Estructura del Estado
Antigua colonia británica que se independizó, Bahamas sigue siendo un Estado de la Commonwealth. Como tal, la Reina Isabel II sigue siendo la Jefa de Estado, título adquirido el 6 de febrero de 1952, y está representada localmente por un Gobernador General, The Honourable Cornelius A. Smith desde el 28 de junio de 2019. El sistema jurídico se basa en el derecho inglés.
Mientras que la monarquía es hereditaria, el gobernador es nombrado por el soberano inglés. El tercer jefe de Gobierno es el Primer Ministro Philip Davos (desde septiembre de 2021), que es nombrado por el Gobernador General tras las elecciones generales. El Gabinete es nombrado por el Gobernador General a propuesta del Primer Ministro.
El poder legislativo es compartido por dos cámaras. El Parlamento tiene un Senado (cámara alta) de 16 miembros nombrados por el Gobernador General a propuesta del Primer Ministro para un período de cinco años. La Asamblea (cámara baja) tiene cuarenta representantes elegidos directamente por el pueblo para un mandato de cinco años. Las últimas elecciones se celebraron en septiembre de 2021 y el PLP -Partido Liberal Progresista- recuperó el poder frente al FNM -Movimiento Nacional Libre- de Hubert Minnis.El turismo, motor de la economía
Con pocos recursos naturales y un débil sector industrial, el país depende totalmente de la industria del turismo, que por sí sola genera la mayor parte de las divisas. El turismo y los servicios conexos representan más del 60% del PIB y el sector emplea directa o indirectamente a la mitad de la población activa del país
Más de 7 millones de turistas llegaron a las Bahamas en 2019 (llegadas por mar y tierra combinadas). Aunque Estados Unidos sigue siendo la principal fuente de población turística de las islas, Canadá y Europa se sienten cada vez más atraídos por el archipiélago y sus aguas cristalinas. Air Caraïbes abrió sus reservas de plazas a principios de 2018 para una travesía semanal París-San Salvador-Nassau (con transbordo de Bahamasair al final del viaje); British Airways opera 5 vuelos semanales desde París a Londres-Nassau, con conexiones directas desde París, Lyon, Niza, Marsella, Toulouse, Bruselas y Ginebra; American Airlines también continúa sus rotaciones diarias desde París a Nassau, Freeport (Gran Bahama), George Town (Exuma) o North Eleuthera; y Air France, en asociación con Delta Airlines, también opera vuelos diarios París-Atlanta-Nassau, George Town o North Eleuthera. Con cerca de 19.000 visitantes en 2019 (+8,4% respecto a 2018), los franceses son el segundo mercado emisor de Europa (excluyendo cruceros y grupos) después del Reino Unido. Como respuesta positiva a la estrategia de la Oficina Nacional de Turismo de promocionar los dieciséis destinos, el despliegue turístico afecta a todas las islas del archipiélago.
La construcción de hoteles, complejos turísticos y residencias es un importante factor de crecimiento del PIB. El registro de embarcaciones es también una fuente importante de ingresos, ya que sólo el 0,2% de las embarcaciones registradas en Bahamas son de propiedad local.
en 2021 sólo entraron 2 millones de visitantes en las Bahamas, pero esto se debió a la pandemia de Covid-19. 2022 se perfilaba como un año excelente para el turismo en las Bahamas; a finales de mayo de 2022 se habían registrado más de 2,5 millones de visitantes.
Las finanzas, un sector activo
Aunque el requisito de representación física en las Bahamas fue introducido por el Banco Central en 2001, lo que redujo el número de bancos offshore o sociedades fiduciarias a 230, las Bahamas siguen siendo uno de los principales centros financieros offshore del mundo. El sector bancario offshore ha crecido desde la independencia y los bancos de aquí están prosperando. Las autoridades estadounidenses estiman que hay 115.000 IBC (International Business Companies) registradas en Bahamas, de las cuales se cree que unas 40.000 están activas. Las finanzas son el segundo sector de la economía local, después del turismo, y representan alrededor del 20% del PIB. El país es un paraíso fiscal y un centro bancario para no residentes. Las compañías de seguros también están muy presentes, así como los fondos de inversión y las empresas de inversión. En la actualidad, Bahamas también se está convirtiendo en la sede de las principales empresas del mundo de las criptomonedas, como demuestra la instalación en 2021 de la sede de FTX, uno de los mayores actores de este sector, que anteriormente tenía su sede en Hong Kong.
En abril de 2010, Bahamas salió de la "lista gris" de jurisdicciones no cooperativas de la OCDE, y a pesar de que ese mismo año entró en vigor en el país la Ley de Cumplimiento Fiscal de Cuentas Extranjeras (FATCA, por sus siglas en inglés), que obliga a las empresas financieras estadounidenses que operan en el país a registrarse en el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) y a informar sobre sus clientes so pena de fuertes multas, el sector no parece estar demasiado afectado.La industria y la agricultura se quedan atrás
La agricultura y la industria (cemento, sal, ron, refinado de petróleo, procesamiento de productos, productos farmacéuticos) representan sólo el 2,3% y el 7,7% del PIB respectivamente. Las langostas y los peces se exportan, pero no se cultivan industrialmente. La agricultura, que produce principalmente hortalizas y aves de corral, está a cargo de pequeños agricultores. Los cultivos alimentarios o las pequeñas plantaciones tratan de aprovechar al máximo el suelo pobre en agua, pero la mayor parte de los productos agrícolas se consumen localmente.
Sin embargo, con cientos de miles de turistas que alimentar, ni la pesca ni la agricultura local son suficientes para cubrir las necesidades del archipiélago, y las Bahamas deben importar productos agrícolas como pescado y otros mariscos. Ambas áreas están progresando con el desarrollo en curso en la isla de Andros.¿Impuesto? No sé..
En las Bahamas, ni las empresas ni los particulares tributan directamente. Los ingresos del gobierno provienen de los impuestos a la importación (50%), las tasas de tráfico aéreo y los derechos de licencia. La ausencia de impuestos atrae a los inversores extranjeros, que son recibidos con los brazos abiertos, sobre todo en el turismo, la cría de camarones, la producción de lácteos y de frutas y verduras. Sin embargo, desde enero de 2015 se ha producido un aumento del impuesto sobre el valor añadido, que se ha fijado en el 10% desde diciembre de 2021, tras haber alcanzado previamente el 12%.
El fenómeno de las islas en venta o alquiler
Cada vez hay más villas privadas y urbanizaciones de lujo en alquiler o venta en islas o islotes privados. Musha Cay, propiedad del ilusionista David Copperfield, se alquila por hasta 40.000 dólares al día para un máximo de 12 personas, y puede reservarse por un mínimo de cuatro noches John Travolta se alojó allí una vez y el cofundador de Google, Sergey Brin, se casó allí. También puede imitar a Johnny Depp, que compró en 2004 Little Hall's Pond Cay, en la zona protegida de las Exumas, por la módica suma de ¡3 millones de dólares! Una verdadera fuente de ingresos para las agencias que están bien establecidas, estos alquileres y adquisiciones están destinados a los más afortunados. El corredor alemán Farhad Vladi, uno de los más importantes del mundo en este campo, vendió en 2006 Leaf Cay, también situado en las Exumas, al actor estadounidense Nicolas Cage por 3 millones de dólares. Leaf Cay está a la venta por 7,5 millones de dólares. Las plusvalías obtenidas con estas adquisiciones por parte de los habitantes más ricos del mundo son impresionantes, y a menudo se trata de inversiones con ánimo de lucro: algunas de estas islas se desarrollan en consecuencia para atraer visitantes.
Los socios económicos
La balanza de importación/exportación de Bahamas está ahora casi equilibrada. En 2019, las importaciones supusieron 4.980 millones de dólares, frente a los 5.130 millones de las exportaciones. Los principales socios económicos de Bahamas para las exportaciones son Estados Unidos, Francia, Irlanda, Canadá y Ghana. En cuanto a las importaciones, los principales proveedores son Estados Unidos, Barbados, Trinidad y Tobago y Japón. Francia, por su parte, importa 27 millones de euros al año de las Bahamas y exporta unos 85 millones de euros al archipiélago. Dada su proximidad a Estados Unidos y su complejidad, el territorio bahameño también se utiliza como plataforma para la inmigración ilegal a Estados Unidos. La inflación se mantiene baja, en torno al 4% anual en 2021.
Relaciones internacionales
Bahamas es miembro de las Naciones Unidas, la Organización Internacional del Trabajo, la Comunidad del Caribe (Caricom), la Asociación de Estados del Caribe (AEC) y el Movimiento de Países No Alineados. Bahamas también es observador en la Organización Mundial del Comercio y ahora quiere ser miembro de pleno derecho. El grupo de trabajo sobre la adhesión del Territorio como Estado Parte de la OMC celebró su cuarta reunión en abril de 2019. La pandemia de Covid-19 ha ralentizado el proceso, pero se está reanudando lentamente.
Por último, desde el establecimiento de relaciones diplomáticas con Pekín en 1997, las inversiones chinas en Bahamas han aumentado: la empresa hongkonesa Wampoa Hutchinson gestiona la Zona Franca de Puerto Libre, mientras que el hotel de lujo Baha Mar en Cable Beach (Nueva Providencia), cuyo coste de construcción se estimó en 4.200 millones de dólares, fue financiado en dos terceras partes con créditos del Eximbank.Temas de actualidad
Aunque el turismo representa más del 60% del PIB del país, Bahamas ha tenido que hacer frente a dos catástrofes muy diferentes. Al huracán Dorian de septiembre de 2019, cuyos daños ya han desaparecido en su mayor parte, le siguió, efectivamente, la pandemia de Covid-19 que puso de rodillas a la industria turística. Sin embargo, el año 2022 demuestra que sólo fue una moda pasajera y que los visitantes vuelven a acudir a las puertas de este paraíso de los viajeros.
Además del turismo, que no deja de aumentar a pesar de los escasos ingresos fiscales generados, Bahamas necesita encontrar otras fuentes de ingresos. Los derechos de aduana forman parte de ello, al igual que los sectores industrial y agrícola -que juntos representan una décima parte del PIB-, que no quedan al margen. Por ello, el gobierno se esfuerza por desarrollar mercados con potencial en los que el país pueda confiar, como la producción farmacéutica, la sal, el ron, la pesca, el transbordo y el refinado de petróleo.
