Los restos del Macizo Armoricano
Bretaña descansa sobre una base de dos mil millones de años, el Macizo Armoricano. Conformada por los trastornos, los pliegues, el vulcanismo y los depósitos de sedimentos, esta cordillera, a veces digna del Himalaya, a veces engullida bajo el mar, se ha erosionado en gran medida con el tiempo.
Los milenios han esculpido así un relieve muy accidentado, con suaves pendientes, intercaladas aquí y allá con profundos valles. Al oeste, dos líneas de crestas rocosas han resistido a la erosión: las Montañas Arrée al norte y las Montañas Negras al sur. Los primeros contienen los puntos más altos de la región, que se disputan el título a pocos centímetros de distancia: Roc'h Ruz, Roc'h Trévézel, Roc'h Trédudon y Ménez Kador tienen todos alrededor de 385 metros de altura. No muy lejos, el Mont-Saint-Michel de Brasparts excita estas cumbres a 381 metros. Mientras que en la extensión de las Montañas Negras, a la entrada de la península de Crozón, el Ménez Hom ofrece uno de los panoramas más espectaculares de la región, desde la cima de sus 330 metros.
El Macizo Armoricano se caracteriza también por su diversidad geológica: areniscas formadas por depósitos sucesivos de arena, falcas calcáreas de restos de conchas, caolines arcillosos y desmenuzables, gneisses, pizarras, pizarras, micorrizas... Sin olvidar el emblemático y omnipresente granito, con sus múltiples variaciones de color: gris, rubio, azul o el famoso granito rosa, que dio nombre a uno de los tramos de costa más bellos.
Entre Ploumanac'h y Trébeurden, el caos poético de la Costa del Granito Rosa nació hace unos 300 millones de años, cuando el magma, al elevarse desde las profundidades de la Tierra, se amontonó en bolsas subterráneas en las profundidades del Macizo Armoricano. Se enfrió muy lentamente, dando a este granito de grano grueso, rosado con cristales de feldespato. La erosión eventualmente expuso estas rocas suaves y redondeadas, esculpidas por el agua y el viento. En Ploumanac'h, han tomado formas particularmente pintorescas, mientras que la Isla del Renote, en Trégastel, concentra bloques de tamaño colosal. Cabe señalar que este joven granito se codea con gneis de dos mil millones de años de antigüedad, las rocas más antiguas de Francia, visibles en particular en el punto Bihit de Trébeurden.
La Armadura, una costa con muchas caras
Una península rodeada por el Canal de la Mancha y el Océano Atlántico, envuelta en unos 2.730 km de costa, Bretaña tiene la mayor línea costera de Francia. Esta costa muy recortada ofrece una gran variedad de rostros, a veces salvajes y de gran belleza, paisajes rocosos del fin del mundo expuestos a los vientos y a las olas furiosas, a veces suaves con acentos mediterráneos, con sus arroyos protegidos y sus aguas turquesas. Paisaje que suele estar cerca.
Dunas, huelgas, marismas, grandes playas de arena, calas íntimas, costas escarpadas, espectaculares acantilados, picos vertiginosos... ¡El paisaje cambia, en promedio, cada kilómetro! Hay que caminar por el famoso "Sentier des douaniers" (camino de los aduaneros) para darse cuenta de esta tremenda diversidad. Utilizada antiguamente para impedir el contrabando, la ruta atraviesa casi toda la costa de Bretaña, excepto algunas partes celosamente privatizadas. Más bien sin pavimentar, el litoral bretón también está salpicado de puertos y fondeaderos, antiguos pueblos de pescadores y balnearios familiares, que han conservado su encanto de la Belle Epoque.
Un litoral cambiante que el movimiento de las mareas, particularmente poderoso en el norte, reinventa constantemente: los paisajes costeros nunca son del todo iguales. La amplitud de las mareas -la más fuerte de Europa- puede alcanzar los 14 metros en la bahía de Mont-Saint-Michel y el mar retrocede varios kilómetros en la bahía de Saint-Brieuc. Luego descubre vastas costas, rocas e islotes que son temporalmente accesibles...
Cada tramo de costa ha forjado su propio carácter: los pólderes, los prados salados y las grandes extensiones de arena de la bahía de Mont-Saint-Michel; las bonitas estaciones balnearias y las verdes costas de la Costa Esmeralda; los acantilados de pizarra y arenisca rosada erizados de páramos alrededor del Cabo Fréhel y, enfrente, los de Plouha, los más altos de la región, escarpados muros de gneis y granito... Las costas salvajes y escarpadas del Trégor se parecen a las del Norte del Finistère, salpicadas de multitud de arrecifes e islotes, faros, playas de arena blanca y profundos estuarios. La punta Finisteriana, expuesta a los elementos, ofrece paisajes grandiosos, como la Pointe du Raz. La costa sur, desde Cornualles hasta la desembocadura del Vilaine, es más urbanizada y más tranquila, con su costa baja plantada de pinos, sus elegantes complejos turísticos y sus hermosas y bien protegidas playas de arena... La península de Quiberon y su salvaje costa son una marca de esta paz y tranquilidad. La ría de Etel y el Golfo de Morbihan, pequeños y tranquilos mares interiores salpicados de islotes, ofrecen vistas de postal.
El mosaico de Argoat
Menos poblada que la franja costera, caracterizada por un hábitat disperso y una agricultura predominante, la Bretaña interior alberga cuatro tipos principales de paisaje: el bocage, que constituye la mayor parte del paisaje, los páramos, los bosques y las marismas.
El Argoat, literalmente "los bordes de los bosques", ya no tiene muchos de ellos: el Macizo Armoricano, que en su día estuvo cubierto de árboles, ha sufrido una extensa deforestación desde el desarrollo de la agricultura en el período neolítico. Tanto es así que Bretaña es hoy en día una de las regiones menos boscosas de Francia. El mítico Brocéliande sólo existe en las leyendas, aunque se lo asocia comúnmente con el bosque de Paimpont, el más grande de la región. Los bosques de más de 10 km² pueden contarse con los dedos de una mano, pero hay muchas zonas boscosas.
El bosque más grande de Bretaña es lineal: está formado por el bocage. Formado por el hombre, hecho de laderas, árboles o setos, a veces con paredes bajas, protege los cultivos de los caprichos del clima (viento, sol y mal tiempo). Limita la escorrentía y la erosión del suelo. Un refugio para la biodiversidad, también sirve como un corredor para la vida silvestre. El bocage se vio muy afectado por la concentración parcelaria del decenio de 1960, que hizo desaparecer cientos de miles de kilómetros de él y creó en ciertas zonas vastos campos podados para prácticas agrícolas intensivas: es el caso, por ejemplo, de los alrededores de Loudéac y Pontivy, mientras que las zonas de Rostrenen y Fougères, los Montes de Arrée y los Montes Negros han conservado un bocage denso. Hoy en día, se están haciendo esfuerzos para restaurarlo.
Otro paisaje emblemático es el de los páramos, que también se está volviendo más escaso, situación que ha sido socavada por la modernización agrícola. A diferencia de los brezales costeros, que crecen de forma natural, los interiores son el resultado de la limpieza hecha por el hombre. En el pasado, estas zonas comunes se utilizaban como pastos y proporcionaban a los agricultores ropa de cama, fertilizantes y combustible. En aquellos días, los brezales cubrían el 30% de la superficie terrestre, en comparación con sólo el 2% de hoy. Los mayores páramos que quedan están en las Montañas Arrée, que también contienen turberas. También se encuentran, dispersos entre campos y bosques, en el bosque de Paimpont, la región de los páramos de Lavaux . También podemos mencionar los páramos de Locarn, Liscuis o Ménez Hom.
Por último, la región tiene zonas pantanosas, principalmente en los límites sudorientales, donde la topografía es baja y plana: Muzillac, Séné, el país Redon...
Una densa red hidrográfica
La región está atravesada por numerosos pequeños ríos costeros, especialmente en el oeste. Alimentados por miles de arroyos, estos ríos cortos y caudalosos nacen en el relieve del interior de Bretaña y desembocan en el Canal de la Mancha o en el Atlántico. A menudo desembocan en grandes estuarios, a veces muy profundos, llamados abers en bretón, que se adentran en el interior y en los que las mareas fluyen muy arriba. Es el caso, por ejemplo, del Blavet, el Rance, el Jaudy o los famosos abers del norte de Finistère (Wrac'h, Ildut y Benoît), que parecen fiordos.
Al este, el paisaje es más llano y el Vilaine fluye lentamente, a lo largo de unos 230 km. Es el río más largo de la región, por delante del Oust, el Blavet y el Aulne. El canal Nantes-Brest, construido en el siglo XIX, une varios ríos para atravesar toda la Bretaña central, mientras que el canal Ille-et-Rance conecta el Canal de la Mancha y el Atlántico, a través del Vilaine. Varias presas forman lagos artificiales: la mayor es la de Guerlédan, en el Blavet. También está el lago de Jugon, en el Arguenon, o el de Brennilis, en las turberas de Yeun-Elez, en los Montes de Arrée.
Por desgracia, las vías navegables de Bretaña sufren varios problemas y solo un tercio se consideró en buen estado ecológico en 2019. Sufren principalmente los vertidos debidos a la agricultura intensiva: residuos de plaguicidas y exceso de nitrato, que es el origen de las mareas verdes que afectan a ciertas partes del litoral.
El pronóstico del tiempo: una lluvia de comentarios
Es un tema inagotable de bromas, refranes y comentarios más o menos benévolos. Si se habla tanto del clima bretón, es probablemente porque cambia constantemente, imponiendo su huella en el paisaje y en la vida cotidiana.
Es raro que el cielo permanezca invariablemente azul o irremediablemente gris. Es más probable que sea el escenario de un ballet de nubes y puede alternar, en pocas horas, entre episodios de lluvia y claros triunfantes. "En Bretaña, el tiempo es bueno varias veces al día" y se pueden experimentar "las cuatro estaciones en un día", como nos gusta decir aquí.
Acunada por la corriente del Golfo, Bretaña goza de un clima oceánico suave, caracterizado por veranos no demasiado calurosos e inviernos no demasiado fríos, calentados por los vientos del oeste. En cuanto a la pluviometría, salvo en el Finisterre, está más bien en la media nacional, lejos de la fama de lluvioso que se le pega a la piel bretona.
Hay matices según la zona: la costa suele ser más suave, mientras que el interior es más fresco y húmedo. El golfo de Morbihan goza de muy buena insolación, al igual que la cuenca de Rennes, poco lluviosa. En el oeste, las colinas forman una barrera contra las nubes y registran importantes precipitaciones.
La región es atravesada regularmente por tormentas. Menos afectada por las olas de calor, no es inmune al cambio climático. Los principales riesgos están relacionados con la erosión costera, la inmersión marina y la fragilidad de los recursos hídricos, que dependen principalmente de las aguas superficiales, sensibles a las sequías.
