Plongée avec des requins © Martin Voeller - shutterstock.com.jpg
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Condiciones de inmersión

Las islas de las Bahamas ofrecen condiciones de buceo óptimas que rara vez se igualan. La gran ventaja del archipiélago en términos de buceo, además de su excepcional fauna submarina, es la extraordinaria visibilidad que ofrecen los sitios: ¡hasta sesenta metros de profundidad! La Corriente del Golfo actúa como una barrera oceánica y protege el archipiélago de los desbordamientos de la lluvia y de las aguas fluviales que fluyen hacia el Golfo de México, permitiendo que las aguas permanezcan cristalinas

Además de la Corriente del Golfo, las Bahamas albergan trincheras submarinas. Esto proporciona a las islas agua clara y permite que los sedimentos se depositen en el fondo del océano y no en los arrecifes. En todas partes, las aguas son por lo tanto ultra claras hasta grandes profundidades. En las islas, no hay corrientes intempestivas, ni olas anárquicas: el mar es suave, las corrientes son poco frecuentes y bastante débiles, lo que garantiza unas condiciones de buceo realmente confortables.

La temperatura del agua también es excepcional; permanece caliente durante todo el año (ligeramente más fría alrededor de las islas en el extremo norte de diciembre a marzo) y no es raro encontrar agua a 29°C a una profundidad de 30 m en verano, lo que hace posible bucear con un equipo ligero o incluso sin un traje de buceo.

Los diferentes tipos de buceo que se ofrecen

Esnórquel, inmersiones en pecios, inmersiones nocturnas, inmersiones con tiburones o delfines, cruceros de buceo: ¡no faltan opciones en las Bahamas! Los buceadores de superficie pueden descubrir maravillas con facilidad, armados con una simple máscara, un tubo y aletas. Muchos jardines de coral se encuentran a menos de 8 m de profundidad y ofrecen un acercamiento sencillo a la vida submarina, incluso para los niños. La vida es densa y los peces tropicales son abundantes

En los fondos marinos de las Bahamas hay muchos pecios, víctimas de los piratas del siglo XVIII, de los transeúntes del siglo XIX, de las tormentas, de las guerras y de los accidentes. Por si esto no fuera suficiente para mantener contentos a los exploradores submarinos, el gobierno permite de vez en cuando el hundimiento de un viejo barco o avión para ayudar a estabilizar el lecho marino y fomentar la vida coralina y submarina, como el USS Adirondack, de 125 años de antigüedad, un buque de guerra hundido intencionadamente que yace en las aguas de la isla Man-O-War. La mayoría de los pecios se encuentran a menos de 18 metros de profundidad. Cada pecio, incrustado de coral, colonizado por esponjas tubulares y arbóreas y habitado por cientos de peces, es una experiencia especial.

Todos los centros de buceo ofrecen también inmersiones nocturnas. Impresionante, ofrecen a los buceadores muchas emociones únicas. Se caracterizan por un campo de visión reducido y ofrecen un enfoque diferente del mundo submarino. Los colores se vuelven más intensos.

Más espectacular aún es bucear con tiburones Los encuentros con los grandes depredadores del mar se han convertido en una especialidad de las Bahamas. Puede ser fortuito, pero la mayoría de las veces está organizado, ya que los centros conocen perfectamente los lugares frecuentados por los tiburones. La alimentación, a menudo debatida por los ecologistas: ¿no se corre el riesgo de que esta interacción hombre-animal altere el comportamiento de los tiburones? -Se introdujo en 1973 y se practica en cuatro islas: Nueva Providencia, Freeport, Long Island (Stella Maris) y Andros. Las condiciones para observar y acercarse a los tiburones son muy seguras, y los buceadores se comprometen a respetar las normas probadas. El tiburón más común es el de arrecife, a veces acompañado de tiburones limón, martillo o toro. Los tiburones se reúnen alrededor del barco en cuanto éste se detiene en el lugar habitual de alimentación, formando círculos de aproximación en cuanto los buceadores entran en el agua. En cuanto están bajo el agua, se apoyan en la pared de coral y comienza el ritual. El alimentador, protegido por un traje de cota de malla, se sumerge con un cubo de pescado y lo coloca delante de los buceadores, marcando el inicio del ballet submarino. Los tiburones pueden ser alimentados a mano o desde una pértiga. Los depredadores se disciplinan para turnarse en la toma de la comida. Otros tipos de buceo más "naturales" reúnen a tiburones y buceadores en mar abierto en Nassau, la isla de Gran Bahama, Bimini, Cat Island, Long Island y Andros.

En las Bahamas también es posible bucear con delfines.UNEXSO, con sede en Freeport/Lucaya (Isla Gran Bahama), Dolphin Cay Atlantis (Isla Paraíso) y Dolphin Encounters en Blue Lagoon (a 20 minutos de Isla Paraíso) han desarrollado programas de encuentro con delfines. Los programas clásicos consisten "simplemente" en acercarse a ellos y nadar con ellos en un tanque, pero los buceadores o nadadores experimentados también pueden hacerlo en el mar con delfines domesticados. A veces los delfines salvajes se unen a sus compañeros: ¡magia garantizada! Una manada de delfines moteados salvajes también acepta la presencia de humanos, preferiblemente sin tanque, en la cresta de arena blanca del banco de las Bahamas, en el extremo noroeste del archipiélago. Suelen aparecer una vez al día, aunque el horario es imprevisible: obviamente, siguen controlando estos encuentros. En Bimini, los centros de buceo, como el Bimini Wildquest, ofrecen la posibilidad de bucear con delfines salvajes.

Por último, hay varios operadores de cruceros de una semana desde las Bahamas. Los barcos, con capacidad para unos 20 pasajeros, navegan por las aguas de las Bahamas, parando en varias islas. Para más información, póngase en contacto con Blackbeard's Cruises, Aqua Cat o Cat Ppalu Cruises en www.allstarliveaboards.com, o con Aggressor Bahamas(www.aggressor.com/destination/Bahamas).

Aprender a bucear

Para disfrutar plenamente y de inmediato del espectáculo del mundo submarino, aconsejamos a los principiantes que tomen sus primeras lecciones, tanto teóricas como prácticas, antes de salir. Sin embargo, todos los centros de buceo ofrecen iniciaciones para principiantes con unas dos horas de formación teórica y primeras inmersiones en la piscina o incluso en el mar en aguas poco profundas. Después de esta primera iniciación, descubrirá el buceo en un arrecife poco profundo. Se le puede entregar un certificado de buceo después de 3 a 5 días de práctica. En cuanto a los niños, pueden empezar a partir de los 8 años y bucear bajo la supervisión de un adulto.

Hay tres maneras de aprender a bucear. El primero: el curso de formación en el hotel. Se trata de una breve iniciación de unas 2 horas que no es un diploma, e incluye un curso teórico, una sesión en la piscina y una inmersión en un arrecife poco profundo. Se suele denominar "introducción al buceo". La segunda opción es el curso de certificación. Este "certificado de vacaciones" es un curso de sándwich que se alterna con la introducción al hotel. Además del primer paso, tendrás que responder a un cuestionario, bucear en mar abierto y pasar una prueba final. Este certificado se obtiene en 3 a 5 días. Por último, puede optar por la formación teórica aprobada en las Bahamas: esta fórmula acelerada en 2 días se encuentra entre las dos anteriores.

Centros de buceo

En las Bahamas, la proximidad yanqui exige, y con todo respeto a los buzos franceses que prefieren la Federación Francesa (FFESSM), que sea la Federación Americana PADI (Asociación Profesional de Instructores de Buceo), la primera organización internacional de buceo, que es de rigor en todas las escuelas de buceo. Los centros del archipiélago pertenecen a la BDA (Bahamas Diving Association), cuyos miembros están afiliados a federaciones internacionales y respetan los reglamentos y normas de seguridad internacionales. Se ocupan de todos los buceadores, desde los novatos hasta los más experimentados, desde los más jóvenes (8 años como mínimo) hasta los mayores. Siempre es preferible reservar, sea cual sea el tipo de buceo practicado. Para cualquier información adicional, póngase en contacto con la Asociación de Buceo de las Bahamas, que agrupa a la mayoría de los centros de buceo de las islas.

Todos los centros ofrecen equipos para alquilar y vender. Sin embargo, hay que tener cuidado, los precios que se cobran en el sitio son muy altos y la elección sigue siendo relativamente limitada. Por lo tanto, es mejor irse con su propio equipo. Las aguas de las Bahamas son cálidas todo el año, por lo que sólo las inmersiones muy profundas requieren trajes de buceo.

Seguridad y normas básicas

Independientemente del tipo de buceo que vaya a realizar, los centros de buceo requerirán un certificado médico de aptitud para bucear emitido por un médico especialista. Si no has pensado en conseguirlo antes de salir, los centros tienen los datos de contacto de los médicos que pueden expedir este certificado, pero perderás medio día. Todos los barcos de buceo están equipados con radio VHF, kit de terapia de oxígeno y equipo de primeros auxilios. Hay una cámara de descompresión en Nassau y otra en San Salvador. Se prevén evacuaciones aéreas en caso de necesidad desde todas las islas. Todos los centros de buceo están equipados con oxígeno y equipo de primeros auxilios.

Entre las precauciones básicas que deben observarse: no bucear 24 horas antes de tomar un vuelo de larga distancia; una tarde y una noche son suficientes para un vuelo entre islas. Del mismo modo, no se sumerja con el estómago vacío o enfermo, y no fuerce el descenso en caso de dolores de oídos. En caso de falta de aliento, detenga todos los movimientos, recupere la compostura, recupere un ritmo respiratorio normal y deje de bucear. Si tienes frío, deja de bucear y caliéntate. Finalmente, la profundidad puede hacer que la cabeza gire; la narcosis puede comenzar tan pronto como a 30 m de profundidad. En este caso, vuelve a subir unos metros y espera a que los síntomas desaparezcan.

Por último, los buzos deben respetar el medio ambiente submarino y seguir las normas impuestas por los instructores. No toque los peces o los corales y no saque nada a la superficie: la ausencia de cualquiera de los componentes del medio ambiente puede comprometer el frágil equilibrio del mundo marino. Cuidado con las aletas, rodillas y cámaras, que pueden golpear el coral: romper un pequeño trozo puede acabar con décadas de desarrollo. Finalmente, evita bucear y nadar con joyas brillantes que podrían ser confundidas con sardinas por peces más grandes.