Patrimonio colonial
Barbados es la única isla del Caribe colonizada exclusivamente por los británicos, lo que confiere a su arquitectura un rostro único, sobre todo porque los colonos privilegiaron materiales locales como la piedra caliza, el coral e incluso el lastre extraído de las bodegas de los barcos El centro histórico de Bridgetown, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un buen ejemplo de esta mezcla de arquitectura militar, comercial y urbana, símbolo de la expansión del Imperio Británico. El laberíntico trazado urbano de la ciudad recuerda a las ciudades medievales inglesas. Sin embargo, detrás de este urbanismo orgánico hay un atisbo de planificación, sobre todo en la disposición de los muelles y almacenes de madera, ladrillo y piedra, protegidos por poderosas fortificaciones. Al mismo tiempo, en la isla se construyeron numerosos edificios religiosos, en su mayoría de estilo jacobino y georgiano. Estos últimos tomaron prestado su vocabulario de la Antigüedad, con abundancia de elaboradas arquerías, columnas, pilastras, cornisas y molduras decorativas, mientras que el estilo georgiano optó por un estilo más monumental, con equilibrio y simetría. La abadía de San Nicolás es un buen ejemplo de estilo jacobino, mientras que las iglesias parroquiales de Santa Lucía y San Jorge son preciosos ejemplos de estilo georgiano. El Codrington College es otra visita obligada. El edificio principal de esta facultad de teología está inspirado en el cuadrilátero de Oxford Bajo el impulso británico, Barbados fue la primera isla caribeña en desarrollar la industria azucarera. Esta herencia industrial puede apreciarse en la gran torre de piedra con 4 alas que accionan los cilindros de molienda del molino Morgan Lewis, el último molino de caña de azúcar en funcionamiento, pero sobre todo en las grandes casas de las plantaciones. Estas últimas llevan el sello de un estilo híbrido conocido como georgiano tropical. Aunque conservan su monumentalidad y simetría europeas, estas casas también se han adaptado a las limitaciones del clima. Altos techos abovedados, patios cubiertos, marquesinas, verandas: todo está diseñado para garantizar la ventilación y el frescor. Fustic House y Sunbury Plantation Great House figuran entre las más bellas de la isla. La influencia británica también se aprecia en los edificios del Parlamento, con sus hermosas vidrieras, su silueta de piedra caliza coralina tallada a mano, su verja de hierro fundido fabricada en Inglaterra y, por supuesto, su torre del reloj almenada, decididamente neogótica. Reconocibles por sus estructuras de varios pisos, su estrechez, sus empinados tejados a dos aguas y sus porches, las Single Houses son otros grandes recordatorios de la presencia inglesa, como la Arlington House en Speightstown. Y no olvidemos los faros, cuyas siluetas cilíndricas u octogonales de piedra u hormigón salpican la costa. El faro de South Point, construido en 1852, es el más antiguo de la isla. Esta gran torre de hierro fundido fue traída en barco a Barbados tras ser exhibida en la Gran Exposición de Londres
Riqueza vernácula
Literalmente "posesión transportable", la Chattel House simbolizaba la emancipación de los trabajadores, ahora libres del yugo de la esclavitud. Al desplazarse a medida que surgían oportunidades de trabajo, necesitaban una vivienda fácil de montar y transportar. La Chattel House es de planta rectangular y está construida en un solo nivel con tablas de pino y tejas de cedro. Tiene una sala de estar y un dormitorio, y la cocina y el baño están fuera. Los cimientos son de bloques de coral o piedra caliza, lo que permite elevar el suelo. El tejado, a dos aguas o a cuatro aguas, suele ser de chapa ondulada y está especialmente reforzado en las esquinas para resistir a los huracanes. Al principio, la Chattel House era bastante sobria, con una planta simétrica (una puerta enmarcada por dos ventanas), estructuras uniformes derivadas de las longitudes precortadas de madera importada y colores marrones. Poco a poco, sin embargo, empezó a adoptar colores vibrantes, típicamente caribeños, y elementos decorativos inspirados en el eclecticismo tropical. Piezas curvadas en las crestas de los tejados, celosías y revestimientos en forma de encaje son sólo algunas de las características clave de estas Chattel Houses revisitadas. Con el tiempo, muchas familias han añadido habitaciones a la estructura preexistente, optando por cimientos de cemento u hormigón y marcos de ventanas de plástico o metal. Hoy, la Chattel House vuelve a estar de actualidad como alternativa ecológica y económica a los retos urbanos y climáticos. Un icono tan actual como siempre
Creaciones contemporáneas
El terreno del famoso Kensington Oval de Bridgetown también se ha rediseñado por completo para facilitar la evacuación y recuperación del agua de lluvia y evitar así la creación de pantanos salobres. Separados del terreno de juego, ofrecen sombra y ventilación gracias al uso de materiales locales diseñados para resistir lo mejor posible los ciclones, como el hermoso 3W's Pavilion, con sus curvas futuristas y su deslumbrante blancura. Junto a las magníficas y elegantes villas contemporáneas, la isla también está siendo testigo del desarrollo de asombrosos proyectos de rehabilitación, como el hotel Wyndham Grand Barbados, que ha incorporado el castillo de Sam Lord, una mansión angloitaliana construida por un pirata tan misterioso como legendario Barbados también se está volcando en proyectos de arquitectura sostenible, como el nuevo complejo de la Embajada de Estados Unidos, que ha obtenido una de las certificaciones medioambientales más altas, y cuya silueta de piedra caliza coralina y arquitectura paisajística con especies locales puede admirarse. En 2025, Barbados inaugurará el Barbados Heritage District, un monumento conmemorativo, museo e instituto de investigación sobre la esclavitud, diseñado por el famoso arquitecto anglo-ghanés David Adjaye. El complejo estará situado en los terrenos de Newton Plantation y adyacente al Newton Enslaved Burial Ground Memorial, donde se encontraron los cuerpos de 570 mujeres, hombres y niños. Un pabellón de entrada abovedado de laterita roja estará unido por una rampa ascendente a un montículo circular de tierra desde el que se elevarán 570 vigas de madera recubiertas de latón en una formación cuadrada. David Adjaye se inspiró para este monumento en la filosofía y las tradiciones funerarias africanas. Arquitectura contra el olvido.
