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Los restos del Macizo Armoricano

Bretaña descansa sobre un lecho rocoso de dos mil millones de años de antigüedad, el Macizo Armoricano. Formada por levantamientos, plegamientos, vulcanismo y depósitos sedimentarios, esta cadena montañosa, a veces tan alta como el Himalaya, otras sumergida bajo el mar, ha sido ampliamente erosionada a lo largo del tiempo.
Los milenios han esculpido así un paisaje muy ondulado, con suaves pendientes, intercaladas aquí y allá con profundos valles. Al oeste, dos líneas de crestas rocosas han resistido a la erosión: los Montes de Arrée al norte y las Montañas Nuevas al sur. En los primeros se encuentran los picos más altos de la región, todos ellos con escasos centímetros de diferencia: Roc'h Ruz, Roc'h Trévézel, Roc'h Trédudon y Ménez Kador rondan los 385 metros de altura. No muy lejos, el Mont-Saint-Michel, en Brasparts, se burla de estos picos con 381 metros. Con 330 metros, el Ménez Hom, a la entrada de la península de Crozon, ofrece uno de los panoramas más espectaculares de la región.
El Macizo Armoricano también se caracteriza por su diversidad geológica: areniscas formadas por depósitos sucesivos de arena, falun calcáreo procedente de restos de conchas, caolines arcillosos friables, gneis, pizarras, esquistos, micasquistos... Sin olvidar el emblemático y omnipresente granito, con sus múltiples variantes de color: gris, rubio, azul o el famoso granito rosa, que ha dado nombre a uno de los tramos más bellos del litoral.
Entre Ploumanac'h y Trébeurden, el poético caos de la Costa de Granito Rosa se creó hace unos 300 millones de años, cuando el magma surgió de las profundidades de la Tierra y se amontonó en bolsas subterráneas en lo más profundo del Macizo Armoricano. Se enfrió muy lentamente, dando lugar a este granito de grano grueso, rosado por los cristales de feldespato. Con el tiempo, la erosión dejó al descubierto estas rocas blandas y redondeadas, esculpidas por el agua y el viento. En Ploumanac'h, han adquirido formas particularmente pintorescas, mientras que Île Renote, en Trégastel, alberga algunos bloques colosales. Observe que este joven granito se codea con el gneis de dos mil millones de años, las rocas más antiguas de Francia, que puede contemplarse en la punta de Bihit, en Trébeurden.

La Armadura, una costa con muchas caras

Bretaña es una península rodeada por el Canal de la Mancha y el Atlántico, con unos 2.730 km de costa, lo que la convierte en el litoral más largo de Francia. Este litoral tan recortado ofrece una gran variedad de paisajes, algunos de una belleza feroz y salvaje, paisajes rocosos en el fin del mundo expuestos a los vientos y las olas embravecidas, otros más suaves con acentos mediterráneos, con calas resguardadas y aguas turquesas. Los paisajes suelen ser muy parecidos.
Dunas, orillas, marismas, largas playas de arena, calas íntimas, costas escarpadas, acantilados espectaculares, picos vertiginosos... ¡el paisaje cambia, de media, cada kilómetro! Basta con recorrer el famoso Sentier des douaniers (camino de los aduaneros) para darse cuenta de su diversidad. Antiguamente utilizado para impedir el contrabando, el camino atraviesa casi toda la costa bretona, con excepción de algunos tramos celosamente vigilados. Con relativamente poco cemento, el litoral bretón también está jalonado de puertos y fondeaderos, antiguos pueblos de pescadores y estaciones balnearias familiares que han conservado su encanto de la Belle Époque.
Un litoral cambiante que el movimiento de las mareas, especialmente potentes en el norte, reinventa constantemente: los paisajes costeros nunca son los mismos. La amplitud de las mareas -las más altas de Europa- puede alcanzar los 14 metros en la bahía del Mont-Saint-Michel, y el mar se retira varios kilómetros en la bahía de Saint-Brieuc. Entonces descubre vastos promontorios, rocas e islotes temporalmente accesibles...
Cada tramo de costa ha forjado su propio carácter: los pólderes, las praderas de sal y las vastas extensiones de arena de la bahía del Mont-Saint-Michel; las bonitas estaciones balnearias y las verdes orillas de la Costa Esmeralda; los acantilados de esquisto y arenisca rosa erizados de páramos alrededor del cabo Fréhel y, enfrente, los de Plouha, los más altos de la región, paredes escarpadas de gneis y granito... Las costas salvajes y recortadas del Trégor se asemejan a las del norte de Finisterre, salpicadas de multitud de arrecifes e islotes, faros, playas de arena blanca y profundos estuarios. La punta de Finistère, expuesta a los elementos, ofrece paisajes grandiosos, como la Pointe du Raz. El litoral meridional, desde Cornouaille hasta la desembocadura del Vilaine, está más urbanizado y es más tranquilo, con sus costas bajas plantadas de pinos, sus elegantes complejos turísticos y sus hermosas playas de arena bien abrigadas... La península de Quiberon, con su costa salvaje, contribuye a la tranquilidad. La ría de Etel y el golfo de Morbihan, tranquilos mares interiores salpicados de islotes, ofrecen vistas de postal.

El mosaico de Argoat

Menos densamente poblada que la franja costera, caracterizada por asentamientos dispersos y tierras predominantemente agrícolas, la Bretaña interior alberga cuatro tipos principales de paisaje: el bocage, que constituye la mayor parte del paisaje, los páramos, los bosques y las marismas.
Argoat, literalmente "el borde del bosque", ya no cuenta con muchos de ellos: el Macizo Armoricano, antaño cubierto de árboles, ha sufrido una gran deforestación desde el auge de la agricultura en el Neolítico. Como consecuencia, Bretaña es hoy una de las regiones menos boscosas de Francia. La mítica Broceliande sólo existe en la leyenda, aunque suele asociarse al bosque de Paimpont, el mayor de la región. Los bosques de más de 10 km² se pueden contar con los dedos de una mano, pero abundan las zonas boscosas.
El mayor bosque de Bretaña es lineal: está formado por el bocage. Hecho por el hombre, con terraplenes, árboles o setos, a veces con muros bajos, protege los cultivos de los caprichos del clima (viento, sol y mal tiempo). Limita la escorrentía y la erosión del suelo. Refugio de la biodiversidad, sirve también de corredor para la fauna salvaje. El bocage se ha visto gravemente afectado por la concentración parcelaria de los años sesenta, que eliminó cientos de miles de kilómetros de bocage y creó en algunas zonas vastos campos dedicados a la agricultura intensiva: es el caso, por ejemplo, de los alrededores de Loudéac y Pontivy, mientras que las zonas de Rostrenen y Fougères, los Monts d'Arrée y las Montagnes noires aún conservan densos bocages. Hoy en día, se están realizando esfuerzos para reconstituirlo.
Otro paisaje emblemático, el páramo, también se está volviendo cada vez más raro como resultado de la modernización agrícola. A diferencia de los páramos costeros, que crecen de forma natural, los páramos interiores son el resultado de la tala humana. Estas zonas, antaño comunales, se utilizaban para el pastoreo y proporcionaban a los agricultores cama, abono y combustible. En aquella época, los páramos cubrían el 30% del país, frente al 2% actual. Las mayores extensiones restantes se encuentran en los Monts d'Arrée, que también albergan turberas. También se encuentran, dispersas entre campos y bosques, en el bosque de Paimpont, la región de los páramos de Lavaux, etc. Otros ejemplos son los páramos de Locarn, Liscuis y Ménez Hom.
Por último, la región también cuenta con zonas pantanosas, principalmente en el sureste, donde la topografía es baja y llana: Muzillac, Séné, la zona de Redon, etc.

Una densa red hidrográfica

La región está surcada por numerosos pequeños ríos costeros, sobre todo en el oeste. Alimentados por miles de arroyos, estos ríos cortos y caudalosos nacen en las colinas del interior de Bretaña y desembocan en el Canal de la Mancha o en el Atlántico. A menudo desembocan en amplios estuarios, a veces muy profundos, llamados abers en bretón, que se adentran en el interior y en los que las mareas fluyen río arriba. Es el caso, por ejemplo, del Blavet, el Rance, el Jaudy y los famosos abers con forma de fiordo del norte de Finisterre (Wrac'h, Ildut y Benoît).
Al este, el paisaje es más llano y el Vilaine fluye lentamente a lo largo de unos 230 km. Es el río más largo de la región, por delante del Oust, el Blavet y el Aulne. El canal Nantes-Brest, construido en el siglo XIX, une varios ríos para atravesar toda la Bretaña central, mientras que el canal Ille-et-Rance conecta el Canal de la Mancha y el Atlántico, a través del Vilaine. Varios embalses forman lagos artificiales: el mayor es el de Guerlédan, en el Blavet. Otros ejemplos son el Lac de Jugon, en el Arguenon, y el Lac de Brennilis, en las turberas de Yeun-Elez, en los Monts d'Arrée.
Desgraciadamente, los ríos bretones sufren una serie de problemas, y solo un tercio se consideraron en buen estado ecológico en 2019. Sufren principalmente los vertidos provocados por la agricultura intensiva: residuos de pesticidas y exceso de nitratos, origen de las mareas verdes que afectan a ciertas partes del litoral.

El pronóstico del tiempo: una lluvia de comentarios

Es una fuente inagotable de chistes, refranes y comentarios más o menos benévolos. Si el tiempo en Bretaña está en boca de todos es, sin duda, porque cambia constantemente e impone su huella en el paisaje y en la vida cotidiana.
Es raro que el cielo permanezca invariablemente azul o irremediablemente gris. Es más probable que sea el escenario de un ballet de nubes, y puede alternar entre periodos lluviosos y sol triunfante en el espacio de unas pocas horas. "En Bretaña, hace buen tiempo varias veces al día", y se pueden vivir "las cuatro estaciones en un día", como nos gusta decir aquí.
Acunada por la corriente del Golfo, Bretaña disfruta de un clima oceánico suave, caracterizado por veranos no demasiado calurosos e inviernos no demasiado fríos, calentados por los vientos del Oeste. En cuanto a las precipitaciones, salvo en Finistère, suelen estar en consonancia con la media nacional, lejos de la fama de lluviosa que se pega a la piel de Bretaña.
Hay matices según las zonas: el litoral suele ser más suave, mientras que el interior es más fresco y húmedo. El golfo de Morbihan recibe mucho sol, al igual que la cuenca de Rennes, donde llueve poco. En el oeste, sin embargo, el modesto relieve hace de barrera a las nubes, lo que provoca fuertes precipitaciones.
La región es azotada regularmente por tormentas. Aunque menos afectada por las olas de calor, no es inmune al cambio climático. Los principales riesgos están relacionados con la erosión costera, la inmersión marina y la fragilidad de los recursos hídricos, que dependen esencialmente de las aguas superficiales, sensibles a la sequía.