Originalmente..
El asentamiento de las Bahamas comenzó en el primer milenio con los lucayos, un pueblo taíno de habla arahuaca que llegó al Caribe entre los años 500 y 800. Más tarde, el descubrimiento de la isla de San Salvador por Cristóbal Colón en 1492 marcó el comienzo del interés europeo por estas tierras caribeñas. Las primeras colonias inglesas permanentes se establecieron en las Bahamas en 1647, seguidas por los Leales Americanos que huían de la Revolución Americana. Esta doble ola de emigración trajo a las islas dos categorías de colonos: por un lado, los campesinos que llegaron con familias numerosas y un centenar de esclavos y se establecieron en las islas exteriores; por otro lado, los comerciantes y soldados, hostiles a cualquier forma de promiscuidad racial, que se establecieron en Nassau con la esperanza de volver a América tan pronto como terminara la guerra. Luego fue el turno de los sureños, que desembarcaron después de la Guerra Civil. Muchos de estos colonos llegaron con sus esclavos africanos de las zonas costeras de África occidental y el Congo; hoy en día los descendientes de los plantadores y sus esclavos se encuentran entre las familias más antiguas del archipiélago.
Los legados de la esclavitud
En las aldeas de las islas exteriores, sin duda encontrará que los habitantes llevan los nombres de las plantaciones que sus antepasados ocuparon. Por lo tanto, algunos pueblos hoy en día sólo tienen un nombre familiar compartido por todos los aldeanos! En Man o War (Abacos), por ejemplo, todos los habitantes son llamados "Albright", en Spanish Wells (Eleuthera), la mitad de la población es llamada "Pinder", en Exumas los "Rolle" son omnipresentes. En otros lugares, "Saunders", "Malone", "Lowes", "Bethels" y otros "Alburys" son otros tantos apellidos leales que las familias se sienten orgullosas de llevar.
Una población joven y urbana con un bajo nivel de diversidad
Hasta hace muy poco, Bahamas tenía la segunda tasa de natalidad más alta del mundo. Como resultado, casi el 60% de la población tiene ahora menos de 30 años. La población bahameña es joven y muy urbana. Entre los 289.000 habitantes de Nassau y los cerca de 60.000 de Freeport, casi el 85% de la población se concentra en las grandes ciudades. En las islas exteriores, los Abacos, Exumas y Eleuthera son los principales núcleos de población; las islas más meridionales son las menos pobladas, y algunas de ellas incluso se están despoblando. En total, hay unos 400.000 habitantes en las Bahamas.
El 80% de la población es negra, el 10% es blanca de origen inglés, irlandés, griego o libanés, y el 10% es mestiza. Todo rastro de la población amerindia original ha desaparecido desde los primeros años de la colonización española. Las relaciones intercomunitarias son aparentemente armoniosas, aunque los bahameños blancos sufren un complejo de superioridad debido a su ascendencia, y si las poblaciones negras extranjeras - los haitianos en particular - son miradas con cierto desprecio.Un mosaico de microcomunidades
La población de las Bahamas es un verdadero mosaico de microcomunidades, que llegan a la isla en oleadas muy distintas debido a una actividad económica particular o a una agitación política específica. Las comunidades de descendientes de los leales americanos están orgullosas de su ascendencia y afirman ser los "verdaderos" bahameños. Se pueden encontrar en Eleuthera y Harbour Island, Spanish Wells y Harbour Island, los Abacos, Marsh Harbour, Cherokee Sound, Green Turtle y Treasure Cay. La mayoría de estos asentamientos datan de olas de emigración lealista y sureña. Los descendientes blancos de los primeros colonos son conocidos coloquialmente como los "Conchy Joes" y son fácilmente identificables por su piel clara, pelo rubio y ojos azules o verdes. Su acento es significativamente diferente al de los negros de Bahamas. En general, los bahameños blancos tienen posiciones sociales altas: hombres de negocios, terratenientes y comerciantes
. Le sorprenderádescubrir una iglesia ortodoxa griega tradicional en las alturas de Nassau. ¡Y aún así! Hay una comunidad griega muy activa en esta ciudad. Sus orígenes se remontan a principios del siglo XX, cuando la pesca de esponjas estaba en pleno apogeo. Tras el declive de esta actividad, los griegos se volcaron rápidamente a las actividades comerciales y muchos de ellos tienen ahora tiendas libres
de impuestos.Los cubanos también están presentes, especialmente en Nassau. La emigración cubana, vinculada a los problemas políticos, sociales y económicos de la isla vecina, es relativamente reciente.
La última comunidad notable es la de los haitianos, la mayoría de los cuales emigran ilegalmente con la esperanza de encontrar trabajo y mejores condiciones de vida. Las autoridades de las Bahamas son muy estrictas con ellos y la mayoría de las veces los envían de vuelta a su país. Cuando lograron quedarse, fueron empleados principalmente en trabajos pesados que los bahameños se negaban a realizar, como la construcción y la agricultura. Su integración se ve aún más obstaculizada por la barrera del lenguaje.
Por último, no debe pasarse por alto una última comunidad, muy presente en New Providence en particular: la de los residentes y jubilados norteamericanos, que colonizan condominios y villas a orillas del mar. Con su alto poder adquisitivo, constituyen una ganancia financiera importante y tienen una influencia significativa en la oferta turística y comercial."Inglés roto y patois
Si bien el inglés sigue siendo el idioma oficial de las Bahamas, algunos términos se adaptan con letras invertidas ("aks" por "ask" por ejemplo), lo que da a las Bahamas una verdadera singularidad lingüística. Esto se conoce como "inglés roto". Los bahameños reales también utilizan un dialecto que varía significativamente de una isla a otra, y cuyo origen se remonta al período en que emigraron los leales y al discurso típico que trajeron consigo. Los esclavos africanos, los puritanos ingleses y otros emigrantes también dejaron sus influencias y contribuyeron al nacimiento de este dialecto mestizo.
