Cuentos y leyendas: una rica tradición oral
El imaginario bretón está lleno de leyendas y seres mágicos. Un folclore que hunde sus raíces en la mitología celta, pagana, teñida posteriormente de religiosidad cristiana.
Entre los protagonistas: hadas y korrigans, que pueblan fuentes, dólmenes, cuevas... A las hadas también les gustan los lagos y los ríos, a los korrigans los bosques y los páramos. Los primeros, generalmente benévolos, acuden de buen grado en ayuda de los valientes y modestos, pero también pueden ser rencorosos y crueles. De gran belleza, saben curar, fabricar oro, cantar maravillosamente y les encanta seducir a los hombres. Los korrigans también pueden ser generosos, pero estos traviesos enanos gastan bromas bastante desagradables a los humanos, especialmente si son irrespetuosos.
Otra figura importante, el Ankou, personifica la muerte, un tema que ronda el imaginario bretón. Ataviado con una larga capa, se desplaza en un carro que cruje, con su guadaña montada al revés en la mano. Las esculturas de los Ankou pueden verse en varias iglesias y osarios, como en Ploumiliau y Brasparts.
La más famosa de las leyendas bretonas es sin duda la de la ciudad de Ys, una especie de Atlántida bretona llevada a su destrucción por Dahut, la terrible hija del rey Gradlon. El mito artúrico también ocupa un lugar destacado en el imaginario regional. Nacido al otro lado del Canal de la Mancha, en la época de las invasiones anglosajonas, ha sido ampliamente difundido y adoptado en Bretaña. Así, el legendario bosque de Broceliande se asocia al de Paimpont, donde se pueden seguir los pasos del rey Arturo, del caballero Lancelot, del mago Merlín, de las hadas Morgana y Viviane... Un universo por descubrir en el Centre de l'imaginaire arthurien, instalado en el castillo de Comper.
Todas estas tradiciones orales se han perpetuado gracias al trabajo realizado por los folcloristas en el siglo XIX. El primero de ellos, el vizconde de La Villemarqué, publicó en 1839 el Barzaz Breiz, una colección de canciones populares bretonas, obra central del patrimonio literario regional. Otros le siguieron en la recopilación de historias populares: François-Marie Luzel en la Baja Bretaña, Paul Sébillot en la Alta Bretaña y Anatole Le Braz, autor de la célebre Légende de la mort, que relata las creencias vinculadas a la muerte, muy frecuentes en Bretaña.
Romanticismo y exotismo
En el siglo XIX, en la época del Romanticismo, Bretaña era un fértil caldo de cultivo para los escritores: sus paisajes de belleza salvaje se prestan a la contemplación, la melancolía y el misterio, los principales temas de este movimiento artístico. La región, que no ha sido tocada por la revolución industrial y conserva una cultura original, aparece entonces como un lugar exótico y pintoresco para explorar. Muchos artistas y escritores hicieron sus viajes a Bretaña, como Balzac, George Sand, Jules Michelet, Gustave Flaubert y Maxime Du Camp, que firmaron Par les champs et les grèves en 1847, un relato de sus peregrinaciones por la región.
Bretaña también dio nacimiento e inspiró al precursor del Romanticismo francés, François-René de Chateaubriand. Nacido en Saint-Malo en 1768, pasó parte de su infancia en el castillo de Combourg, un capítulo de su vida que daría forma a su melancolía. El autor de Memorias desde más allá de la tumba se encuentra en la ciudad corsaria, frente al mar: su tumba en el islote del Grand Bé, accesible con la marea baja, es un alto lugar de peregrinaje literario, romántico si alguna vez lo hubo.
El siglo XIX es también el del auge de los escritores-viajeros. Además de las historias que inspiró, Bretaña, abierta al mundo a través de su fondeadero marítimo, proporcionó algunos de los grandes nombres en el campo, como Victor Segalen, un médico naval apasionado por la cultura china, y Pierre Loti. Este oficial naval con base en Brest ha publicado muchos libros inspirados en sus viajes. Pero fue en Bretaña donde dibujó el material para su más famosa novela, Pêcheur d'Islande: publicada en 1886, describe de manera realista la dura vida de los pescadores de bacalao de Paimpol.
Panorama Contemporáneo
Entre los grandes escritores bretones del siglo XIX, cabe mencionar también a Paul Féval, autor de numerosas novelas seriadas de éxito, al intelectual Ernest Renan o a Alfred Jarry, padre deUbu-roi y de la patafísica.
En el siglo XX, en el período de entreguerras, el briochino Louis Guilloux se impuso como un gran escritor, con sus novelas llenas de temas sociales, como Le sang noir. Después de 1945, la literatura no escapó al renacimiento bretón: el poeta y escritor Xavier Grall se convirtió en un ardiente defensor de la causa bretona, mientras que en 1975, Pierre-Jakez Hélias publicó Le cheval d'orgueil, un relato en gran parte autobiográfico en el que retrata la sociedad campesina de Bigouden, arraigada en sus tradiciones. La obra tuvo un impacto considerable y contribuyó a devolver el orgullo a la Bretaña rural. En cuanto a Henri Queffélec, es la Bretaña de los mares y las islas la que se esfuerza por describir en sus novelas, con realismo y poesía. El mar también arrulla la obra de su hijo Yann, escritor y navegante.
Otra gran escritora bretona, Irène Frain de Lorientaise, se inspira en su tierra natal. Jean-Marie Gustave Le Clézio, ganador del Premio Nobel de Literatura en 2008, proviene de una familia bretona que emigró a Mauricio y forma parte de la gran línea de escritores viajeros. Como Michel Le Bris, fundador del festival Etonnants voyageurs en Saint-Malo y cantante de literatura mundial.
Bretaña también tiene sus poetas: Tristan Corbière y Auguste de Villiers de l'Isle-Adam, figuras del simbolismo en el siglo XIX, Eugène Guillevic, uno de los más grandes poetas franceses del siglo XX, Anjela Duval, una campesina de Trégor y una poetisa de habla bretona, Christian Prigent y su obra de protesta, o Yvon Le Men, ganador del premio Goncourt de poesía en 2019.
Por último, la región cuenta con una buena cantera de autores de historietas, encabezada por Jean-Claude Fournier, que ha firmado notablemente nueve álbumes de Spirou y Fantasio, incluido uno dedicado a Ankou, su obra maestra. Su estudio en Rennes ha servido de caldo de cultivo para varios jóvenes artistas del cómic, como el guionista Kris, el dibujante Michel Plessix y Emmanuel Lepage, un brillante autor de diarios de viaje y cómics con gusto por lo demás.
