El reino de las aves marinas
Con sus acantilados, sus vastas costas y sus numerosos islotes salvajes, la península bretona, situada en la encrucijada de importantes corredores migratorios, es una tierra predilecta para muchas aves, que vienen aquí a anidar, a pasar el invierno o a hacer escala.
Bretaña es una casa de maternidad para 17 especies de aves marinas. El alcatraz, la mayor ave marina de Europa, reconocible por su plumaje blanco, su cabeza amarillenta, sus penetrantes ojos azules y su espectacular zambullida, anida en Rouzic, en las Sept-Îles, una colonia única en Francia. Alrededor de 20.000 individuos abarrotan este islote de enero a octubre, formando una mancha blanca visible desde la costa El archipiélago también alberga la única colonia de frailecillos de la Francia continental: entre 150 y 180 parejas acuden a incubar sus polluelos en sus madrigueras de marzo a julio. Estos pájaros con sus bonitos picos multicolores han sido víctimas de una caza muy cruel. La lucha por salvarlas dio origen a la Liga para la Protección de las Aves en 1912. La LPO gestiona ahora la reserva natural de Sept-Îles, la mayor de Francia en cuanto a aves marinas, y ofrece excursiones en barco para observarlas. El archipiélago también alberga al alca y al múrido común, especies en peligro de extinción, pardelas inglesas, paíños, gaviotas tridáctilas, fulmares boreales... Especies que se pueden encontrar en los acantilados de Cap Sizun y Cap Fréhel. Otros lugares preferidos por las aves marinas son las islas de Ouessant y Molène, así como la bahía de Morlaix.
La región también alberga cormoranes grandes, cormoranes crestados y charranes. Sin olvidar, por supuesto, las gaviotas. Las gaviotas, pardas o argénteas, son omnipresentes, incluso muy al interior. Se distinguen de las gaviotas por su mayor tamaño y su pico amarillo con un punto rojo.
Las vastas costas son una despensa para muchas aves que, con la marea baja, escarban en el barro en busca de gusanos y mariscos. Esto es especialmente cierto en invierno, cuando miles de emigrantes huyen de las frías aguas polares para refugiarse en Bretaña, en las bahías de Mont-Saint-Michel, Saint-Brieuc y Quiberon, en los estuarios de Trieux y Jaudy, en el golfo de Morbihan o en el pequeño mar de Gâvres. Entre ellas se encuentran las anátidas (como el tarro de Belón, los gansos y varios patos), y las limícolas, pequeñas zancudas: zarapitos, ostreros, correlimos, etc.
Las marismas y los pantanos, como los de Séné, son también el reino de las garzas reales, las garcillas, las elegantes avocetas, las espátulas blancas... En el interior, algunos estanques, como el de Careil en Ille-et-Vilaine, son interesantes reservas de aves. Los páramos y turberas, como los de Cragou en Finisterre, albergan aguiluchos y zarapitos. En los setos y bosques, el tímido gavilán y el pájaro carpintero moteado se revelarán a los ojos más pacientes.
Una rica vida marina
Los mares bretones albergan un gran número de especies, bien conocidas por los pescadores y los gastrónomos: peces (sardinas, caballa, bacalao, merluza, congrio, lenguado, lubina...), crustáceos (arañas, cangrejos, langostas...) y mariscos (abulones, vieiras...).
Muchos mamíferos marinos también frecuentan las afueras de Bretaña. Varios cientos de delfines mulares han hecho su hogar en el Golfo Normando-Bretón y no es raro verlos en la bahía de Mont-Saint-Michel o en la bahía de Saint-Malo. Otros grupos de delfines nariz de botella se han establecido en el Mar de Iroise, alrededor de las islas de Molène y Sein. También es posible ver delfines comunes o delfines de Risso, marsopas... Las focas grises, por otro lado, son aficionadas a los ambientes rocosos de las Sept-Îles y Molène. También está presente, de forma más modesta, en la Bahía de Morlaix. Su primo, el ternero marino, tiene sus hábitos en la bahía de Mont-Saint-Michel, Arguenon y Rance. Lamentablemente, cada vez más mamíferos marinos quedan varados en las costas bretonas, víctimas de las tormentas, la contaminación o la captura accidental.
Los tiburones, inofensivos pero impresionantes, pueden encontrarse en alta mar: en primavera, el tiburón peregrino, el segundo pez más grande del mundo, se encuentra no lejos de las costas de Morbihan, en el mar de Iroise o cerca del Glénan. El marrajo sardinero, un pequeño primo del gran tiburón blanco, ha vuelto al norte de Bretaña, frente a las costas de la región de Trégor.
Las costas contienen una fauna pequeña y muy diversa, más o menos enterrada bajo el lodo durante la marea baja: berberechos, praderas, almejas, cuchillos, escrobillones... La presencia de los gusanos de arena se puede detectar por los pequeños giros de arena que escupen en la superficie. También nos encontramos con cangrejos, cangrejos ermitaños, camarones grises... Las partes rocosas son el hogar de lapas, percebes, anémonas, curry y camarones rosados.
El bestiario del campo
Zorros, jabalíes, erizos, conejos salvajes, ratones de campo, ciervos, tejones... Es imposible nombrar a todos los animales salvajes que viven en el interior. Entre las especies notables, el armiño, un símbolo regional, ha disminuido junto con el bocado. La nutria europea, al borde de la extinción en los años 70, ha ido reapareciendo poco a poco en los ríos de Bretaña, que se ha convertido en su bastión en Francia.
Los ríos también albergan truchas, lucios, carpas... Varios ríos costeros del oeste, como el Leguer o el Scorff, incluso ven desovar a los salmones. Entre los reptiles y anfibios más comunes están la salamandra manchada, el sapo común, la rana verde, el orbe, el lagarto verde y el lagarto de pared. Bretaña tiene seis especies de serpientes como la serpiente de cuello anular y la víbora. Se han registrado unas 80 especies de mariposas: la Vulcana, el pavo real del día o el machaon están entre las más difundidas. El caracol Quimper se encuentra en el subsuelo de la Baja Bretaña: este gran gasterópodo endémico se reconoce por su caparazón translúcido.
Bretaña es un país agrícola con una gran manada de animales domésticos. A pesar de su omnipresencia, los cerdos y las aves de corral son apenas visibles, a menudo confinados a los edificios. Poco adaptadas a la agricultura intensiva, muchas razas locales han desaparecido, pero otras se han conservado gracias a la voluntad de unos pocos entusiastas. Cuatro razas de vacas han sobrevivido: la Froment du Léon y la Pie-Noir, apreciadas por su rica leche, la Nantaise y la Armoricaine. Muy común hasta mediados del siglo XX, el Cerdo Blanco del Oeste, reconocible por sus grandes orejas que caen sobre sus ojos, también casi desapareció. Como la gallina Cuckoo Cuckoo de Rennes, con su bonito plumaje de cebra, y la oveja de Ushant, la oveja más pequeña del mundo, con su pelaje a menudo negro y sus cuernos en espiral. La abeja negra bretona encontró refugio en Ushant en los años 70. Gracias a las reinas criadas en la isla y luego enviadas al continente, esta abeja, que se corta para hacer frente al viento bretón, está recuperando poco a poco un lugar en la región.
Los caballos siempre han ocupado un lugar muy importante en Bretaña. Pero el bidé bretón, un caballo pequeño, robusto y versátil apreciado por los agricultores, no ha podido resistir la política nacional de uniformidad. Desapareció a principios del siglo XX, suplantado por la línea y el trabajador postal bretón, sus herederos, más pesados y poderosos. Hoy en día, el bretón es uno de los caballos de tiro más difundidos en el país.
Una extraordinaria riqueza de plantas
La variedad de entornos naturales y el clima, a medio camino entre el norte y el sur, garantizan una gran diversidad de flora: se han registrado más de 2.500 especies.
Las costas del norte se encuentran entre los lugares más ricos del mundo en algas: algas, fucus, lechuga de mar, etc. El fondo marino cercano a la costa también alberga praderas de hierba marina, plantas resistentes al agua salada.
Las dunas son inseparables de los oyats, las hierbas altas y rígidas que ayudan a estabilizarlas. También albergan el cardo azul marítimo o la orquídea abeja. La col de mar crece en la arena y en las franjas de guijarros. El narciso de Glénan, una delicada flor blanca, es una planta endémica del archipiélago, conservada en una minirreserva. En las praderas saladas crecen salicornias, obiones y otras variedades adaptadas a los ambientes salinos.
Al pie de las rocas, justo encima del mar, reinan los líquenes negros, amarillos o verdosos. En los escarpes rocosos se aferran, entre otros, el hinojo marino, adornado con flores amarillas en verano, y el clavel de mar, cuyos mechones se vuelven rosas en primavera. En lo alto de los acantilados, los páramos, uno de los paisajes más típicos de Bretaña, están formados por brezos malvas y tojos dorados. Los de Cabo Sizun, los de Erquy y los de Fréhel son algunos de los más notables. Ásperos y moldeados por el viento en la costa, los páramos también permanecen en el interior, aunque su superficie haya descendido. En los brezales turbosos de los Montes de Arrée y de las Montañas Negras, crecen la drosera, una planta rojiza que se alimenta de pequeños insectos, y los musgos sphagnum, musgos que almacenan grandes cantidades de agua y cuyos restos forman la turba.
En el siglo XIX, traídas de los cuatro rincones del mundo por los marineros y plantadas para embellecer el litoral, que se había convertido en un destino turístico, algunas plantas exóticas florecieron en el suave clima bretón, hasta el punto de hacerse familiares: pinos marítimos, mimosas, agapantos y hortensias... Brehat, con su microclima particularmente suave, es un ejemplo de ello.
El roble reina en el bosque, que también está poblado por hayas, castaños y diversas coníferas (abeto, pino silvestre, etc.). La única conífera autóctona, el tejo, crece en el sotobosque. Pero los ejemplares más notables se pueden admirar en parques y cementerios, donde algunos tienen varios siglos de antigüedad.
