Vivienda tradicional
La arquitectura tradicional de las Bahamas es un legado directo de los primeros colonos de América del Sur. Aplican su maestría en la construcción de barcos de madera a sus casas, que construyen utilizando recursos locales. El tamaño de la casa depende de la longitud de los troncos utilizados y la mayoría de ellos miden 9 por 12 metros. Están construidos en lo alto para evitar inundaciones. Dependiendo de sus medios, el propietario añadiría un nivel, un toldo o una veranda en uno, dos o tres lados de la casa. Esta habitación está protegida por un saliente del techo decorado con virutas de madera tallada, sostenido por finas columnas, con una terraza de madera cincelada y paredes festoneadas. En muchas aldeas, las cabañas de madera muestran colores brillantes y pastel, como las casas de muñecas. Refinadas y secretas, las cabañas criollas, todas hechas de listones de madera, son generalmente bicolores, blancas con un color dominante: rosa, azul turquesa, amarillo mimosa, rojo, añil, malva, verde agua, etc. Se utilizan todos los tonos de la gama y contrastan alegremente con el cielo! Los suntuosos jardines están abundantemente florecidos con buganvillas, hibiscos y otras flores tropicales que caen por las paredes de las cascadas. Los jardines, como ataúdes de color, encierran la cabaña de las Bahamas. Los pueblos tradicionales son un verdadero festival de colores, una fuente de inspiración para los acuarelistas locales.
Esplendor colonial y plantaciones
Las Bahamas fueron ocupadas por los Leales durante la Guerra de la Independencia a finales del siglo XVIII. Importaron el estilo georgiano, o federal, que estaba muy extendido en las colonias británicas de la época, aplicando algunas variaciones que caracterizan el estilo colonial local de la arquitectura, conocido como el estilo lealista. Además del uso de colores brillantes, el estilo georgiano fue modificado para hacer frente a los huracanes que a menudo azotan las costas del archipiélago
Nassau fue el legado más significativo de los leales. El centro de la ciudad todavía lleva la marca de la arquitectura georgiana con sus edificios de piedra. Sin embargo, el material más utilizado sigue siendo la madera de pino de la isla de Abaco en particular (cuyos bosques han sido desafortunadamente diezmados). Es el estilo característico de los colonos americanos.
Muchas de las casas antiguas todavía existen hoy en día y están protegidas como joyas del patrimonio nacional; en Nassau, por ejemplo, se puede admirar la Casa del Balcón, la más antigua de la isla. Esta casa rosa, característica del estilo lealista, ha sido convertida en un museo histórico. Completamente hecho de madera, debe su nombre al balcón en forma de L que corre a lo largo del primer piso
En la bahía de Harbour Island, una casa de campo de un colono leal que data de 1797 se mantiene tal cual y se ofrece en alquiler a los turistas con un presupuesto reducido
Esta tradición arquitectónica continúa y también se encuentra en la zona más pobre de Nassau, Over-the-Hill, donde las casas de un solo piso tienen techos y colores similares, pero a menudo están empañadas o dañadas por falta de fondos para mantenerlas. Entre los más pobres, la pintura incluso se ha descascarillado completamente con el tiempo. Destacan por su aspecto de bric-a-brac y broc, debido al uso de materiales reciclados, así como los frescos y mosaicos que a veces se encuentran en las paredes circundantes de los terrenos.
Más tarde, las opulentas casas coloniales, construidas en piedra, con verandas y columnas, fueron construidas por plantadores americanos que emigraron a las islas. Este estilo arquitectónico, que recuerda a los decorados de la película Lo que el viento se llevó, continuó a lo largo del siglo XIX. En las alturas de Nassau se pueden ver algunas viejas casas coloniales muy lujosas. La mayoría de los edificios de las plantaciones han desaparecido, o han caído en decadencia, raros rastros del pasado esclavista de las islas. La Casa de Gobierno, que todavía hoy alberga al Gobernador General de las Bahamas, es sin duda uno de los mejores ejemplos de la arquitectura colonial de las Indias Occidentales. Después del devastador huracán de 1929, fue complementado por elementos neoclásicos, como su frontispicio y sus columnas, añadiendo al estilo lealista del resto del edificio lealista.
Arquitectura religiosa
El archipiélago alberga iglesias de muy diversos estilos; desde el siglo XVIII hasta la época moderna, la arquitectura religiosa se ha desplegado hasta sus formas más delirantes. Desde las iglesias coloniales de estilo neogótico hasta la moderna iglesia Mary Star of the Sea (Freeport, Gran Bahama), el viajero no quedará decepcionado. Este último está rematado con un diamante y tiene una gran cruz roja en su techo. También hay muchas iglesias anglicanas, como la Andrews Church de Great Exuma, que destaca en el paisaje con sus persianas puntiagudas. Entre los edificios religiosos que merece la pena visitar está la magnífica iglesia católica de San Pedro y San Pablo, en Clarence Town, en Long Island. Dominando el paisaje circundante, sirve de punto de referencia tanto en tierra como en el mar y se distingue por sus torres gemelas redondas, que recuerdan más a los faros que a los campanarios.
Arquitectura contemporánea
Más recientemente, para cumplir con los estándares del turismo "a la americana", las islas se han embellecido con construcciones de hormigón, algunas de ellas excesivas. Se han creado así las zonas turísticas de Cable Beach en Nueva Providencia, Atlantis en Paradise Island y Lucaya en Freeport, en la isla de Gran Bahama. Las demás islas del archipiélago, en cambio, ofrecen un desarrollo turístico controlado.
El complejo hotelero Atlantis es como un exótico parque temático, una Disneylandia caribeña. Sus edificios, rematados con excéntricas torretas, forman un arco monumental que domina la isla. El complejo se extiende por todo el Paraíso
, con sus numerosas piscinas -hay incluso una reproducción de una pirámide de los nativos americanos que sirve de tobogán-. Es una mezcla curiosa si se tiene en cuenta que no queda nada de las poblaciones lucayas que vivían en las Bahamas antes de la llegada de Colón. Algunos de estos enormes resorts, como el Bahamar, utilizan formas arquitectónicas coloniales, especialmente para los tejados, y muestran así un estilo que podría calificarse de neoliberal.Al sur de New Providence, en el puerto deportivo de Albany, BIG ha completado el proyecto Honeycomb Building, llamado así por su fachada en forma de panal, que alberga balcones con piscinas integradas. Por desgracia, la plaza, diseñada por el arquitecto holandés para que resonara con el edificio, no se construyó, lo que hace que el conjunto sea un poco menos bonito.
La arquitectura contemporánea se manifiesta sobre todo en las lujosas villas modernistas repartidas por el archipiélago, que nos recuerdan que este trocito de paraíso es tan tropical como fiscal.
