Desde ayer..
Antes de entrar en el siglo XX, demos un paso atrás en el tiempo, la historia es demasiado bella. Desde el paso de Cristóbal Colón en 1492 hasta la independencia otorgada por Gran Bretaña en 1973, las Bahamas fueron objeto de una doble reivindicación por parte de los españoles y los ingleses. Estos últimos, para afirmar su posición, la ofrecieron en el siglo XVII a ocho señores que habían apoyado al Rey Carlos II durante la Restauración. Nunca pondrán un pie allí y tendrán que renunciar a su propiedad - a cambio de un pago - cuando el nuevo soberano, James II, llegue al poder. El asunto permaneció allí hasta que, en 1714, Jorge I, a su vez a cargo de la Corona Real, decidió instalar un gobernador en el lugar. Su elección fue Woodes Rogers, un corsario y escritor en su tiempo libre. En su relato autobiográfico Un viaje alrededor del mundo, Rogers cuenta cómo rescató a Alexander Selkirk en 1709, por ejemplo, quien había sido desembarcado solo en la isla Más a Tierra en el archipiélago chileno Juan Fernández cuatro años antes. Una historia que inspiró a otro autor, Daniel Defoe, a escribir una famosa novela, Robinson Crusoe. Cerremos este capítulo, porque ahora mismo Woodes Rogers tiene su trabajo hecho para él. El archipiélago es, en efecto, presa de piratas, en sus aguas navega Jack Rackham, que inspirará a Hergé para crear el personaje de Red Rackham, y su no menos legendaria tripulación a la que pertenecen dos mujeres que también se convertirán en heroínas de papel, Anne Bonny y Mary Read. Ambos tienen la distinción de haber pretendido ser hombres para abrazar sus carreras, y no tenían absolutamente nada que envidiarles cuando se trataba de valentía. Ocuparán su lugar en la novela de dos volúmenes de Mireille Calmel, Lady Pirate, que será publicada por XO. La historia terminó con la muerte de los prohibidos y si las Bahamas fueron entonces testigos de otros conflictos, sólo su siglo XIX inspiró de nuevo a un escritor francés, Maurice Denuzière, que creó una trilogía con el nombre del archipiélago. En esta trilogía, Charles Ambroise Desteyrac llega al lugar para construir un puente. Aunque se enamora locamente de una bella mestiza con la que se casa, también se enfrenta a la evolución de los problemas sociales como consecuencia directa de la Guerra Civil Americana. Este gran fresco romántico, rico en pasiones, no olvida nada de la realidad histórica.
...hasta hoy
Con el siglo nació en Trinidad el 4 de mayo de 1900, una mujer que tendría una gran influencia en la cultura de las Bahamas, Meta Davis Cumberbatch. Se instaló en el archipiélago con su marido en 1926 y rápidamente se involucró en cuestiones políticas, primero el racismo, que estaba lejos de resolverse, y luego los derechos de la mujer. Al mismo tiempo, se esforzó por poner de relieve el patrimonio inmaterial local iniciando el Festival de Artes y Oficios en Nassau, contribuyó a su desarrollo promoviendo las clases de teatro y piano y lo enriqueció con sus propias obras musicales y poéticas, como su poema Un niño de la naturaleza (Negro del Caribe). Este compromiso la llevó a convertirse en Madre de las Artes y fue aclamada por la Reina de Inglaterra, que la hizo miembro de la Orden del Imperio Británico durante su visita en 1966. Tres años más tarde, un escritor atípico llega a las Bahamas, canadiense pero inglés de nacimiento, un ex miembro de la Real Fuerza Aérea, Arthur Hailey, que se destacará en el arte de la novela catastrófica, la más famosa de las cuales -Aeropuerto- será adaptada para el cine en una película homónima protagonizada por Burt Lancaster y Dean Martin. A pesar de su inmenso éxito, venderá millones de copias en muchos idiomas, sus títulos - Detective, Noticias, El destino de una mujer, Banco... - ya están agotados en su traducción al francés.
A principios de siglo, aparece una generación nativa particularmente fértil. Así, Telcine Turner-Rolle (1944-2012) fue la voz de los estudiantes que acogió durante sus cursos de escritura creativa, pero también publicó una colección de poemas para niños, Song of the Surreys, y se hizo un nombre en el campo del teatro. Es autora de la obra premiada de la Universidad de las Indias Occidentales, Woman Take Two, y se formará como directora en el Círculo Dramático de las Bahamas. Winston Saunders, Presidente del Centro Dundas para las Artes Escénicas de 1975 a 1998, y un actor y dramaturgo célebre por sus obras, entre ellas Ellos y Puedes llevar un caballo al agua, está en el mismo medio. Fue el marido de Gail North-Saunders, que creó los Archivos Nacionales y escribió libros sobre la historia de las Bahamas, y fue, al igual que Meta Davis Cumberbatch, condecorado con la Orden del Imperio Británico en 2003. En cuanto a Marion Bethel, nacida en 1953, ha publicado hasta en los Estados Unidos, donde está incluida en antologías poéticas. Además de sus colecciones, entre las que se encuentran Guanahani y Bougainvillea Ringplay, encuentra tiempo para tomar la cámara y fue premiada por su documental Womanish Ways, sobre el derecho al voto de las mujeres bahameñas. Por último, Patricia Glinton-Meicholas, nacida en 1950 en Cat Island, fue la primera ganadora del Premio Cacique de las Bahamas a la Escritura en 1998. Ha sido muy activa en la creación de la Asociación de Estudios Culturales, editó la revista Yinna y cofundó la editorial Guanima Press con su marido Neko. Sus publicaciones reflejan la fuerza de una literatura en ciernes y su amor por su país.
