pico amarillo flanqueado por un punto rojo.
La vasta costa es una despensa para muchas aves, que buscan en el fango gusanos y marisco durante la marea baja. Sobre todo en invierno, cuando miles de aves migratorias huyen del frío polar para refugiarse en Bretaña, en las bahías del Mont-Saint-Michel, Saint-Brieuc y Quiberon, en los estuarios de Trieux y Jaudy, en el golfo de Morbihan y en el pequeño mar de Gâvres. Entre ellas se encuentran anátidas (gansos y patos diversos) y limícolas (pequeñas aves zancudas: zarapitos, ostreros, andarríos, etc.).
En las marismas, como las de Séné, también viven garzas reales, garcetas comunes, avocetas y espátulas blancas... En el interior, algunos estanques, como el de Careil en Ille-et-Vilaine, son importantes santuarios de aves. Los páramos y turberas, como los de Cragou en Finistère, albergan aguiluchos y zarapitos. En los setos y bosques, el tímido gavilán europeo y el pico picapinos se dejan ver ante los ojos más pacientes.
Una rica vida marina
Los mares de Bretaña albergan un gran número de especies, bien conocidas por pescadores y gastrónomos: pescados (sardinas, caballa, bacalao, merluza, congrio, lenguado, lubina, etc.), crustáceos (arañas, cangrejos comestibles, cigalas, bogavantes, langostas de roca, etc.) y mariscos (abalón, vieiras, etc.).
Numerosos mamíferos marinos frecuentan también las costas de Bretaña. Varios centenares de delfines mulares se han instalado en el golfo de Normandía-Bretaña, y no es raro verlos en la bahía del Mont-Saint-Michel o Saint-Malo. Otros grupos de delfines mulares se han instalado en el mar de Iroise, alrededor de las islas de Molène y Sein. También pueden verse marsopas y delfines comunes y de Risso. La foca gris prefiere los entornos rocosos de las Sept-Îles y Molène. También está presente, de forma más modesta, en la bahía de Morlaix. Su prima, la cría marina, se encuentra a sus anchas en la bahía del Mont-Saint-Michel, el Arguenon y el Rance. Desgraciadamente, cada vez son más los mamíferos marinos que llegan a las costas bretonas, víctimas de tormentas, contaminación o capturas accidentales.
En alta mar pueden verse tiburones inofensivos pero impresionantes: en primavera, el tiburón peregrino, el segundo pez más grande del mundo, puede verse no lejos de la costa de Morbihan, en el mar de Iroise o cerca de las islas Glénan. El marrajo sardinero, primo pequeño del gran tiburón blanco, ha reaparecido en el norte de Bretaña, frente a las costas de Trégorroise.
El litoral alberga una gran variedad de pequeña fauna, más o menos enterrada bajo el fango en marea baja: berberechos, almejas, navajas, escrobiculares... Se puede detectar la presencia de gusanos arenicolous gracias a los pequeños giros de arena que escupen en la superficie. También se pueden ver cangrejos, cangrejos ermitaños y gambas grises... Las zonas rocosas albergan lapas, percebes, anémonas, rulos y gambas.
El bestiario del campo
Zorros, jabalíes, erizos, conejos silvestres, ratones de campo, corzos... Es imposible enumerar todos los animales salvajes que viven en el interior. Entre las especies notables, el armiño, símbolo regional, ha disminuido junto con el bocage. La nutria europea, al borde de la extinción en los años 70, ha resurgido lentamente en los ríos de Bretaña, que se ha convertido en su bastión en Francia. Exterminado a principios del siglo XX, el lobo también ha reaparecido, apareciendo por primera vez en mayo de 2022 en los Montes de Arrée. Desde entonces, se le ha visto en varias ocasiones, aquí y allá, principalmente en esta misma zona.
Los ríos también albergan truchas, lucios y carpas... El salmón desova incluso en varios ríos costeros del oeste, como el Léguer y el Scorff. Entre los reptiles y anfibios más comunes están la salamandra moteada, el sapo común, la rana verde, el gusano lento, la lagartija verde y la lagartija de muro. Bretaña alberga seis especies de serpientes, entre ellas la culebra de collar y la víbora. Se han registrado unas 80 especies de mariposas, entre ellas la mariposa común, la mariposa pavo real y la mariposa común. El caracol de Quimper se encuentra en la maleza de la Baja Bretaña: este gran gasterópodo endémico se reconoce por su caparazón translúcido.
Tierra de ganadería, Bretaña cuenta con un gran número de animales domésticos. A pesar de su omnipresencia, los cerdos y las aves de corral se ven poco, a menudo confinados en sus naves. Mal adaptadas a la ganadería intensiva, muchas razas locales han desaparecido, pero otras se han conservado gracias al tesón de algunos aficionados. Han sobrevivido cuatro razas de vacas: la Froment du Léon y la Pie-Noir, apreciadas por su rica leche, la Nantaise y la Armoricaine. Muy común hasta mediados del siglo XX, el cerdo Blanc de l'Ouest, reconocible por sus grandes orejas que caen sobre los ojos, también estuvo a punto de desaparecer. También lo hicieron la gallina Coucou de Rennes, con su bonito plumaje de cebra, y la oveja de Ouessant, la más pequeña del mundo, con su pelaje a menudo negro y sus cuernos en espiral. La abeja negra bretona encontró refugio en Ushant en los años setenta. Gracias a las reinas criadas en la isla y enviadas después al continente, esta abeja, hecha para resistir el viento, está recuperando poco a poco su lugar en la región.
Los caballos siempre han desempeñado un papel importante en Bretaña. Pero el bidet bretón, un caballo pequeño, robusto y polivalente muy apreciado por los ganaderos, no resistió la política nacional de estandarización. Desapareció a principios del siglo XX, suplantado por el caballo de tiro bretón, más pesado y potente, y el cartero, sus herederos. Hoy en día, el bretón es uno de los caballos de tiro más utilizados en el país.
Una extraordinaria riqueza de plantas
La variedad de medios naturales y el clima, a medio camino entre el norte y el sur, garantizan una gran diversidad de flora: se han registrado más de 2.500 especies.
Las costas septentrionales figuran entre los lugares más ricos del mundo en algas: algas, fucus, lechuga de mar... Los fondos marinos próximos a la costa albergan también praderas de eelgrass, plantas resistentes al agua salada.
Las dunas son inseparables de los oyats, las hierbas altas y tiesas que contribuyen a estabilizarlas. También albergan el cardo marino y la orquídea abeja. La col de mar crece en los lechos de arena y guijarros. El narciso de Glénan, una delicada flor blanca, es una planta endémica del archipiélago, conservada en una minirreserva. En las praderas salinas crecen salicornia, obiones y otras variedades adaptadas a los ambientes salinos.
Al pie de las rocas, justo encima del mar, reinan los líquenes negros, amarillos o verdosos. En los escarpes rocosos crecen el hinojo marino, con sus flores amarillas en verano, y el clavel de mar, con sus mechones rosados en primavera. En lo alto de los acantilados se encuentran los páramos, uno de los paisajes más típicos de Bretaña, formados por brezos morados y tojos dorados. Los páramos de Cap Sizun, Cap d'Erquy y Cap de Fréhel figuran entre los más notables. Ásperos y modelados por el viento en la costa, los páramos persisten también en el interior, aunque su superficie se haya reducido. Los páramos turbosos de los Montes de Arrée y las Montañas Negras albergan la drosera, una planta rojiza que se alimenta de pequeños insectos, y los musgos esfagnáceos, musgos que almacenan grandes cantidades de agua y cuyos restos constituyen la turba.
En el siglo XIX, algunas plantas exóticas, traídas de los cuatro puntos cardinales por los marineros y plantadas para embellecer el litoral, convertido en destino turístico, florecieron en el clima templado de Bretaña, hasta el punto de convertirse en familiares: pinos marítimos, mimosas, agapantos y hortensias... Brehat, con su microclima especialmente benigno, es un brillante ejemplo de ello.
El roble reina en el bosque, poblado también por hayas, castaños y diversas coníferas. El tejo, la única conífera autóctona, crece en el sotobosque. Pero los ejemplares más notables se pueden admirar en parques y cementerios, donde algunos tienen varios siglos de antigüedad.
